卷三 铁路攻防
第三十八章 实践新计划
我为了整洁，在沃季城外稍事停留，换掉一身脏臭的衣服。我到达后，费萨尔带我到较隐蔽的帐篷谈话。情况似乎一切顺利。由埃及运来更多车辆，延布的驻军物资都已搬运一空。谢拉夫自己也过来了，还带了一支奇兵：一连的机枪手，成军的过程则颇耐人寻味。我们在离开延布时，城内有三十名生病或受伤的人员，还有堆积如山的报废武器，只有两名英国军械士负责维修。两名军械师为了打发时间，便将已修理妥的机枪与痊愈的人员结合，成立一支机枪队，经过一番纸上谈兵的训练后，已经成为一支劲旅。
拉比格已完全弃守了。原本驻防该地的军机已全部飞到沃季，建立新基地。他们的埃及部队随后也搭船过来，同行的有乔伊斯和高斯列特，还有原本在拉比格的幕僚团，他们如今在沃季负责一切事宜。纽科姆与霍恩比整天在外面炸铁路，由于人手不足，几乎事必躬亲；在各部落间的宣传也继续进行。万事如意，我正打算休个假时，负责接待宾客的苏莱曼突然跑进来，在费萨尔耳畔低语，费萨尔闻讯后转向我，眼露异彩，力求镇定地说：“奥达来了。”我叫道：“奥达·阿布·塔伊！”这时帐篷的门帘掀起，然后传来颂赞真主的低沉声音。接着一个高大、强壮的身影走进来，满脸的桀骜不驯，感情强烈，表情悲壮。这就是奥达，跟在身后的是他儿子穆罕默德，看来还只是个孩子，实际年龄才十一岁。
费萨尔一跃而起。奥达握住他的手亲吻，然后两人后退一两步，彼此端详——截然不同的典型，也是阿拉伯最杰出的两种极端，先知费萨尔与战士奥达，两人在各自的领域都是人中之龙，如今一见如故，惺惺相惜。他们坐了下来。费萨尔一个个替我们介绍，奥达慎重地复诵，似乎在将每个人名深印脑海。
我们久仰奥达的大名，也冀望他能鼎力相助，打通阿卡巴的门户。过了一阵子，我判断以他的气魄与血性男儿的个性，我们可望如愿以偿。他像是中古的游侠，下山来找我们，要替天行道，对我们在沃季停滞不前急得直跳脚，恨不得立刻亲自替阿拉伯争取自由。只要他的表现能有这股冲劲的一半，我们便可高枕无忧、所向披靡了。大家都卸下心头重担，前去吃晚餐。
在座者莫不欢天喜地：纳西卜、法伊兹、奥达的表弟穆罕默德·戴兰和侄儿查阿尔，还有在沃季暂留几天的纳西尔。我告诉费萨尔在阿卜杜拉营区内的一些奇闻轶事，以及炸毁铁路时的兴高采烈。这时奥达忽然站起来，大声说道：“真主不容！”然后旋风似的离开帐篷。我们面面相觑，这时外面传来一阵撞击声。我跟出去察看怎么回事，发现奥达趴在一个岩石上，将他的假牙取下来以一颗石块敲得粉碎。“我忘了，”他说，“这是杰马勒帕夏给我的，我竟然用土耳其的假牙吃真主的面包！”不幸，他自己的牙齿所剩无几，想吃他爱吃的肉不但困难，而且还会痛，所以此后他一直营养不良，直到我们占领阿卡巴，温盖特爵士才特别由埃及招来一位牙医，替他打造一组“协约国”的假牙。
奥达衣着简朴，穿戴着北方式样的白色棉袍与红色摩苏尔头巾。他或许已逾五十岁，尽管黑发中夹杂若干银丝，不过依旧高大英挺、精壮结实，活力不亚于小伙子。他的脸相庄严，棱角分明。由他的脸上也看出，他最偏爱的儿子安那德的阵亡是如何使他痛不欲生，使他想让子孙传承家族荣光的梦想幻灭。他的眼睛大而灵活，像黑色的天鹅绒；他的前额低而饱满，鹰钩鼻又高又挺；他的嘴宽阔而表情丰富；他的胡子修剪得很整齐，典型的豪威塔特族风格，下巴刮得很干净。
