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第七章

一名警卫抓着她的胳臂,将她拖向火刑柱,把她双手紧绑在身后。

亚历抬眼远眺天边,心想这是她最后一日见到白日。晨曦才刚点亮这一日,她越过堆得老高的柴火,中向围观的群众。这些将是她所见最后的脸孔。她将带着这些影像步入天堂——或者地狱。

阖上眼,她试图回忆雷恩的脸庞。

“撑着。”那声音令亚历猝然张开眼。声音对她来说就是生命,她会记得某人的声音,却记不得他的长相或名字。审视围观群众,她却没发现熟识,一张张脸孔似乎都是那么脏又狰狞。

“让我来点火。”那声音又响起,这次她直直望进罗莎蒙的眸子。她的皮肤爬过一缕寒意,头皮发痒,一小簇希望的火焰在她心底升起。

警卫们都不急着点火,正谨慎地打量四周野郊,等着一名武士带领他的人前来。不知是否该相信自己的眼睛,亚历再次打量群众。

“你们还在等什么?”这次说话的声音亚历再熟悉不过的。那里,站在最前线有一口黑牙,一眼蒙着脏兮兮的血绷带的正是乔斯。他旁边站着的是营中指控她行窃的人之一。他们都变了,有些比她记忆中更污秽,但全营的人都在这里,诡异地笑着仰视她,知道她已认出他们。

她不觉激动地泪眼模糊了,好半天才看清楚乔斯在跟她唇语些什么。

“火应该使女巫唱得更大声。”他说,亚历明白他语气中的激愤。

她迟疑地望向守卫,他们正对着空旷的郊野大皱其眉,压根没去看一眼平台下聚集的人群。

“我们等得够久了,”一名穿黑袍的审判官说,“烧了这女巫吧。”

其中一名守卫得令将火炬凑向柴火,亚历就在这当儿深吸口气,将绝望、恐惧、希望与欢乐诸种情感皆集聚于声音中,强有力地唱出,一时间所有人都被震慑住了。头一个采取行动的人是乔斯,他以一声震天价响的呐喊应和亚历,奋身跃上平台,身后跟着二十名男女。

一名自承为杀人犯的男子扑向拿火炬的守卫,致使火炬倒落在亚历身后的柴火上,立即燃起熊熊火焰。

平台上有六名警卫和四名审判官。审判官一见情势不妙,立即撩起袍子拔腿就逃,浓烟在亚历四周漫天升起,她看着男男女女奋勇与武士们格斗。落在他们身上的每一拳,都彷佛是打在她心上。她曾经对他们那么坏,而今天他们却为救她而冒生命危险。

烟愈来愈浓,她咳嗽不已,眼睛也直流泪。骄阳般的热力烤着她的背后,她穷尽目力打量周遭的人,知道和全身武装的武士比起来他们有多脆弱。她唯一安慰的是雷恩理智地未现身,起码他在某个地方安全地活着。过了好一阵子她才发现其中一名武士,未受到森林暴民的攻击,直到听见由他头盔内爆出的吼声,方知守卫之一乃是雷恩。

“乔斯,快去替她松绑。”雷恩命令道,一面举起双剔战斧对着一名武士的肩膀砍下,金属撞击声中,那名武士裹着甲胄倒在地上。一女子立即跳上那倒地武士的肚子,扯掉他的头盔,另一名独眼男子则举棍当脸对他捣下。

烟已浓得阻止所有视线,亚历也已咳得舌干喉燥。当乔斯割断捆绑她双手的皮索,将她拉出燃烧中的火堆时,她眼睛已被熏得泪流不停,喉咙烧痛。

“跟我走。”他拉着她的手。

她却停步不前,回头望向平台,雷恩正与四名武士同时缠斗,眼见那惊险万分之状,她一颗心拧绞着几不忍卒睹。

“亚历。”乔斯冲她大叫,“是雷恩命令我带你先走的,他已经很气我们两个了,就这一次不要违抗他。”

“我不能离开他。”她想说道,但声音由烧痛的喉咙发出时却痦哑得令人不忍卒听,乔斯不由分说硬拉着她拔腿疾奔。跑了很长一段时间后,她看见几匹马朝他们迎来。

“他来迟了,”乔斯嘶声叫着,跑得喘不过气来,“快走呀,亚历。”

起码奔跑使她无暇思索雷恩置身的危险。带着肚子里的孩子,她着实快跑断气了。到了马边,乔斯硬把她扛上马背,朝反方向疾驰而去。亚历想抗议,却又发不出声音,她的沉默使乔斯诧异地回了头,见她一脸气急败坏的模样,他爆出大笑声,显示他知道她的悲哀。

