卷四 远征阿卡巴
第四十章 扎营吉济尔河谷
对都市人而言，这座农园是我们尚未疯狂投入战争、将自己逼入沙漠之前的生活回忆。对奥达而言，靠种菜致富太丢脸了，而且他渴望能有一望无际的景观，所以我们第二天晚上在度假乐园的行程提早结束，于凌晨两点沿山谷出发。当时一片漆黑，微弱的星光也无法照亮我们的路途。今晚由奥达带队，为了让我们能跟住他，他扯开喉咙，以没完没了的“呵、呵、呵”哼着豪威塔特族的山歌。那是以三个低音不断反复组成的史诗，歌声嘹亮，却听不清歌词。过了一阵子，我们不由得感谢他的歌声，因为路忽然转向左方，我们绵长的队伍也只有倾听他的歌声在山壁间的回音，才得以循声前行。
在这趟漫长的路程中，纳西尔与奥达那位老是满脸苦笑的表弟穆罕默德·戴兰不辞辛劳地教我阿拉伯语，两人轮流教我正统的麦地那口音及生动的沙漠口语。一开始我学的阿拉伯语是幼发拉底河中部的部落方言，不过，如今我的口音已混杂了汉志俚语和北方部落的诗歌与日常用语，还有内志地区的语汇，以及叙利亚的书面用语，说得很流利却毫无文法可言，使得听我说话的人总是头痛不已。纽科姆曾消遣我说我一定是某个文盲地区来的原住民，满口拼拼凑凑的阿拉伯话。
然而，我还是听不懂奥达那三个音是什么意思，半个小时后他的歌声也令我心烦了，这时月亮缓缓东升，浮出山头，洒下朦胧的微光，使山谷中勉强可以辨识出路来。我们一直走到天亮，整夜赶路，苦不堪言。
早餐是吃各自的面粉，在几天来接受招待后，这样至少可以让骆驼减轻些负担。谢拉夫尚未回阿布拉加，我们除了要找水源的时候，不再急着赶路。在用过餐后，便再度挂起我们的毛毯当遮阴棚，直睡到下午，并懊恼地随着日影的移动不断变换位置，满身大汗，苍蝇赶也赶不走。
最后纳西尔下令拔营，我们沿两旁都是巍峨山岭的隘道走了四个小时，然后众人同意在山谷的河床再度扎营。谷中有充裕的树枝可当柴薪；右方峭壁上的岩石间有座水池，水质清澈，让我们饱饮了一顿。纳西尔很开心，下令以米饭当晚餐，并叫来朋友们和我们一起享用。
我们行军的规矩奇特而复杂。纳西尔、奥达、奈西布三人各自为政，纳西尔之所以被视为最高指挥官，只是因为我借住在他的帐篷内，而且我对他的尊敬使他们也认同他。可是我们何时出发，在何处及何时歇息等细节，必须这三个人都点头同意才能定夺。对奥达而言这是不可避免的，他从可以自己骑骆驼的孩提时代起便南征北讨，从来不知主人为何物；对奈西布而言，这倒是合理的，他是个猜忌心重的叙利亚人，善妒，对位高权重者怀有敌意。
这样的人民需要由外来的战争和旗帜来团结，需要一个陌生人来领导，其权威建立在一个抽象的观念上：不合逻辑、不可抗拒、不能平等，直觉可以接受而理性却找不到赞成或反对的基础。而令这支部队自负的是费萨尔这位麦加的埃米尔、先知的后代。他是个超凡入圣的贵人，亚当的子孙向他致敬可以不用觉得羞愧。这是阿拉伯建国运动应该遵守的假设。正因为如此，才使这场运动能有效地——也可能是愚蠢地——一呼百应。
隔天清晨，我们五点出发。山谷已无路可通，所以我们绕过一座陡峭的山脊往上爬。山径变成崎岖不平的羊肠小道，左弯右拐地绕上一座绝壁，除非手脚并用，否则难以攀爬。我们跨下骆驼，牵着它们的缰绳前进。不久我们得互相支援，一个人在骆驼前面拉，另一个在后头推，或是卸下若干行李使它们轻松些，设法穿越最艰辛的路段。
有若干路段危机重重，岩石由山壁间突起，使路面更狭窄，骆驼背上的行李也摩擦着岩壁，它们就沿着悬崖边缘前进，险象环生。我们必须将粮食与火药的包裹重新调整才得以穿越，而且虽然已小心谨慎，仍然损失了两峰虚弱的骆驼。豪威塔特族人在它们扭断脚的地方杀死它们：头往后拉，让脖子绷紧，再以匕首刺入喉咙靠近胸腔处。它们马上被肢解并成了食物。
我们走到山径尽头，欣然发现前面不是山脉，而是一片广阔的台地，由我们面前缓缓往东下降。开始一小段路布满石块，也长满像石南花的荆棘丛，不过随后便进入一座白色沙砾山谷。河床上有个贝都因妇人拿着铜杯，从一个约一英尺宽的小洞舀乳白色的水到水袋内。这里就是水质纯净甘美的阿布萨阿德，由于已久仰此地大名，也因为鞍座上挂着刚宰杀的骆驼肉，所以我们决定在此扎营一宿。谢拉夫前往破坏铁路尚未回来，我们可以好整以暇地打发时间。
