第一章
我跨出电梯，开始步向走道。熟悉的环境使我回想起第一次我来到这条走道的境遇。那一次我是来求职。
在那时， 门上漆的字是“柯氏私家侦探社” 。现在——1944年，门上漆的是“柯赖二氏私家侦探社”。左下方又漆着较小的“柯氏”，右下方则是“赖唐诺”。柯氏代表柯白莎。她是我合伙人，不愿漆上全名，为的是免得解释女人做这一行的许多问题。至于我的名字仍在门上，更使我确定回来是绝对值得的。
我推开门进去。
卜爱茜正在敲打打字机的键盘。她转头自肩向上望，训练有素的微笑挂到脸上，任何一位来找私家侦探紧张的顾客，都会因为这种欢迎的态度安下心来。
她看到我，表情突然消失，两只眼睛突然睁大。
“唐诺！”
“哈罗，爱茜。”
“唐诺，老天，真高兴见你。哪里回来？”
“南太平洋，还有许多许多其他地方。”
“你可以留——你什么时候还要走？”
“不回去了。”
“真的不再回去了？”她问。
“可能不需要了。六个月之后我还需要做次体检。”
“出了什么事？”
本书为厄尔·斯坦利·加德纳所著《妙探奇案系列》之《约会的老地方》。
当代美国侦探小说的大师，毫无疑问，应属以《梅森探案》系列轰动了世界文坛的加德纳最具代表性。但事实上，《梅森探索》并不是加氏最引以为傲的作品，因为加氏本人曾一再强调：《妙探奇案系列》才是他以神来之笔创作的侦探小说巅峰成果。
《妙探奇案系列》中的男女主角赖唐诺与阿白莎，委实是妙不可言的人物，极具趣味感、现代感与人性色彩；而每一本故事又都高潮叠起，丝丝入扣，令人读来爱不忍释，堪称是别开生面的侦探杰作。
《梅森探案》共有85部，篇幅浩繁、忙碌的现代读者未必有暇遍览全集。而《妙探奇案系列》共为29部，再加一部短篇结集，恰可构成一个完整而又连贯的“小全集”。每一部故事独立，布局迥异；但人物性格却鲜明生动，层层发展，是最适合现代读者品味的一个侦探系列。
加德纳作品融合法律与推理，在侦探小说中独树一帜，其作品已出版一百多部，部部精采。《加氏妙探奇案系列》更是被美国书评家誉为“美国有史以来最好的侦探小说”，值得读者细细品味。
作者:厄尔·斯坦利·加德纳
翻译:周辛南
标签:厄尔·斯坦利·加德纳约会的老地方妙探奇案系列侦探美国