他们整整策马疾驰两个多小时,才在一处修道院停下,亚历被几天来的恐惧折磨得累坏了,当乔斯扶她下马时,她几乎连站都站不住。

“你的声音真的没了?”他问,半是同情,半是觉得有意思。

她再次想开口,但发出来的声音仍是破碎。

“也许这样反而比较好,雷恩已经气得直想撕了我们两个的舌头。你没事吧?你被俘虏时,他们没有伤害你吧?”亚历摇摇头,乔斯未及开口,有一位身着棕色法衣的僧侣拉开厚重的大门。

“不进来吗,孩子?我们已准备好等着你们。”

亚历碰碰乔斯的手臂,皱眉表示疑惑,那僧侣说“准备好”是什么意思?

“进去吧,等会儿你就明白了。”乔斯笑道。

石墙内是座绿意盎然的大庭院,三面均有门户可供出入。不一会儿,她坐在一间华丽的房内喝着热牛奶,喝了一半她就听见金属摩擦声在外面响起。

“亚历丝珊德。”那声咆哮只可能是雷恩的杰作。

亚历出于习惯张口想响应,然发出的却是痛苦的嘶鸣,一手捂着喉咙,她拉开房门。

雷恩转身面对她,彼此对视半晌,他眼睛四周泛着黑晕,头发也汗湿得纠成了一绺绺黑色鬈发,身上的甲胄更是创伤累累,但最慑人的是他眼中的怒火。

“出来。”他不容置辩地命令道。待她伫立在他面前后,他用双手按住她的肩膀,低头注视她隆起的肚子片刻再望向她的眼睛,“我应该为这件事好好揍你一顿。”亚历想说话,但吭了半天仍吭不出声音,急得眼泪直流。他困惑地瞅视她半晌,倏地颊上冒出一个酒窝,“烟把你呛得没声音了?”她点点头。“太好了,这是我几个月来所听到最好的消息。等事情办完后。我有些话要跟你说,这回你只有乖乖听的份。”

他抓着她的肩推她穿过一扇小门,径直朝礼拜堂行去。祭坛前伫立着乔斯,和一名高挑瘦削的陌生男子。

“穿着甲胄?”陌生男子问,好奇地打量亚历。

“我再浪费时间换衣服,她一定又会抽个冷子打我指缝间溜了,戒指带了没,盖文?”

亚历闻言瞪大眼,原来他就是雷恩的大哥,打量着盖文,她发觉体型上他完全不像雷恩,雷恩也比他英俊多了。尽彼着胡思乱想,她几乎没留意到牧师们在他们面前说什么。

“集中精神点,亚历。”雷恩命令道,一旁的盖文直咳嗽以掩饰笑。

亚历狼狈地打量环绕着她的男人。乔斯眼中闪着笑意,雷恩则一副怒气冲天快爆炸的模样,盖文又不知为什么事在拚命忍着笑,连牧师也莫名其妙地耐心等着她干什么。

“亚历,”雷恩按捺不住又咆哮起来,“我知道你无法说话,但起码你可以点点头——除非你宁愿不嫁我。也许你情愿——要乔斯?”

“嫁你?”她无声叫道。

“看在老天的份上,雷恩。抱歉,神父,”盖文说,“可怜可怜她吧,她刚受到惊吓。前一刻她就要受火刑,下一刻却要结婚,她总需要时间适应。”

“你什么时候又这么了解女人?”雷恩充满敌意地说,“你才刚娶完茱蒂丝就把她一个人丢在大门口,要不是我在那时候摔断腿,她还真会孤伶伶一个人呢。”

“要不是有你碍事,她早就会来找我了。而且——”

“安静一点,”乔斯大吼一声,当两兄弟把怒气转向他时,忙不迭地后退,他深吸口气,“亚历刚才一直在看盖文爵士,我想她也许根本不知道她正在跟雷恩爵士结婚。跟她解释一下,她也许会适当地回答问题,即使她没有声音。”

这时亚历方才恍然大悟,极不淑女地瞪大眼、张大嘴。

“这主意真那么恐怖?”盖文爆出大笑。

雷恩别开脸不去看亚历,因为他不敢肯定她那表情究竟是什么意思,“她怀了我的孩子,她会嫁我的。”他声调平板地说。

亚历虽然无法言语,至少还能龇牙啐他,他还不肯看她一眼时,她只有四下找东西吸引他的注意。他没向她求婚,没给她狂喜的机会,也没给她扑进他怀中告诉他爱她的机会,只是上土包子似地站在一边,宣布她非嫁他不可。

“要不要借用我的剑?”盖文闷笑得几乎语不成声,“喔,雷恩呀雷恩——”他掌击他弟弟的肩膀,撞得甲胄铿锵作响,但雷恩仍是未移动,“希望她把你领得团团转,茱蒂丝一定会喜欢有个与老公怒目对视的妯娌,这样她就不会觉得这世上只有她一人太孤单。”

雷恩根本懒得搭理盖文,亚历感觉到这里头牵扯到某些老争执。她这辈子从未像此时般渴望藉重她声音的力量。如果她有声音,一定能使雷恩看她。

“小姐,”牧师说,亚历隔了半晌才会过意他是在跟她说话,“教会并不鼓励单方面意愿的婚姻,你是否愿意和雷恩爵士成婚?”

