背叛的誓言 精彩片段：
序幕
露兹·洛佩斯那辆老得不中用的美国车又罢工了，她现在只得带着生病的儿子拉米罗改乘公共汽车赶往医院。一路上，坐在她旁边的儿子昏昏欲睡。好在早晨的公共汽车里还不算拥挤，不到十一岁的拉米罗能够侧身躺在座位上，把脑袋枕在她的大腿上。她用手背轻轻地碰了碰儿子的面颊，拉米罗睁开眼睛望着母亲无力地笑了笑。
拉米罗的脸摸起来有些热，但还不是真正发烧时的那种烫。比起儿子的嗓子发炎，她更焦心的是他嘴唇上那割破的口子。那道口子让她觉得不舒服。这个星期一，拉米罗在学校操场的栅栏上把自己的嘴唇给磕坏了。从星期三到今天，伤口已经肿胀发炎，而且周围都溃烂泛黄了。但直到昨天拉米罗的嗓子出现炎症，他都没有向她抱怨过自己嘴唇上的伤口，只是说他的嗓子不舒服。露兹了解自己的儿子，不是真的疼得受不了，他是不会这样抱怨的。拉米罗曾半夜自己起床用漱口液漱口并服用扑热息痛片，但今天早上，他跟她讲情况并没有好转。
为了能带儿子去看医生，露兹不得不扔下今天的工作。虽然说她一从家里出门就算是在上班的路上了，但旷工对她来说总是有风险的。她在日本人聚居区一家名为大阪的旅馆当服务员，这家旅馆对员工的出勤要求相当严格。露兹知道，如果哪一天误工了，即便有再好的理由，对她来说也不是什么好事。门诊医生让他们最好在上午这段时间去就诊，这当然再好不过了，她便有可能在午饭之前拿到拉米罗的处方并把他送回学校，自己还能到大阪旅馆上半天班。
尽管已经在旧金山生活了十几年，但露兹压根就不愿意把这个地方称做自己的家。在萨尔瓦多土地改革运动中，反对改革者先是杀害了她的父亲——当地一名报业出版人，接下来是她那从不关心政治的当医生的哥哥。之后，她带着肚子里的孩子只身向北逃到了这里。她丈夫约瑟也随她而来，断断续续跟她一起过了将近三年，但就在去年，移民局将他遣送回去了。他回到家后没有找到工作，现在跟她母亲住在一起相依为命，勉强度日。
在公车汽车开往朱达诊所的途中，露兹不耐烦地在座位上挪动着身子。这家诊所根本就不在朱达这条街上，而是在朱达路尽头两个街区之遥的帕纳塞斯路上。他们干吗不叫它帕纳塞斯诊所？露兹对自己头脑中冒出的这个问题有些不解，兀自摇了摇头。这些无关紧要的小事情刹那间使她的思绪从解决儿子的健康问题这一当务之急上暂时转移开来。
当然，思绪的飘移仅仅是一刹那而已。钱——当然是钱——永远都是不得不考虑的问题。
从公共汽车站到诊所的路上，露兹一直牵着拉米罗的手。露兹感觉儿子的那只小手就像死鸟的爪子一样冰凉而虚弱。这家诊所是一幢改造过的维多利亚式建筑风格的两层小楼。推开大门的那一刻，她原以为能尽快就诊的满腔希望都化为泡影。候诊室的四面墙一溜儿排满了可折叠的椅子，还有更多的椅子杂乱无章地摆在屋子中间，而且座无虚席。在地板上，六七个孩子正自顾自地玩着古老的堆塑料块游戏，或是旧得连轮子都不全的金属小汽车和卡车。
门诊接待窗口内，四个女人坐在电脑前埋头忙活。露兹站在窗口外等待着，但没有一个人过来理会她。她故意清了清嗓子，想以这样一种不经意的方式让她们注意到自己的存在。其中一个女人抬起头来望了她一眼，说了声“等一下”，然后又自顾自地低头做事了。窗台上放着一个呼叫器，上面有“如需服务，请按此铃”的提示。尽管都快过了五分钟了，但想到那个女电脑操作员刚才已经告诉过她等一会儿，所以露兹也不想再做出什么催促她们的举动以免引起对方的不满。否则的话，她们只会故意干得更慢，以此作为对她的报复。她不得不压了压满腔怒火，尽管自己已经等得很不耐烦了。
终于，先前招呼过她的那个女人叹了口气，极不情愿地起身来到窗口。她带着一脸的厌烦定定地看着露兹，伸出手来说：“请把健康卡片给我。”然后转身往电脑里输入一些信息，头也不抬地说：“十美元。”她接过露兹递进去的钱，放进抽屉后接着说：“你儿子的初诊医生是惠特森，但他今天不在这儿，你还有其他认识的医生吗？”
露兹本来还想问问惠特森医生不在的原因，但她知道自己不该流露出埋怨的意思。如果惠特森医生不在，那他就是真不在，就算是问了原因也不可能找他回来。“没有，”她努力挤出一丝笑容，试图跟那个女人套套近乎，“只要快点就行。”
那个女人从她的电脑显示屏上查了查，敲击了一阵键盘后回答道：“二十五分钟后贾德拉医生可以接诊拉米罗。你在候诊室坐着等一会儿，我们会叫你的。”
“这里哪儿还有座位？！”露兹脱口嚷道。
那个女人从露兹的肩头上抬眼扫了一下她身后的候诊室，抛出了一句话：“马上就有人腾出座位来。”然后就不再看她了，叫道：“下一位。”
趁拉米罗醒醒睡睡的当儿，露兹随手从旁边的书刊堆里拿起一本最近一期的《旧金山》杂志。同一期杂志在候诊室扔得到处都是，封面照片是同一个英裔美国商人的面孔。读英文的东西对露兹来说一点问题都没有，她很快就明白了为什么这儿堆的都是同一期杂志。封面故事与帕纳塞斯健康维护组织，也就是她所投保的这家医疗保险公司的负责人蒂姆·马卡姆有关。他有一个漂亮的妻子，三个乖巧可爱的小孩和一条狗，住在一座海滨豪宅里。杂志上刊登的所有照片里，他都是面带笑容的。