卷二 阿拉伯攻势展开

第二十七章 攻占沃季

捷报频传，军心振奋，我们在午夜后不久便朝北推进。天亮时我们已在距沃季南方十二英里的米亚河谷集结大军，朝城内逼进，沿途只遇到几名土耳其残兵，遭遇短暂的抵抗。亚格利族人都跨下坐骑，脱下斗篷、头巾、上衣，打着赤膊准备奋战，他们说如果这样挨子弹，伤口会比较干净，而且宝贵的衣服也不会毁损。伊本·达希勒领导有方，军纪严明，他们采取轮流替换的队形前进，每队间隔四至五码，单数队负责掩护，隔一阵子单数队与双数队替换，充分利用沿途少得可怜的掩护体。

看着阳光下沙质山谷中这支矫健的队伍，河床中央天蓝色的咸水池，两名带头的掌旗兵高举深红色军旗出发，真是一幅美景。他们跑步前进，一小时推进将近六英里路，无声无息，没发一枪便登上山顶。我们得知沃季城内的攻坚任务已经结束，因此加快步伐，结果发现萨利赫·谢费亚的儿子已经占领了沃季。他告诉我们，他的伤亡名单上有二十名阵亡；后来我们听说一名英国空军中尉在空中侦察时受了重伤，另有一名英国海军脚部受伤。

负责指挥这场战役的维克里显得志得意满，但我不能苟同。对我而言，没有必要的军事行动，或开枪，或伤亡，不只是浪费，更是罪过。我无法认同职业军人的观点，认定所有成功的军事行动都是有收获的。我们的阿拉伯起义军并不是物质，也不像军人，而是我们的朋友，信任我们的领导。我们并不是来指挥这个国家，而是获邀前来。阿拉伯的部队都是志愿军、个人、当地人、亲朋好友，所以任何一人阵亡都会造成军中许多人的悲恸。即使纯粹由军事角度来看，这次攻击行动对我而言都是种失策。

困守沃季的两百名土耳其士兵既没有运输工具，也没有食物，只要围住他们几天，必会弃守，就算他们逃脱了，也不会影响到阿拉伯人的生命安全。我们打算将沃季当成打击铁路的基地，并借此延长我们的战线。这次进城烧杀掳掠实在太没道理。

整座城满目疮痍。费萨尔先前已向城内居民示警，表示将要攻城，并建议他们不妨自行揭竿起义，不然便先离城避风头。不过居民大都是科塞尔来的埃及人，立场较偏向土耳其，决定静观其变，所以谢费亚的手下与毕亚夏族人发现家家户户都是油水丰厚的肥羊，便大肆搜刮掳掠。他们打家劫舍，闯入民房搜查每个房间，翻箱倒柜，连床垫都撕成碎片，以防其间藏有金银财宝，而舰队的炮火也轰得各栋建筑物弹痕累累。

我们最大的困难在于将补给品运上岸。“福克斯号”已击沉了当地的驳船与小船，这座港也没有可供军舰停泊的码头。不过应变能力较强的“哈丁吉号”强行进港（港湾够宽，但是太短），并以它自己的小汽艇将我们的人员运送上岸。我们召集了谢费亚手下一批疲惫不堪的人马，在他们笨手笨脚或无精打采的协助下，将暂时可应急的食物搬进城内。离城避风头的居民回来后，看到家园被蹂躏劫掠，不禁又饿又怒，也开始窃取我们没派人看管的物资，甚至将暂放在海滩上的米袋割破，用他们的长袍裾摆包米回去。费萨尔派冷血无情的茂路德当镇长，才遏阻了这股歪风。茂路德率领他那支骑骡步兵，在一天内大肆展开逮捕和严刑峻法，使居民不敢造次。此后沃季笼罩在恐怖的死寂中。

在我前往开罗之前几天，我们这次进军的效益便已不断涌现。阿拉伯起义运动如今正如燎原烈焰在西阿拉伯半岛蔓烧，也已经度过冰消瓦解的危险期。恼人的拉比格问题已消弭于无形，我们也学会了贝都因人战争的大原则。我们在频频奏捷时回头审视，那二十名横尸在沃季街上的枉死战士，似乎变得不那么严重了。或许，维克里的草率攻城已被冷血无情地视为明智之举。