她仰望雷恩的侧面,气他连看都不看她一眼。她索性上前两步立于他面前,而他的视线则定于她头上某处。她缓缓伸手执起他的手,发觉他手上有好几处瘀伤和渗血的切口。她执起他的手亲吻掌心,再抬首时他的目光已落在她身上,一时间它们似乎柔和了。

“她会嫁我的。”他转而望向牧师。

亚历真想诅咒他的自信,诅咒他执意要生气到底。她默默地退回他的身侧,婚姻成立后,一只金戒指便套上她的手指。

雷恩不给任何人机会恭喜她,“跟我走,亚历夫人,”他的手指扣住她的胳臂,“我们还有许多事值得讨论。”

“别找她麻烦,雷恩,”盖文说,“难道你看不出她累坏了?再说,这是你成婚的大喜日子。改天再攻击她吧。”

雷恩根本懒得看他哥哥一眼,兀自催促亚历出了礼拜堂,穿过庭院进入她的房间。门一掩上,雷恩便背倚着它,堵住出路。

“你怎么可以这样,亚历?”他轻声说道,“你怎么可以说爱我,还要我承受过去几个月的痛苦折磨?”

无法说话实在教人气急败坏,她四下寻找纸笔,随后想起雷恩根本不识字。

“你知道过去几个月我过的是什么日子?”他把头盔抛在床上,“多年来我一直在寻找一个我可以爱的女人,一个勇敢又有荣誉感的女人,一个不怕我,也不为钱或土地不择手段的女人,一个能使我思想的女人,”他动手解开系甲胄的皮带,将一片又一片金属堆在床上,“首先你穿着该死的紧身裤在我面前晃来晃去,把我逼得半疯,然后又拿那对充满饥渴的大眼睛看我,把我吓得半死。”

一个迅速动作,他把所有金属推到一边,在床沿坐下解开腿上的甲胄。亚历在他身前跪下,主动帮忙,他索性往后支着手肘,嘴巴始终没停过。

“我受伤时发现你是女人,却又不敢确定自己是否在作梦,不过那一夜我找到了从所未有的喜悦。你毫不保留亦不卖弄风情,你只是慷慨地施与爱。后来我虽然气你对我开那么大个玩笑,但我还是原谅你了。”

他说得好像他是圣贤似的,无视于亚历一脸嫌恶表情,抬腿便利地解下甲胄。

轻剥门声使他打住话题,几名仆役穿着亚历所见最华贵的衣裳,抬起一只大橡木浴盆,和几桶热水进屋来。

“放在这里就行了。”雷恩指示道。

亚历站起腿,错愕地看着这过程。一大盆热水澡由仆人抬进屋来,彷佛他们是皇族似的。她这一生还没真正洗过一次热水澡。以前在蒙顿时,她都是用小脸盆洗,在森林里则在冰冷的溪里沐浴。

“怎么啦,亚历?”屋里只剩他们两人后,雷恩问道,“你那表情好像见到鬼似的。”

她默默地指着蒸汽腾腾的澡盆。

“你想先洗?去吧。”

她好奇地在澡盆边跪下,让双手没入热腾腾的水中,抬首对着雷恩直傻笑,他则忙着取下穿在甲胄下的皮垫。

“别想诱惑我,”他说的口气有点太甜蜜了些,“我还在考虑要不要打你顿屁股。你可知道当我发现你和乔斯在一起时,我心里是什么感受。”

她别开脸,清楚地记得那一夜他眼中的创痛。

“花了我多少年时间才终于找到你,结果你却告诉我你的——你的音乐比我更重要,闭上你的嘴,你本来就是这么说的。你知道,亚历,我倒宁愿你是个哑巴,我老哥居然还不相信你这个小东西,有能耐一嗓子吼住五十个大男人,我提议给他笔钱堵住他的大嘴巴,他居然还拒绝。”

“亚历,”他警告道,“不许一副受侮辱的样子,你根本没资格生气。不!这几个月来受苦受难的是我,我根本不知道你人在那里,更不知道你跟多少男人睡觉。”

