对白最难写

中外小说家多有一个同感：人物对白最难写得好。小说人物的对白跟现实人生的谈话一样反映性格：有人喜欢抬摃拌嘴﹔有人一问三不答﹔有人唯唯诺诺总是顺着对方的意思频频说是。第一类以王尔德﹑萧伯纳为表表者﹔第二类不是智者就是草包﹔第三类当是英国小说家Evelyn Waugh的小说《独家新闻》（《Scoop》）里的史莱德最精采。史先生跟人交谈只限於一种表态方式：事事同意。他跟报馆老闆考柏勋爵谈话不是说“当然”就是说“在一定程度上是对的”。"Let me see, what's the name of the place I mean? Capital of Japan? Yokohama, isn't it?" "Up to a point, Lord Copper." "And Hong Kong belongs to us. doesn't it?" "Definitely, Lord Copper."（“让我想想，我要说的那个地方叫什么名字？日本的首都？横滨，不是吗？”“在一定程度上是对的，考柏勋爵。”“那么香港是属於我们的了，不是吗？”“当然，考柏勋爵。”）

《明报》记者到伦敦访问外相聂敬伟，心中难免觉得外相一言九鼎，中文译出的谈话不禁死跟英文原文走：“当我取得这些资料，以及当我在访港期间有机会跟港人﹑立法局议员等谈论此事之后，我便可就此达成一些看法，然后便可跟我的英国政府同僚商讨此事。”这“在一定程度上是对的”，但也不妨用中国话译成：“我一拿到这些资料，加上我在香港期间有机会跟香港人和立法局议员谈这件事，我自然会有一些看法，回去再跟伦敦的同僚讨论讨论。”