几个世纪前豪威塔特族由汉志前来，他们成为游牧民族的子孙，以身为正统贝都因人为荣。奥达则是该族之光。他非常爽朗好客，而乐善好施也使他虽曾由几百次掠劫中获利，却仍一贫如洗。他结过二十八次婚，曾在战场上负伤十三次，他所发动的战斗也使他的族人和家人死伤无数。至今已有七十五名阿拉伯人成为他刀下的亡魂，都是他在战场上亲手杀的：除非上战场，否则他绝不开杀戒。至于被杀的土耳其人，奥达数都懒得数。在他的领导之下，桃伟拉地区的战士已成为沙漠中最剽悍的战士，胆识过人，只要一息尚存，而且有仗可打，他们便自觉高人一等；不过也因穷兵黩武，使他们的人口在三十年间由一千两百人降至不到五百人。
奥达一有机会就打家劫舍，而且走到哪里抢到哪里。他曾远征阿勒颇、巴士拉、沃季、达瓦西尔河谷。他刻意与沙漠中几乎所有部落维持不睦关系，如此才有借口劫掠。这种强梁作风使他的个性既固执又性急，在战斗时极没耐心，对别人的建议、批评都一笑置之。他一旦发怒，马上变脸，而且立刻激动难抑，只有在大打一场后才会平息。他在这种情况下会变成一头野兽，这时众人对他敬而远之。就算天塌下来他也不会改变心意，或接受命令，或执行他不同意的计划。他一旦变脸，便毫不在乎别人的感受。
奥达将人生视为一则英雄传记。人生的一切事件都意义深远，他周遭所有的人都是英勇雄壮的。他脑中有无数的古代掠劫故事和战斗史诗，他也常向身旁的人转述这些故事。如果身旁没有人可以聆听，他就以低沉雄浑的嗓音，大声唱给自己听。他经常口不择言，因而常使自己陷于不利，也不断地伤害朋友。他谈自己时都用第三人称，而且对自己的英名深具信心，所以喜欢畅谈一些让自己难堪的故事。有时他似乎被喜欢恶作剧的恶魔附身，在公开聚会时编扯些他的主人或客人骇人听闻的私生活故事。尽管如此，他谦虚质朴，不失赤子之心，坦率、真诚、亲切，连常被他消遣的朋友也热爱他。
乔伊斯住在海滩附近，在埃及部队以大小帐篷排列而成的防线旁，我与他聊起已办妥及待办事项。所有目标还是全指向铁路，纽科姆与加兰都在慕阿达罕，与谢拉夫和茂路德并肩作战。他们手下有许多比黎族人，还有骑骡步兵和许多巨炮与机枪，他们希望能占领当地的碉堡与火车站。纽科姆打算将费萨尔的兵马全部移师至玛甸沙勒，然后占领一段铁路，封锁麦地那，迫使城内守军提早投降。威尔森也将前来协助这一役，达文波则尽他所能地运送埃及陆军来支援阿拉伯的攻势。
我在我们占领沃季时，认为这一套计划对阿拉伯起义的往后发展是必要的。其中有部分计划还是我亲自研拟的。可是如今，由于在阿卜杜拉营区的高烧与赤痢，我有闲暇省思非正规战争的战略与战术，使这套计划如今看来不只在细节方面，连本质上都是错的。因此我有必要将修正过的观点向众人解释，并设法说服我的上司采纳我的新理论。
于是我以三项论点展开游说。第一，非正规部队不愿攻击特定地点，所以一直无法做出最后决定。第二，他们既无法攻击一个阵线，也无法防守。第三，他们的价值在深度不在表面。
阿拉伯战争是地理上的，土耳其部队是个意外。我们的目标是找出敌方补给线中最脆弱的一环，对此进行重点攻击，假以时日便可以使整条补给线瘫痪。我们最庞大的资源是贝都因人，这场战争也必须仰赖他们，他们不习惯正规作战，但是有机动性高、强悍、自信、熟悉地形、有胆识等优点。将他们分散开来便是强大的兵力。所以我们必须将战线扩展到最极限，使土耳其防不胜防，因为那是最能使他们消耗国本的战争模式。