这回她要吃人似地狠狠瞪他一眼。

“是你使我相信你没有道德观——我这么说还算客气呢。在营里我把大家都快逼疯了,有几个甚至还闹反叛,拒绝接近训练场。”

他皱眉看着她指着他的动作,“是的,我是在那里待了不少时间,我只想把自己累垮,那样我就不会有精神记得你和乔斯。”

亚历眯眼睨着他,然后用双手在胸前做出两个大圆弧。

“喔,布兰姬呀,”他那么容易懂,使得亚历对他龇牙咧嘴,“我若邀她上床,那也是你活该,不过有了你之后我就对其他女人不感兴趣了。你真该死,亚历,少那么得意,你走以后我的日子悲惨透了。”

她指着自己,爱就呈现在她眼中。

他别开脸,再开口时声音沙哑异常,“乔斯来找我时,我差点没宰了他,我拒绝见他,警卫也不许他通过,但那小子把森林摸得一清二楚,那天我把自己灌得烂醉,第二天早上醒来时他就坐在我床边,我闹了好一阵子才肯听他说话。”

亚历听他说得轻描淡写,气得直翻白眼,雷恩索性对她来个视而不见。

“告诉你,听说你被派尼尔俘虏,那小子又想设计陷害我,可一点也没解我宿醉。”

亚历跪坐在浴盆边,抬手握住雷恩的手,他此时身上只剩下几无蔽体作用的内裤。

“亚历,”他柔声低唤,在她面前跪下,“你还不明白我爱你吗?我当然会去救你。”

她试着以双手和表情告诉他,她有多担心派尼尔会伤害他。

“什么?”雷恩站起身,“你以为我不知道陷阱的事?”他显然大感受辱,“你以为派尼尔那种蚊子能反制蒙特格利的人?”

一个迅速动作,他扯掉内裤跨入浴盆,“脏了一整天——亚历,你该不会相信那个派尼尔——?”

她一抛双手,佯装谦卑地对他直鞠躬。

“唔,也许你应该被原谅,你不知道他是什么样的人。也许在你眼里,所有的贵族都是一副德行。”

现在受辱的换成她了,他那个“你”,指的是她这种下阶层,只相信女巫、国王福泽、审判公正等愚蠢之事的平民。她一拳捶进水中,溅得雷恩一脸都是水。

他一把抓住她的手腕,“这是干什么?我原谅你离开我,又把你从火刑中救了出来,再娶你为妻,你居然一点都不感激。”

喔,她真非常非常希望能讲话,她会拿叫他耳鸣的声音告诉他,她离开是想救他一命,她遭受火刑是因为她怀了“他”的孩子。至于娶她为妻,毫无疑问的又是他那愚蠢的荣誉感在作祟。

“我不喜欢你脑袋里想的事,”他把她拉过去,“我说你一定会感激我为你所做的事时,盖文还笑我。他说女人从不按理行事,我指的是合乎逻辑,现在我又做错了什么?”

她举起拳头,威胁着要揍他的鼻子。

“亚历,你真的是在考验我的耐性,你难道就连一点同情心都没有吗?这两天我受尽了折磨。我得半夜摸黑爬上塔楼,杀了屋顶上的警卫再换上他的甲胄,我还不能出一点声音让其它人发现。”

在他握住她双腕时,她感觉到自己在融化。不管她遭遇火刑是否他的错,他都冒了极大危险去救她。

“你一点都不满意我吗?”他抵着她的唇呢喃,“难道你一点都不高兴嫁给我吗?”

亚历只感觉到自己在消融,融化于他坚强的意志下,压根儿不知他已将她拖了过去。就在砰然巨响中,他把她拖上他的大腿,洗澡水溅得到处都是。

“现在我拥有你了,”她想起身时他报以大笑,“现在我要你为不知感激付出代价。”亚历想抗议时他又大笑。她的声音瘩哑难听,然当他吻住她时,她又忘了要说话的意图。

双臂圈锁着雷恩的颈子,她满腔愤怒全都烟消云散。她已好久没见到他,对他的饥渴更是澎湃汹涌,她热切地将他拉过去,柔唇锁着他的,将舌侵入他口中,尽可能地深入探索。

“亚历,”他埋首她发间,声中带泪,“爬塔楼时我看见你一个人孤伶伶地坐在屋里,轻轻哭泣,那么小,那么悲伤。那时候我就想杀光所有的警卫,可是我知道不能仰仗森林里的人帮助我,要是我兄弟得空来帮忙,我早就付诸行动,只是我绝不会冒险害你受伤。”

一提到他兄弟,她陡然抬首。伊丽莎白!

