1994年版前言
蒋祖钢
记得《古本水浒传》于1985年第一次面世时，我在该版前言中表示该书的作者为施耐庵，这引起了《水浒》研究界的轩然大波，批评的声音显然超过了赞扬的声音。
这也难怪，《古本水浒传》出现的本身就与《水浒》界的许多传统观点相对立，过去被看成原本的容与堂百回本将被看成后续本，许多被看成定论的问题将被重新探讨。
随着人们对《古本水浒传》的深入研究，特别是1988年著名《水浒》研究专家刘冬先生在“明清小说研究”上发表文章明确肯定了《古本水浒传》后，又有不少学者发表文章认定，《古本水浒传》的作者当为施耐庵。
为什么说《古本水浒传》的作者为施耐庵呢？
三言二语难以说清，这里我尽可能简略同时又较全面地介绍有关的研究，希望对读者能有所启发。最后还介绍一些研究中遇到的困难，并希望获得《水浒》爱好者的帮助。
梅氏藏本《水浒传》，又称《古本水浒传》或《古本水浒》，初由江苏常熟医生、藏书家、小说家梅寄鹤发现，被一部分研究者认为是《水浒传》的一个古老但长期被埋没的、甚至《水浒传》作者最初的版本。但是此说也被另一部分研究者认为并不属实，这一观点认为此书实为清朝或民国时所作。双方各有理据，此书成书年代和作者目前仍有争议。
梅氏藏本《水浒传》共一百二十回，前七十回与金圣叹评点的贯华堂本《水浒传》基本一致，后五十回则与现存任何其他《水浒传》版本不同。在没有特别注明的情况下，一般所称“梅氏水浒”或“古本水浒传”等，即指此书后五十回部分。
据当时资料记载，江苏常熟人梅寄鹤（1899-1969）是此书的收藏和发现者。经梅寄鹤之手，此书于20世纪30年代初次出版，上海中西书局在1933年单独排印了后五十回。20世纪下半叶又有多个出版社曾出版此书，有的以百二十回全本面貌推出，有的则以水浒续书的形式只出后五十回。出版时多以“古本水浒传”或“古本水浒”为书名。作者有标为“施耐庵”的，也有标为“梅寄鹤”的。
梅氏水浒后五十回中，梁山好汉多番与恶霸、官军血战，至结尾仍未受招安，一百单八将也未折损一人，因此受到不少读者的欢迎。此书的结尾，则是一个开放性结局，并未对梁山泊的前途做出明确的描写，引人遐想。有学者认为在梅氏水浒一百二十回后还应该有七十回左右的失传部分存在，其内容可能与抗金有关。
作者:施耐庵
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