李鸿章发迹史 精彩片段：
第九章 花五万两银子，请王爷喝杯茶
第五十二节 好友涉案
许钤身字仲韫，浙江钱塘人，捐班出身，已在丁日昌身边多年，是丁日昌办洋务的得力助手。
丁日昌出任江苏巡抚后，更是每事必与仲韫商议，容闳也对许钤身另眼相看。
许钤身来到武昌后，正想把平生所学在爵相面前施展一番，没想到李鸿章偏在这时接了一旨。旨曰：“承准军机大臣字寄，奉上谕，贵州军务日久，未有起色，着李鸿章即驰赴贵州，所有川陕贵州各军均归节制，倘各军不能得力，即行裁撤，咨明崇实、吴棠、刘昆将此项兵糈仍解赴李鸿章军营充饷。该督上年凯撤之师，其中不乏骁勇，着即酌量奏调赴黔，广西防边之兵，如需调赴黔省会剿，并着酌度办理。”
李鸿章接旨之后不由仰天长叹：“人算不如天算，李少荃之命何其苦也！”他为何发此感慨呢？原来，此时的陕甘总督正是一榜出身的左宗棠。
朝廷命李鸿章入黔督军，不仅节制贵州各军，连川陕各军也归其节制，这无异于挖左宗棠的墙角。设若左宗棠是个庸才还则罢了，偏偏他又是个出类拔萃的人物，去挖这样人的墙角，不是和拿自己的头去撞墙一样吗？李鸿章怎能不左右为难呢？
李鸿章一面安排起程事宜，一面思考良策。他不能违抗君命，但他也决不能真的进入贵州。他行抵潼关便驻足不再前行。他明知刘铭传病重不能赴营效命，却偏偏上折奏请让刘铭传驰赴军营帮办军务；他明明知道各省协饷不能如期解到，却连着两次催请各省协饷务期准时到营。
李鸿章提出的各种请求，朝廷竟连一件都办不到。李鸿章于是为自己在潼关长期滞留找到了充分的理由。
三个月后，朝廷不得不下旨让他回湖广总督本任。李鸿章带上一应随员，乐呵呵地回到武昌，接着续办筹设钢磨制造局的事。
讵料，一道圣旨却又飞快地递进总督衙门。
旨曰：“有人奏四川总督吴棠荒谬贪污、物议沸腾等语。据称：吴棠眷属抵川时需用夫轿甚多，到任后，收受属员规礼不下十余万金，其余卖缺卖差至索及夷人，并因需索不遂，睚眦之仇，将提督胡中和驻防一军撤散，而以所带副将张祖云另募之勇为边防，名为节省实则过之，用以调剂私人。又数月以来，云南巡抚岑毓英差官入川计七八次，每次必有馈贻，为数甚巨，贪谬情形不一而足。案关大员贪赃并边防要务，亟应彻底根究，着李鸿章驰驿前往川省按照原参各案秉公确查，据实具奏。该督与吴棠虽系同乡，不准稍涉徇隐，自干咎戾。原片着摘钞阅看，将此由四百里密谕知之，钦此。”
李鸿章和吴棠是在安徽办团练时的好友，接旨后，李鸿章愣了一会儿神，才让人把许钤身传来，用手指着供在案头的圣旨道：“好好的竟然接了这么一旨！这不是莫名其妙吗？本部堂是湖广总督，有人参吴棠，上头不让大司寇去，却让本部堂赴川查案！”
许钤身把圣旨看了又看，说道：“这件事倒还真有些蹊跷。上头明知您老和吴帅是同乡，理应规避的，却还是让去！这就不能不让人多想一层，别是上头有意这么做的吧？”
李鸿章这时断然说道：“不行，这等出力不讨好的差事，本部堂是坚决要辞掉的。本部堂懒得去管这些闲事！”