“怎么了,亚历?有什厅不对劲吗?”

她挣扎着想挤出“伊丽莎白”那字,但那是无法了解的。试了几次后,她改口说“迈尔斯”。

“你遇见我小弟了?不,不可能的事。他在爱尔兰呀,自从玛丽——死后,迈尔斯几乎发了疯,盖文就硬逼他去拜访西蒙叔叔,他几个礼拜前才离开爱尔兰。”

亚历不断猛烈摇头,弄得雷恩丈二金刚,她还一直设法唇语迈尔斯的名字,“是迈尔斯发生了意外?他有危险?”

亚历点头称是,尚不及点第二次头就被挟出了浴盆。放下她,他用斗篷包住她,然后自己穿上裤子,“我们去找盖文,你把要说的话写下来。”

一出房间,亚历便涨红了脸。她在斗篷下是一身湿衣服,而雷恩则几乎衣不蔽体,拉着她在神圣的修道院穿梭,结果他们在马厩找到了盖文。

“你没打算这么快就骑马吧?”他揶揄道,“起码也该多注意注意你的新娘呀。”

雷恩置若罔闻,“亚历说迈尔斯有麻烦,她会把发生的事写给你看。”

扒文立即一整面容,“到书房去。”他率先大踏步而去,若不是雷恩一路拖着亚历,她根本赶不上他们,她心想他最好趁她发不出声音时多享受享受,以后他就没机会这么嚣张了。

书房里的僧侣直抗议女人入内,但他们皆置之不理。

“喏!”盖文将纸笔和墨水推到她面前。

她花了好几分钟时间,才将派尼尔的诡计写完。这期间盖文和雷恩就趴在她身后,害得她紧张得手心直冒汗。

“伊丽莎白·乔特耳斯,”盖文道,“我还以为她仍是个孩子。”

亚历摇摇头。

“她长得如何?”雷恩一本正经地问。

亚历的表情就足以使他们了解。

“亨利王不会喜欢这种事的,”盖文说,“他已重金处罚乔特耳斯,并命令罗吉尔远离所有蒙特格利的土地。”

“土地,”雷恩吼了起来,“你只会关心这些?乔特耳斯绑架了布莲薇,又杀了玛丽,这还不能使你多关心点人,而不是土地?”

“我关心我的家人更甚于任何土地。如果迈尔斯强暴了这个乔特耳斯女孩会有何结果?那样就好像我们在违抗圣旨,到时候倒霉的是谁?是你。他永远不会原谅你,你就得在森林里和那群不法之徒混一辈子。国王又怎么惩罚迈尔斯呢?也放逐他?我担心萨是源尼尔这一搞,会害我失去两个弟弟。”

雷恩仍是怒目瞪视他哥哥,亚历则以崭新的崇敬眼光注视盖文。

“都已经过了好几天,”雷恩道,“我敢拿生命打赌,那女孩已不再是处女,而迈尔斯没有强暴任何人,也许他若知道她是谁会放了她,我们只能祈祷她别怀了他的孩子。”

扒文的嗤鼻声说明了许多,“我现在就带人去追迈尔斯,也许我还能说得动他,搞不好那女孩已爱上他,不会要他的脑袋。”

亚历抓住扒文的手臂,拚命摇着头。伊丽莎白·乔特耳斯绝不会在一夜之间,爱上蒙特格利的男人。

“她是个泼妇?”盖文想了想,执起亚历的手亲吻,“雷恩会带你回家,你可以见见我的茱蒂丝,我很遗憾你的婚礼办得这么仓卒。等这件事解决后,我们会以你的名义举办一次竞技赛会,”仍握着她的手,他转向雷恩,“你在蒙特格利堡逗留几天,安全应该不会有问题。带她回去,让她好好休息,你也还没见过我儿子呐,还有,替她买些漂亮衣服。”

亚历肯定雷恩一定会勃然大怒,诳料他只是报以微笑,“真高兴能再见到你,老哥。”他柔声的说,张开双臂,两兄弟紧紧拥抱彼此良久。

“代我问候迈尔斯,拜托他少惹麻烦,”雷恩笑道,“等他回来后可以见见我老婆。”盖文回以一笑后便走了,雷恩转向亚历,她的斗篷已敞开,湿衣服就紧紧贴在她身上。

“现在,如果我记得没错的话,在我小弟的问题打断我们时,我们正开始要干什么事。”亚历忙不迭地后退一步,提醒他置身何处。

雷恩大笑着搁腰抱起她,穿过庭院回到他们的房间。也不管那堆脏兮兮的甲胄,他径直将她抛于床中央,然后扑身压住她。

“我会不会伤到孩子?”他咬着她的耳垂,咕哝道。她把头摇得那么激烈,他报以诱惑的笑声,一手下移拉起亚麻袍子,那劣质衣料在他随意一扯下,便被撕成布条。

亚历向来不满意自己的身材,总希望添些曲线,而今挺个大肚子,她更不希望让他看见自己,然雷恩却打开她想遮掩自己的双手。

移下她的身体,他亲吻她隆起的肚子,“是我的孩子使你变了形,我爱他,也爱他的母亲。”

