李琬若·从中国留学生到美国市长 精彩片段：
序 一个谜中之人
有一个名叫托马斯·杰斐逊的人，在226年前的一次庆典上，用他那气壮山河的嗓门，发表了以下这些文字为核心内容的宣言——
在有关人类事务的发展过程中，当一个民族必须解除其和另一个民族之间的政治联系，并在世界各国之间依照自然法则和上帝的旨意，接受独立和平等的地位时，出于对人类议论的尊重，必须把他们不得不独立的原因予以宣布。我们认为下面这些真理是不言而哈的：人人生而平等，造物者赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利……和我们作战，就是敌人；和我们和好，就是朋友……
这一天是公元1776年7月4日。人类历史在这个看似平常的日子里诞生了一个伟大的国家，它就是美利坚合众国。
被后人称为独立之父的美国第三任总统、也是美国主要缔造者的托马斯·杰斐逊在这一天发表这份《独立宣言》时，在地球东半球的中国，此时走过了已近五千年的文明史，仅有名有姓的皇帝就不下数百个。当有人向朝上报告有一群英国流亡到我们大洋彼岸的乌合之众扯旗也成立了一个孙子辈国时，大清皇帝不屑一顾地甩了一下长辫，说：他们若派人来朝拜，本王定赐他与海州府同等的五品官爵。那时的中国皇帝说这话并不全是狂妄自大，随时可能被扼杀在摇篮里的合众国总统华盛顿，坐的那把檀香木椅子，其工料质地都比不上大清朝海州府老爷坐的那把楠木太师椅结实。华盛顿总统和大清海州府老爷坐的两把不同质地的椅子背上都刻着一轮太阳。有人说大清海州府老爷椅背上的那轮太阳是日出东方，而对大洋彼岸美国首任总统椅背上的那轮太阳，有人则公开嘲讽为西山落日。
美国的历史与中国相比，就如同石缝里长出的一株绿枝与棵参天大树相比。但有谁想到弹指一挥间，石缝里的绿枝来了个石破天惊，让人叹为观止，相反那参天大树则枯叶纷落，直落得最后无可奈何地仰头遥望别人长出的新绿，直到新近几十年才重新恢复元气……
美国就是这样个国家。短短二百多年历史，彻底地改写了自己，也彻底地改写了整个世界。直到今天，我们对它的形成与发展仍然感觉是个不解的谜。正是这个原因，它才格外地让人神往又恐惧，想爱又心颤。
谜之所以成为谜和把人吸引，是因为所有对它产生着迷的人始终站在谜之外。可是我们有谁真正能站在谜之中感受谜本身的着迷之处呢？
当我有机会同在海外生活了几十年甚至是几代的华裔们谈起此事肘，他们表现出的反应几乎是一致的欲解美国之谜，你必须投身于这谜之中，并且这种投身不是简单的在那儿生活和工作几年、几十年，而必须是亲身加入美国的主流社会和在其中搏击奋斗了无数个回合的人才能体味与解读美国的真正谜底……
几年来，我始终在寻觅一个真正能揭开这谜的人。李琬若的出现使我的这种悲观情绪一下变成了一种喜悦。我知道这不仅仅是对我一个写书作者是这样。多位中国领导人在见到我的主人公后，曾多次期望她把在美国生活了几十年和在美国政坛叱咤风云的那些真实感受写出来。
你的经历就是一部美国社会的活教科书。
你的奋斗过程就是美国今天的历史。
中国国家领导人曾这样评价李琬若，也曾这样期望她把自己的经历与奋斗史变成一部有关美国今日写照的史书。
由于全国人大常委会有关部门的牵线，我与本书主人公李琬若的际遇便成了这样的一种必然：我们都想把一个相对真实的美国和真实的在美华裔形象介绍给全体同胞，并以此让有兴趣了解美国之谜的中国读者得到某种满足。我想，李碗若作为一名从女留学生成长为美国政坛的一员杰出女政治家和著名社会活动家，其本身的奋斗过程和传奇经历就是一个完整的美国之梦和我们可以解读的美国之谜，她对今天的广大中国青年、广大政坛官员以及从事美国问题研究的学者战略家，都是一份难得的宝贵财富。
其实李琬若本身就是一个谜中之人。