国家使命 精彩片段：
第四章 向军旗敬礼
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过了泰山隧洞，队伍马不停蹄地继续行军。
起先还在一边赶路一边观望四周景致的官兵，现在已经没有了那份心情，他们的目标只有一个，那就是快点到达目的地。然而过了山洞，走了一程又一程，视野里还是一片无垠的戈壁，不知道哪里是尽头。战士们中有一部分人不是西北人，生平第一次面对这么长时间的戈壁行军，着实领教了大西北阳光强、风沙大以及满目荒凉的特点。
在“嘎斯69”吉普车上，苏青林望着前面的千里丝绸古道，禁不住思绪万千，遥想着金戈铁马、商旅驼铃，从古到今，不知有多少人从这里经过，将丝绸之路延伸到了中亚和西亚，开辟了亚欧大陆的通道，其间经历的千难万险是不言而喻的，他们中虽然倒下了不少人，可仍然有有识之士前仆后继，不断向前，才有了今天的丝绸之路。
马云天见身旁的苏青林两眼望着前方，眉头紧锁，腮帮咬得鼓鼓的，一副沉思而感怀的样子。他猜想苏青林可能是为眼前的荒凉而感伤，便脱口说道：“一进汤山关，两眼泪不干，朝前看，黄沙戈壁滩；转身看，凉州在后边。”
苏青林没有答话，拿起望远镜，想看看戈壁的尽头，嘴里不由念叨着：“‘绝域阳关道，胡烟与塞尘。三春时有雁，万里少行人。’放在这里似乎很贴切哦。”
“这又是哪个名人的诗，简直说绝了，这一路上就是没有多少行人啊。”马云天即使不懂诗句的含义，不过听着也感觉到了一丝意境，兴奋地拿出香烟，给两个人点上。
“这是王维的《送刘司直赴安西》的前两段，写了戈壁滩荒芜寂寥的情景。”苏青林吸着香烟，打开车窗，“这一带应该是河西走廊中段，远在上古和中古时期，据说这里曾经水草丰美，林木茂盛，只是后来由于大自然的变化与人为的砍伐毁坏，才使得这里沙化愈来愈严重，最终成了如今的荒凉之地。”
“是啊，这里的天气也古怪，老天爷说变脸就变脸，一点也不含糊。”马云天点点头，回忆着儿时在家乡时的一些记忆。
“我们在清华大学时，老师曾经说到过河西走廊的风，高山和荒漠盆地间的地方性环流在山麓间遭到破坏，转变成地方性极强的山谷风，这种风叫‘安西风’。”苏青林望着天空，他还没有目睹过这种大风天气，“安西风带来了大量的沙尘，破坏了这里的植被。”
“这里的风沙大，很糟糕，沙尘暴大口一张，可以吞下一个村庄哩。”马云天声音低沉地说。
苏青林感到自己肩上的担子的确很重，除了开矿以外，还要改变这里的工作环境，改变这里的生活环境，决不能因为开发资源而又破坏了环境，一定要注意化解这其中的矛盾。要带着大部队在这西域边陲的深处，走尽崎岖路，踏上阳关道。“阳关”二字是古人渴望在历经千难万险后踏上光明前程的寄托，如果说走过阳关，便是“大道如青天”的好兆头，那么，苏青林坚信这里应该是阳光在风雨后的人生转折点。
马云天指着远处突然出现的一片绿洲，告诉他那就是吕九庄。苏青林闻声举起望远镜搜索着：“政委，你看我们把指挥部设在什么地方合适呢，这个地方要离矿山近一点，离村庄远一些。”
马云天指着村子西边说：“我觉得那里很合适，够我们几千人折腾了。可是今后就不敢说了，各路建设部队到了，那住宿可就成了大问题了！”