卷三 铁路攻防
第二十九章 沃季扎营二三事
在沃季的日子很有意思。我们的营地已步上正轨。费萨尔将他的帐篷（相当壮观的一组：起居帐篷、会客帐篷、幕僚帐篷、宾客帐篷、仆役帐篷）搭在距海边约一英里处，位于珊瑚礁岩棚的边缘，岩棚由海滩缓缓隆升，尾端则朝东方和南方陡降，俯瞰往外辐射的星条状宽广山谷。士兵与部落族群的帐篷就在这些沙质山谷中，我们则住在冷冽的高处。入夜后一阵阵浪涛的呢喃随着海风拂过，微弱又遥远，像伦敦僻静的巷道中隐隐传来的车马声，令我们这些北方人备感亲切。
在我们正下方的是亚格利人，一群参差不齐的帐篷。在他们南边的是拉希姆的炮兵，与之并排的是阿卜杜拉的机枪手，帐篷井然有序，他们的牲口圈在以木桩围成的栅栏内，这是仿效职业军官的做法，在空间不够时也很方便。再往外设了一座简单的市集，总是有一大群人挤在那边交换货品。部落族群的帐篷散布在小峡谷中或无风处。在他们之外便是空旷的野地，骆驼队在凌乱散布四处的棕榈树间进出，前往附近稍微过咸的水井饮水。再往外的背景是像城堡废墟般群聚的丘陵、岩礁，由海岸线上巍峨耸立。
由于依照沃季的习俗，扎营得散开，而且要散得非常开，所以我的生活便是不断来回穿梭在费萨尔的帐篷、英军的帐篷、埃及部队的帐篷之间，到城内，到港口，或无线电收发站，整天穿着凉鞋或打赤脚在这些珊瑚质通道上进进出出，强化了我的脚力，渐渐地在尖锐或炙热的地面上行走亦如履平地，将我原已训练有素的身体锻炼得更能吃苦耐劳。
可怜的阿拉伯人搞不懂我为什么没马可骑，我也不愿谈想锻炼自己，或为了让牲畜多休息而宁可走路这类难以理解的话来困惑他们。然而这两点都是真的。看到他们那种较低层次的生活，对我的自尊是一种伤害，令我很不自在。他们的存在反映了我们人类的卑微，就如一个神祇在看我们的生活形态。然而利用他们，将他们原可避免的义务强加在他们身上，更令我觉得羞耻。正如看那些黑人，每天晚上在山边疯狂地击鼓为乐，他们的脸庞与我们有显著的不同，还可以忍受，不过他们身体的各部位竟然都与我们一样，这却令人痛心。
在营中，费萨尔日以继夜地为政务忙得焦头烂额，我们也帮不上什么忙。在营外，群众以胜利游行、开枪庆贺等，吸引我们的注意。此外也常有意外发生。有一次，一群人在我们帐篷后方嬉戏，引爆了一枚飞机的炸弹，那是博伊尔轰炸该城时留下的未爆弹，他们被炸得血肉横飞，将帐篷染成鲜红色，后来又褪成暗褐色，然后变成淡白色。费萨尔立刻下令更换营地，并将未爆弹摧毁。那些节俭成性的奴隶还在清洗这些未爆弹。另一次是一座帐篷失火，差点将我们的三位客人烧成焦炭。那座帐篷外围着一群看热闹的群众，也不去救火，只是又吼又笑，我们直到火势熄灭后才愧疚万分地替三位客人裹伤。还有一次，一匹马被开枪庆贺的流弹所伤，有许多帐篷也被射穿了。
有天晚上，亚格利人叛变，攻击他们的指挥官伊本·达希勒，因为他对他们的管教太严苛。他们冲入他的帐篷，叫嚣着胡乱开枪，将他帐内的物品摔得支离破碎，并痛殴他的仆人。这仍未能浇熄怒火，他们开始想起延布的旧仇，因此打算前往该地屠杀亚提巴族人。费萨尔从我们的山头看到他们的火把，鞋也没穿便赤脚跑进他们的队伍内，以刀背朝他们猛挥，一夫当关。他的怒火吓退了他们，他的奴隶与马夫则边吆喝众人来帮忙，边挥舞着未出鞘的剑冲下山。其中一人牵了一匹马给费萨尔，他于是上马扑向带头的主谋者，我们则忙着瞄准那些叛变者的衣服开枪，将他们驱散。只有两人死亡，有三十人受伤。伊本·达希勒第二天便挂冠求去。
默里提供我们两部劳斯莱斯装甲车，是由东非战场上调来的。两部车的指挥官是吉尔曼与韦德，他们的手下全是英国人，有的由陆军后勤部队调来担任驾驶，有的由机枪部队调来担任射击。他们调到沃季，使我们的心理压力大增，因为我们的食物与饮水通常很不卫生。不过有英国人作伴，心情好过了些，也算是种补偿，而且将那些汽车与机车推过沃季周围的沙坑是难得的体验。开车穿越野地的困难，使这些官兵练就开车过沙地的绝活，在遇到路况差强人意的地面时便可如履平地，在软质地面更能飞速疾驰。拉艾尔山脉前方二十英里的平原，正是属于软质地面。这些装甲车穿越这片平原，只要约半小时，在沙丘堆间跳上跳下，急速转弯，险象环生。阿拉伯人爱死了这新玩具。他们称机车为魔马、汽车的孩子，而汽车又是火车的儿女，所以总共有祖孙三代在当我们的交通工具。
海军让我们在沃季的日子更加有趣。博伊尔派“艾斯皮格号”担任我们的补给舰，他所下达令人窝心的命令是“全力配合纽科姆上校所提的各项计划，并让他们清楚地看出本舰深感荣幸”。舰长菲茨莫里斯（这在土耳其是个好名字）热忱好客，对我们在岸上的工作也很有兴趣。他不遗余力协助我们，其中最重要的是发信号，因为他是无线电专家。有一天中午“北河号”进港，送给我们一套陆军用无线电，架在一辆小台车上，由于没有人解释要如何使用，我们都茫无头绪。菲茨莫里斯闻讯，立刻率领他的半数手下飞奔上岸，将那部台车推到适当的地点，熟练地架起天线塔，启动机器，效率惊人地完成连线作业，在日落之前他便与“北河号”联络上，使他们大吃一惊，并与他们聊了许久。这个发报站使沃季基地办事效率提升不少，也从早到晚忙个不停，以三种语言及二十种不同的陆军密码，不断向红海各地发送讯息。