张之洞 精彩片段：
第九章 试办洋务
六、海军衙门和颐和园工程搅到一起了
第二天吃中饭的时候，秋菱当着桑治平的面告诉两个儿子和媳妇：主考大人原来就是失散了三十年的表哥，想不到在香山居然亲戚重逢。秋菱叫他们一齐向表舅磕个头，认了这门亲。念礽听了，喜从天降。他对桑治平正是感恩不尽的时候，不料这位恩人竟是母亲的表兄，从此恩人和表舅合为一人，更是情上加亲了。耀韩觉得很是稀奇，好像正应了“天下之大无奇不有”的古话似的，奇事眼睁睁地就在自家出现了。只有儿媳春枝心存几分疑惑。昨天吃饭的时候，她就发现婆婆的神色不大一般，特别是婆婆突然流泪离席，这个举动也很特别。夜晚，她隐隐约约听到婆婆房间里整夜都有人在说话。这些加起来，凭着女人的直感，她觉得这位主考大人与婆婆的关系决不会如此简单；但这事非同小可，不能乱怀疑，况且婆婆一向对自己很好。婆婆年轻守寡，这些年来春枝眼见婆婆规规矩矩、清清白白的，无一句闲话给别人说。春枝没有对丈夫说出自己的怀疑，而且告诫自己，今后永远也不能说。
于是，念礽、耀韩夫妇一齐起身，然后跪下，喊一声表舅，再向桑治平磕了一个响头。桑治平再一次细细端详念扔的时候，觉得除开那双眼睛像秋菱外，其他的一切，都像二十多年前的自己。平空添了一个亲生佳儿的桑主考，一时间真有此生再无所求的满足感。
磕过头后，大家是一家人了，一顿饭吃得热热火火、团团圆圆。桑治平在陈家一住五天。五天里，他和秋菱互相说了许多别后的经历，两颗深受重创的心都得到了弥补，彼此都有一种青春重返的感觉。一天下午，念礽和耀韩夫妇都不在家的时候，桑治平叫秋菱把那二十四双棉鞋都拿出来。在秋菱的面前，他将每一双鞋都在自己的脚上穿了一下，在屋子里走了几步。秋菱坐在床沿上，看着桑治平来来回回地走着，心里得到极大的欣慰。
桑治平说：“这二十四双鞋我都背回广州去，慢慢穿。”
秋菱想了一下说：“不要带走了，就让它们一直留在我身边吧！既然每一双你都穿了，我的目的也就达到了。说实在话，这鞋子穿不穿都不要紧，只要你知道我这些年来的心意就足够了。”
“正是因为这是你的心意，我是一定要带回去的。”
“听我的，不要带。”秋菱淡淡一笑，“你一下子带回这多棉鞋，嫂子会觉得奇怪。何况广东暖和，隆冬季节也不要穿棉鞋。知道离别后，你想我念我，四处寻找我，我就心满意足了。我的心思没有白费，鞋子放在你那儿，还是放在我这儿，都是一样的。仔细想想，还是不拿走好些。”
“好。”桑治平理解秋菱的良苦用心，说，“那我就带一双回去吧。”
第六天一早，桑治平带着一双棉鞋，与念礽一道离开了秋菱和耀韩夫妇，坐着小火轮，当天晚上便回到广州。
招贤榜为两广总督衙门招来六十余名各种洋务人才，陈念初和他的几个美国留学同学，协助蔡锡勇将这六十余名人员按其专业特长予以合理安排。有了这批人才进去后，黄埔造船厂、广州机器局、广东水陆师学堂都大有起色。陈念礽向张之洞建议，在广东兴办一个炼铁厂，自己冶炼钢铁。张之洞欣然赞同，要蔡锡勇、陈念扔拟出详细计划出来；又拨出专款，让他们从美、英等国购买器械。
这时，京师海军衙门正式成立，醇亲王奕譞以皇帝本生父的尊贵地位出任中国第一任海军大臣，名曰总理海军事务大臣。海军衙门的主要官员们，根本无需奕譞煞费脑筋物色，慈禧早有安排，奕譞提供的会办大臣名单不过供她参考而已。由军机处发布的名单是：庆郡王奕劻、直隶总督李鸿章、正黄旗汉军都统善庆，至于奕譞本人所推荐的曾纪泽，则排在海军衙门大臣中的最后一名。
奕劻乃乾隆帝第十七子庆亲王永磷的孙子，父亲绵性为永磷第六子。绵性的侄儿奕綵因服中娶妾被革去郡王爵位，绵性欲以行贿来袭爵，事发，被流放盛京。绵性自知再无出头之日，便把儿子奕劻过继给无子的绵为。过了几年奕綵死了，因无弟无子，奕劻被幸运地转房承袭爵位，初封辅国将军，继封贝子。咸丰十年加封贝勒。因为家里失了势，奕劻年轻时也便认真地读了几年书，也能画几笔水墨画。他家离慈禧的娘家方家园承恩公府近，便常往承恩公府里跑，想尽办法博得了承恩公桂祥的欢心。又常替桂祥给慈禧写信，慈禧因而知道了奕劻。到后来奕劻又与桂祥结了儿女亲家，于是变成了慈禧的娘家亲戚，因而承袭庆王留下的爵位。以宗室子弟靠走慈禧娘家的门子而发达的人，奕劻是一个代表。奕劻傍着慈禧这个大靠山，以后升亲王，兼军机处领班大臣，直至新政时期的内阁总理大臣，权倾一时。此人有小机巧而无治国大才，更由于他的贪财好货而将国事政局弄得一塌糊涂。这些都是后话。眼下慈禧起用他做海军衙门会办，便是上监督奕譞，下监督李鸿章，将海军衙门完全控制在自己的手里。而善庆，则是慈禧为奕劻所安排的助手，操纵海军衙门的实际事务。
海军衙门成立后发出的第一道公文，便是要各省捐款共襄海军大业。张之洞有言在先，不便食言，便带头捐款三十万，但其他各省并不踊跃。此时，清漪园已由慈禧亲赐颐和园之名，在内务府大臣恩良的掌管下，大张旗鼓地开工了。奕譞对恩良说，光绪十五年元旦皇帝亲政，颐和园务必要在光绪十四年秋天完工，以便太后归政后住到园子里颐养天年。太后有个舒心的地方住，皇帝才能安心治政。恩良领了这道旨意，加紧督办园工也便有了更充足的理由。