因此我们往前走四英里，挑了一片树林扎营，这片灌木林枝叶浓密，在树下有如置身棚架下。白天时这些枝叶可让我们挂毛毯遮阳光，晚上则是夜宿时的凉亭。我们已习惯露天而睡，头顶上除了月亮与星辰外空无一物，两旁也没有任何足以遮风或隔离杂音之物。相较之下，在这片有如墙壁与屋顶的树林间过夜，真是别有一番滋味。虽然这些墙壁与屋顶只是纠杂的树枝，仍可阻隔满天繁星。
至于我，又病倒了，再度发高烧，长疔与不断在汗湿的鞍座摩擦，使我全身酸痛。当纳西尔决定在此地扎营时，我不禁由衷地向他道谢，令他满头雾水。我们这时位于雪法山的峰顶石灰岩上，面前有一大片深色熔岩区，此外还有一片红黑相间的沙岩峭壁，壁顶呈圆锥形。台地上的空气不会那么温热了，早晨与傍晚还会有习习凉风吹来，在久经无风的山谷后，感觉更是舒畅。
第二天早晨，我们以骆驼肉当早餐，满面春风地由一道缓降坡走入一座红色沙岩质的台地。然后我们到达第一个隘口，直通往灌木杂生的沙质山谷，两侧则是沙岩质的悬崖绝壁，越往下走就越高耸，映照着晴天显得格外醒目。山脚下没有日照，空气中有股潮湿腐败的味道，好像是树汁都蒸发出来了似的。身旁的绝壁边缘形状奇特，有如被修剪成围墙一般。我们继续盘旋而下，大约半小时后，绕过一个大弯进入吉济尔河谷，也就是这些沙岩地区的主要河道，我们在海狄亚附近曾见过它的尽头。
吉济尔是一座深峡谷，宽约两百码，沙质河床上与二十英尺高的软质河岸上，都长满柽柳树的幼苗，这种河岸是洪水或强风将较重的尘土聚在山壁侧面下方形成的。两侧山壁都是常见的条状沙岩，有各种层次的红色条纹。深色山壁、粉红色河床、淡绿色灌木，几个月来看腻了阳光与黑影之后，这种景致称得上是赏心悦目。夜幕低垂，夕阳余晖将山谷的一侧染得通红，另一侧则呈暗紫色。
我们的营地在山谷转弯处隆起的沙丘上，此地的隘口极为狭窄，使水回流，将河床冲成一片洼地，上个冬季洪水留下的咸水就留在这些洼地中。我们派了一个人沿山谷到一座夹竹桃树林中打听消息，刚才在路上时我们看到该处有多座白顶帐篷，正代表谢拉夫的部队。他们说他明天会回来，所以我们在这处颜色瑰丽、有回音的山谷待了两夜。带咸味的那洼水池骆驼还喝得惯，我们中午时就在水池内洗澡，然后大吃大睡，在附近山谷漫步，欣赏山壁上的粉红色、褐色、乳白色、红色水平条纹，对质朴的岩石上竟有色泽深浅不一的彩色细纹颇觉惊艳。其中一天下午，我在一座以沙岩堆成的羊栏后方享受暖洋洋的空气与阳光，偶有微风拂过我头顶粗糙的山壁。山谷中一片静谧，风声萧瑟，仿佛在考验山谷的耐心。
我闭上眼，任心思翱翔，这时一个年轻的亚格利人焦急地唤醒我，是很面生的达乌德，他蹲在我身旁，要我可怜可怜他。他的朋友法拉吉在嬉闹时将他们的帐篷烧毁了，谢拉夫的亚格利队长萨阿德要鞭打他以示惩戒。如果我出面求情，他就可以免于一顿毒打了。这时萨阿德正好来找我，于是我向他说项，达乌德则在一旁看着我们，他的嘴巴焦急地微微张开，大而黑的眼睛上眉头深锁。达乌德的瞳孔在眼球中央处略往内凹，使他看起来机灵敏锐。
萨阿德不肯卖这个面子。这对难兄难弟老是惹麻烦，最近闹得更过火了，谢拉夫要求严办以杀鸡儆猴。他说他看我的面子所能做的，也只是让原本要鞭打法拉吉的鞭数让达乌德分摊。达乌德一听，立刻一跃而起，亲吻我和萨阿德的手，然后往山谷跑开。这时萨阿德才笑着告诉我这一对活宝的故事。他们两个是东方男同性恋的范例，女性进不了他们的生活圈。这种情谊常会发展成既深刻又强烈的男性情爱，超脱我们耽于肉体的情欲。他们在纯情之爱的时期会打得火热，而且毫不引以为耻。如果发生性行为，他们的关系便成为给与取，不再只是精神层面，也变得情同夫妻。
第二天谢拉夫仍未现身。我们早上以听奥达谈论往前推进的事宜打发时间，这期间纳西尔一直以拇指和食指将点燃的火柴朝我们弹过来。就这么笑闹着时，两个弯着腰的身影踉跄着前来向我们敬礼，他们的眼神充满痛苦，嘴角带着苦笑。他们就是冒冒失失的达乌德和他的爱人同志法拉吉。法拉吉有一张漂亮、秀气、女性化、纯真而光滑的脸蛋，还有一双水汪汪的眼睛。他们说要替我效劳。我用不上他们，于是我抗议说，他们被这么一打，就无法骑骆驼了。他们回答，他们如今已可不用鞍座骑骆驼。我说我生活单纯，不喜欢仆人在一旁侍候。达乌德又怒又恼地转身离去。不过法拉吉苦苦哀求，说我们一定很缺人手，而他们出于感恩愿意陪伴我。脾气较硬的达乌德已掉头而去，法拉吉则又去跪在纳西尔面前求情，他苦苦哀求时，女性特质溢于言表。最后，在纳西尔的建议下，我接纳了两人，主要是因为他们看起来这么年轻又干净。