“女儿呢?”她硬挤出声音,结果弄痛了她的喉咙。

“我主要是关心你的安全,比较起来孩子倒是其次,有个女儿我也很高兴。有你做母亲,布莲薇和茱蒂丝做伯母,我会万分乐意将所有产业交给她,我相信她比我更会经营。”

她张口欲言,然他又开始吻她的颈子,打断了她,她感觉到他扯掉裤子,知道他就在她身边,霎时忘了担心自己的模样。

她真的不知道自己在生理上有多想念他,以及她有多需要他双手的爱抚。他抚摸她全身每一寸肌肤,使她感觉被珍爱。虽然她感觉得到他对她的饥渴,他仍是好整以暇地爱她、抚摸她。

她仰躺着,紧闭双眼,双臂圈锁着他的颈项任由他手指弹奏的感觉在体内奔流。当他的手触及她大腿内侧时,她陡然睁开眼,迎上他灼热的目光。她弓身贴向他,饥渴地吻得他曝出大笑,翻身让她趴在身上,他们四周的甲胄被震得铿锵作响,有几块甚至落了地。

亚历用牙一路啃下他的颈项,双手指甲戳入他手臂结实的肌肉。真是不同凡响,她想着,如此伟岸壮观的男人——全都是她的。

由她喉中泄出的笑声实不动听,然那份沙哑却极为诱人。她开心地笑着用大拇指攻击他肋间,他则在她身下扭动,一面捕捉她的唇。

“泼妇,”他咕哝道,箝制住她的臀部用力一挺身,“剑,”在亚历嘶哑的呻吟声中,他得意地宣布,“这就是我的秘密武器。”

亚历倾身向前,用强有力的大腿夹住他开始律动,致使雷恩忙得无暇言语。他静静地躺着,一脸几近痛苦的表情努力控制自己,全神贯注于亚历的攻击。

再也按捺不住时,他一把紧搂住她翻身压于身下,再以两次几近粗暴的猛烈冲刺,一同在狂喜的抽搐中结束。他们紧攀住彼此,彷佛能更进一步接近。

许久之后,雷恩抬首冲亚历一笑,这一笑道尽所有言语,挟着彻底的满足,他翻身躺下,再将她拉入怀中让彼此肌肤相亲,一同进入睡梦中。

翌日一清早他们便醒了,雷恩惨叫着抬起僵麻的膝盖,一手扶住后腰,“你这么点小东西怎么如此危险?”他问犹睡意朦胧的亚历。

用力打一掌她的屁股,他翻身下床伸个大懒腰,“起来,”他命令,“我们已经在这里逗留太久,看样子非得花两天的时间才到得了家。”

亚历的表情说明了她多不想上马背。她情愿留在这里——床上——和雷恩多厮守几天。

“亚历,不要诱惑我,现在就给我下床,否则我就回森林去,让盖文的人护送你去蒙特格利堡。”

这威胁使她顿身跳起身,几秒后便已下了床,三手两脚将撕破了的衣服往头上套。

“真差劲,”雷恩摸着衣料,“茱蒂丝会替你张罗衣服,打扮得像个蒙特格利的人,我真等不及看你穿应该穿的衣服,只不过我还是喜欢看你头发这个样子。”他把玩着她的鬈发,好似仍把她当作是他的随从。

无暇顾及其它,她就被他推出门,抛上马鞍。除了信差外,亚历从未见过武士与其主同行时的情景。雷恩只稍一暗示,盖文的人立即抢着服从那未言的命令。迅速又有效率地,他们清理了雷恩由派尼尔的手下处夺来的甲胄,雷恩换上他在森林中惯常穿的暗绿色羊毛衣。其中一名武士惊愕的表情,令雷恩大笑不已。

“这种也会痒,”他说,“准备好了吗,亚历?”