我们的职责是将人员伤亡减到最低来获取战果，因为对我们而言，生命比财物或时间都珍贵。只要我们有耐心及高超的技术，便可以遵循萨克斯的理论，借着我们在数目上和心理上的优点，不战而屈人之兵。幸好我们在物质上的弱点不会影响这套策略。我们在运输、机枪、车轮、炸药等方面比土耳其还充裕。我们可以培养出一支人数最少，但机动性高、装备精良的精兵，在土耳其铁路沿线各处从事破坏，使他们不得不加派人手戍守各据点。这是成功的捷径。
我们绝对不能占领麦地那。土耳其留在该地无妨。要是将该地守军俘虏后运往埃及，我们还得耗费粮食和防守人手。我们要他们留在麦地那及其他各个偏远地区，人数越多越好。我们的理想是使他们的铁路勉强可以运作，但也只是勉强，却要让他们损失惨重，而且随时提心吊胆。他们为了粮食势必留在铁路沿线，不过很欢迎他们在战争期间前往汉志铁路、横越约旦的铁路，还有巴勒斯坦和叙利亚的铁路，只要他们将阿拉伯世界的其他百万分之九十九的土地留给我们。如果他们打算及早撤离，以便将重兵集结于一地做最有效的运用，我们便应该暂时收敛攻势，让他们恢复信心。他们的愚昧将是我们最大的助力，因为他们会想尽可能地固守——或自认为固守——他们原有的地盘。这种对他们帝国遗产的自豪会使他们留在目前的尴尬处境——全是侧翼，没有前线。
我详细地抨击目前正在实行的计划。要占领铁路中央的据点，必须耗费高昂的代价，因为戍守这个据点的部队会受到来自四面八方的威胁。将埃及部队与阿拉伯原住民混杂成军会犯了忌讳。如果有职业军人在场，贝都因人便会袖手旁观，乐于退居第二线。结果将是效率不彰，加上彼此猜忌。再者，比黎族地区极为干旱，要在当地的铁路旁维持一支庞大的部队有技术上的困难。
然而，我的理性分析与坚决反对都是人微言轻。计划已经制定，筹备工作也已经紧锣密鼓地展开。每个人都忙于做自己份内的工作，无暇授权让我进行我的构想。我顶多只能争取到他们听我表达的机会，以及认同我这套逆袭计划或许是个有效的牵制。我正计划与奥达·阿布·塔伊一起前往豪威塔特族在叙利亚沙漠中的春季牧场。我们或许可以在此招募一支机动骆驼部队，由东进军阿卡巴，无需巨炮或机枪。
东边是不设防地带，是最没有阻力的战线，也是我们最容易得手之处。我们由此进军将是转进的极端范例，因为我们要在无枪炮或船舰支援的情况下，穿越六百英里沙漠去攻占一座战壕。不过已别无选择。由于这是我在缠绵病榻时深思冥想出来的，所以也算是因祸得福，极有助益。奥达认为只要有金钱与炸药，这套计划相当可行，他还认为阿卡巴的那些小部落会投效我们。费萨尔已经与这些小部落取得联系，他也相信只要我们在马安取得初步胜利，然后朝港口推进，这些部落便会望风归顺。我们正在筹划时，英国海军已在马安展开突袭，他们掳获的土耳其战俘所招出的口供，令我迫不及待地想立刻出发。
前往阿卡巴的沙漠之旅既漫长又难行，因此我们既不携重炮，也不带机枪，连物资与正规军都不带。所以我从原来那套旧计划中抽调出来的，只有我本人。这对当时的情况无足轻重，我已极力反对那套计划，即使必须配合，也只会敷衍了事。此刻，我决定自作主张，不管有没有命令。我写了封信向克莱顿道歉，告诉他我是为了大局着想，然后便出发了。