曹操秘史3·烈士迟暮犹伏枥 精彩片段：
第一章 兵指荆州
基本统一了北方，曹操立即挥兵南下，他要征服荆州，继而统一中国。在上一次艰苦的远征归来后，他甚至没有休整一下，就下达了进军的命令。毕竟年龄不饶人，他有点等不及了。但他或许没料到这略显仓促的荆州战役，将让他的统一大业就此止步。
一、志在必得
汉献帝建安十三年（208年）发生了许多重大事件。
对曹操来说，有北征乌桓的大胜之喜，也有诛杀华佗、孔融之怒，有痛失首席参谋郭嘉和爱子曹冲之哀，也有迎接故人之女蔡文姬回归之乐。
但是，这一年真正的大事还没有上演，之前这些都只是序幕。这一年曹操五十四岁，作为军事家、政治家是一个成熟的年龄，但在当时寿命普遍偏低的情况下，这也是一个时不我待的年龄。
经过十多年拼杀，陶谦、袁术、吕布、公孙瓒、袁绍等人纷纷谢幕，活跃在历史舞台上堪称重量级的人物越来越少。虽然如此，但毕竟还有刘表、孙权、刘璋、公孙度、刘备这样的豪杰，并且势力也在一天天壮大，曹操有点着急。
有时候事情总是这样的：一着急就容易办错事，曹操也不例外。这一年的七月，在许县处理完有关事务的曹操，来不及让人马做长时间休整，就正式发起了南征荆州的战役。
在每次重大行动前曹操都会召开军事会议进行研究，听取各方面意见，每到这时，往往既有赞同意见也有反对意见。但对于这次南征荆州，曹操身边主要的参谋们却都没有反对。这一点也许跟大家印象中的情况相反，但事实确实如此。
据《三国志荀传》记载，大军出发前，曹操曾向在许县主持朝廷日常事务（尚书令）的荀征求意见。荀认为：“如今北方大部分地区都已平定（华夏已平），荆州那边肯定有危机感了（南土知困矣）。可以从大道大张旗鼓地南下，然后从宛县、叶县间的小道秘密疾进，以出其不意。”
荀不仅同意此时发起南征，而且提出了具体的出兵建议，曹操也接纳了荀的建议。
这实际上是曹操手下参谋们的共识，有人认为贾诩反对过出兵，这其实是误读。据《三国志贾诩传》记载，贾诩反对曹操进军的时间是在得到荆州之后，当时曹操决定顺长江东下，一口气灭掉孙权，贾诩表示反对。
这次南下荆州，曹操最终大败而归，但失误发生在后半程。
如果能一举拿下荆州，跨江而治，上可攻益州的刘璋，下可攻江东的孙权，将在战略上处于更加有利的地位。如此，统一全国的目标就指日可待了！
大家都看到了这一点，曹操看到了，曹操的对手们看得更清楚，其中不仅包括刘表、孙权和刘备，还有几位虽暂时置身局外，但丝毫高枕无忧不起来的人，比如刘璋、公孙度、马腾等人。