她尚未回答他们便已出发,疾驰之速令她牙关打颤,当雷恩夜里亦赶路时她并不惊讶,真正令她受宠若惊的是盖文的手下对她的态度。他们殷殷询问她的健康,好似她真累坏了。停下来进食并让马匹休息时,有些武士还送她花。还有一位把他的斗篷铺在地上请她坐,似乎没有人注意到那件镶毛滚边的斗篷,质地比她身上衣服要好太多。

她惊讶又彷徨地望向雷恩,而他似乎并不以为意。一名武士请求准许为她弹琵琶,当另三名合唱时雷恩对她挑起眉,因为他们的歌喉实在不怎么样。亚历不便置评只得别开脸,对她来说这些武士用意良善,歌喉虽然差劲然其意亦美。

雷恩将她举回马背上时,他说,“希望你能忍受得了他们这种献殷勤方式。”

忍受——她感觉好像刚瞥见天堂一眼,她享受都来不及了,怎需再忍受。

夜里他们在一处客栈休息,亚历原本尚在为自己的衣着窘迫不已,讵料客栈老板只瞥一眼雷恩,以及随行的二十名身着金绿色华服的武士,便立即五体投地。各式她从未见识过的食物全上了桌,其品质更令她咋舌不已。

“他们可以和你同座吗?”雷恩问。

她楞了半晌方知他是在请她批准这些可爱的武士们,与她共坐这张橡木桌。绽出明灿的笑靥,她大方示意他们入座。武士们的餐桌礼仪好得令亚历局促不安,过分谨慎。进餐时,他们不断抢着为她布菜,有一位甚至削了一只苹果置于银盘中,请求她接受。

他们为她失去声音表示同情,雷恩却爆笑着说他们身在福中不知福,他们便一本正经地请雷恩爵士解释,他只说讲了他们也不会相信,弄得亚历羞红了脸。

他们一进房,亚历便扑上那张整洁又柔软的大床赖着不肯动。几秒之后,雷恩也加入她,将她搂在怀中双手抚摸着她的肚子,赶巧遇上腹中孩子在动,他不觉得意地大笑。

“强壮,”临睡着前,他嘴里都还在叨念着,“非常强壮。”

一早客栈老板便来敲门,送上刚出炉的热面包和热酒,以及盖文手下献上的二十朵红玫魄。

“这都是茱蒂丝起的头,”雷恩一面穿衣一面说,“他们全都拜倒在她的石榴裙下,看样子你也赢得了他们的心。”

亚历一径摇头,暗示他们只是因为她和他的关系才喜欢她。

他俯身亲吻她的鼻尖,“也许所有男人都会爱上无法说话的女人。”

亚历抓起一只枕头对他砸了过去,正中他的后脑勺。

“嘿,这是淑女该有的行为吗?”他揶揄道。

殊不知他虽是玩句笑话,亚历却担心了一整天。她不是淑女,也不知淑女该有什么样的行为。穿着一身毫无曲线的烂袍子,她怎有脸去见那高贵无瑕的茱蒂丝·蒙特格利?

“亚历,你怎么了?你在哭吗?”雷恩察觉她的异样,关心地问。

她勉强挤出笑容,表示眼中有异物,一会儿就没事了。此后她便较能控制自己,可是当蒙特格利堡在望时,她又如坐针毡随时想夹着尾巴逃。那座矗立几世纪的石砌堡垒,壮观之势超乎她的想象。当他们策马趋近时,古老的石墙似乎正对她当头垮下。

雷恩带他们由后城门进入,尽可能少惊动人。通往城门的小径两边是高高的城墙,上头的人均热烈欢迎雷恩的归来。他在此如鱼得水般自在,她所认识的那个男人彷佛遥远了。武士们都绝对服从他的命令,比起森林那群莽民,他们实在与他亲近太多。

他们一直骑进庭院,亚历惊见幢幢屋舍均有许多窗户,由外观看便知其舒适。她仍记得和乔斯曾经唱过的城堡,大多数都还住在阴冷潮湿的塔楼内。

他们尚未停马,便有个身着亮丽的红色丝缎的美女,气喘吁吁地由小花园内狂奔而出。

“雷恩。”她展开双臂,一路呼喊着奔来。

她不能唱歌,亚历自卫地想,看着她丈夫跃下马背迎过去。

“茱蒂丝。”他一把抱起她打转,把她整个人都抱离了地,还大方地吻她的唇,看在亚历眼里实在不是滋味。

“夫人,”亚历左边响起一声音,“我可以扶你下马吗。”

眼睛一直盯着雷恩和精致优雅的茱蒂丝,她怔仲地让殷勤的武士扶她下马。

“她在那里,雷恩?”茱蒂丝迭声追问,“你送来的口信实在含糊,我们几乎听不懂,我们大概是听错了,因为你的口信说你的妻子就要受火刑。”

“那是真的,我在紧要开头把她救了下来,”他的口吻好不骄傲。一手搂着茱蒂丝,他领她到亚历面前,“这就是亚历,这位大美人则是我那不知感激的哥哥的太太。”

亚历点个头,公然打量起她的嫂嫂,她从未见过任何人像她这样,金色眸子,一头灿烂的金红色长发,和纤小圆满的身材。

茱蒂丝挣出雷恩的怀抱,“你一定累了,跟我来,我叫人去准备洗澡水。”她拉起亚历手就往屋里走。

“喔,茱蒂丝,”雷恩在她们身后叫道,“亚历被烟呛得没有声音了。”

亚历感觉到茱蒂丝僵住了,知道那是因为雷恩胆敢娶她这种女子,她迅速眨眼,把泪水往肚子里吞。

“你累了。”莱蒂丝同情地说,但声音却有丝不自然。

亚历无暇打量这幢房子,便被茱蒂丝拖进一间大房间。亚历在蒙顿的家,至多只有这闲房的四分之一面积。

楼梯间传来的沉重脚步声使茱蒂丝转身,雷恩站在门外,咧嘴直笑,“她很漂亮,是不?”他挚爱地望着亚历,“真可惜她没法子讲话,不过我确信这只是暂时的。”

“还不都是你害的。”茱蒂丝咕哝道,领着亚历坐下。

“什么意思?”雷恩为之愕然,“我救了她呀。”

茱蒂丝旋身面对他,“救她什么?派尼尔的陷阱?别搞错了,雷恩,他们可是用她为饵诱你入瓮。你可以走了,你甜蜜的小妻子绝对不会想听我打算跟你说的话。”

“甜蜜,”雷恩大叫,“你有什么理由要生我的气?”他为之气恼不已。

“你这是在考验我的耐性,雷恩,”她警告,“亚历,你饿了吧?”

“听着,茱蒂丝,你有话就尽避直说。”

“好吧,我们出去说,你太太需要休息。”

亚历开始有点知道茱蒂丝想说什么,她拉住茱蒂丝的手,用眼神催促她继续,茱蒂丝了解地眨眨眼,转身面对雷恩。

“好吧,你想听是不是?我就告诉你。你们男人,你们四个兄弟,全都不把女人当回事,拖着她在英格兰境内穿梭,也不顾她的安全或舒适。”

雷恩的下巴掉了,“我们昨晚在一间非常舒适的客栈过夜。”

“你什么,你老婆这身打扮,你居然还拖她去公共场所?你怎么可以如此羞辱她,雷恩?”

“你要我怎么样嘛?先去替她买几件衣服?也许我该马不停蹄赶去伦敦,请求国王赏我几匹丝料?”

“别想博得我的同情,今天你之所以被斥为叛徒,全是你们蒙特格利的火爆脾气惹的祸。”

亚历鼓起掌来。

茱蒂丝了解地对她投以一笑,而雷恩则怒目瞪视。

“这里似乎不需要我。”他咕哝道。

“别想逃,”茱蒂丝喝道,“我要你下楼去把乔安妮揪出来!不管她在那个角落或那张床上——命令她带洗澡水上来。喔,雷恩,你怎么可以这样对待你孩子的妈?过了这么些天,她身上都还沾着烟灰,你一定连夜赶路没让她停下来歇息过一分钟,快去,把你自己也弄干净点,换件象样的衣服。”

嘟着嘴,雷恩一声不吭地冲出去,故意用力摔上房门。

重重地叹口气,茱蒂丝转而望向亚历,“你必须为自己站起来反抗,否则男人们只会得寸进尺。你还好吗?雷恩这样子赶路没伤害到你吧?”

亚历只是摇头,敬爱地望着茱蒂丝。

“幸好咱们三个都够坚强也强壮,否则早就没命了。”

亚历举起三根指头,茫然地蹙着眉。

“还有布莲薇,史蒂夫的老婆,你会见到她的,她很可爱,简直可爱极了,但史蒂夫走到那里都要拖着她,甚至还要她裹着毛毡睡在硬邦邦的地上,那小子实在差劲。”

敲门声打断了茱蒂丝,几名仆役搬了个大浴盆和几桶热水进屋来,“以后我该多让雷恩跑腿,”茱蒂丝说,“他确实有效率。”

亚历哑着嗓子咯咯直笑,茱蒂丝亦回以一笑。

“他们都是好男人,我绝不会拿盖文换任何人,但有时候你也真得大点嗓门。有一天你会克服对你丈夫的敬畏,发现自己正对他吼回去,现在也许你还不敢这么想,但你会的,等着瞧吧!”

亚历但笑不语,顺从地让自己被簇拥着跨入热腾腾的洗澡水中。

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