第三章 年终考
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陆亦轩再看众人，他们手中也都只有一张黄纸符。
符箓按书写颜色分为朱符、青符、墨符和紫符。其中朱符最为常见，是攻击型的符箓；青符是通灵所用，上达神灵下通魂鬼；墨符则是功用符，布火、引水等皆用此符；最罕见的是紫符，以陆亦轩他们的道行，远不能书写。
符箓上的笔法从低到高分为复文、三皇文和天书。寻常符箓，都使用复文；而“道书之重者，莫过于三皇文”，这三皇文适用于一些高级别的符箓；至于天书，连严锡爵经长自己都没见识过。
陆亦轩手中这道符是用三皇文写成的青符，看来也非寻常之物。
疑惑间，夸巴永吉发话了：“此符为灵根符，诸位将自己的鲜血三滴，滴于符上，然后焚毁，灰烬中将有字样。按照所示引导，你们完成此次年考。”
陆亦轩赶紧咬破手指，滴血在这青符上，掏出火折引燃。这符果然不凡，烧出的灰烬居然不散，上有六个字——“扬州青，到鬼营。”
陆亦轩瞥了一眼旁边的丁猴儿，他烧出了一句诗——“一旦百岁后，相与还北邙。”
夸巴永吉逐个看了看大家焚出的字儿，抬头看看陆子渊，笑道：“五道将军这老儿，搜罗的宝贝越来越多了。”
这五道将军原名任安，生前乃一大盗，为朝廷通缉的要犯，他在一次偷盗中不慎引燃别人的家宅，为救主人家的孩子而被官军捕捉，后斩首示众。他死后为鬼，反觉自在，于是买通阴差不肯投胎转世，逍遥阳世。变成鬼后，他盗习不改，网罗一众小鬼，为祸人间。但这任安心地不坏，是个豪爽义气之人，他厌恶人间奸佞之事，不愿转世投胎也有这个原因。他常说：“盗亦有道。妄意室中之藏，圣也；入先，勇也；出后，义也；知可否，知也；分均，仁也。是五者，其所谓五盗。”时间长了，任安混出鬼名，阴界人称“五盗将军”。
宣德时期，这五盗将军见队伍壮大，信心膨胀，率众小鬼来到南京，准备对太祖孝陵下手。这次他真是名副其实的皇帝头上动土。当时在营的孝陵卫全部出马，把五盗将军和一干虾兵蟹将一网打尽。
时任孝陵卫指挥使是个眼光高远之人，他细细盘问了五盗将军生前生后之事，为他的性格所折服，明白这任安不同于寻常游魂野鬼，于是有意放他一马。勒令其不得再从事偷盗，指点他到附近扬州府的青溪一带开辟鬼市，以利阴阳两间。
鬼市这东西，顾名思义就是鬼之集市，有许多无法投胎的野鬼寻一人烟稀少的地方自发建造，吸引其他野鬼来此定居、经营，鬼市首领从中收取税利并加以管理，与生人的市集并无两样。这样的鬼市虽然于天地阴阳规则不合，属于地下社会，但它能招聚游魂野鬼，令其安稳度日，不使他们散落人间、为害生人。所以无论是人间的孝陵卫还是阴界的丰都大帝，都对此持默许态度。不过近几十年来，一些厉鬼、恶鬼害了人命之后，为逃避阴差追捕，也躲入鬼市，丰都城的阴律司对此也颇为头疼。
五盗将军成立鬼市之后，由于他名头响亮又仗义疏财，聚拢了大量鬼气，青溪成了远近闻名的鬼市，五盗将军处处受到尊重，日子比从前更加快活。孝陵卫对于捕捉的低级小鬼，一般施以“往生咒”超度，如若实在不愿转世轮回，便也送到青溪鬼市生活。
五盗将军的生意做大以后，觉得“五盗”之称确实不雅，便自更名为“五道将军”，取盗亦有道之“道”。
这五道将军有个嗜好，喜收藏名贵法器。本来鬼对法器是恐惧之极、恨之入骨，但这五道将军偏偏想方设法将这些东西收归己有，还为此建了个专门仓库。也许他就是为了贪图名望，让众鬼知其连要命的法器都敢玩耍，焉有不服之理。
他这嗜好倒是方便了孝陵卫。五道将军感孝陵卫之德，只要有其所需之法器，不谈出借而是直接奉上。
夸巴永吉迎着陆子渊询问的目光，说：“本届生员的灵根法器，居然有四人的藏在青溪。”
陆子渊也笑了。笑罢，他扫视了一圈，开始申明此次考试的要求。
原来每位术士，命中必有一个和自己的灵根结合紧密的法器，寻找这一法器，是成为合格术士的先决条件。灵根法器不一定是术士的唯一法器，甚至不一定是术士的主要法器，但却是贴身之法器，如同身体发肤一般，同属上天赐予。以前之术士，寻找这一法器需要依靠机缘和运气，而后有一高人，制出“灵根符”，法门中人只需将自己的鲜血三滴滴在符上，便能看到自己灵根法器的所在之处。
此次年考目的有二，一是大家修习将满一年，应该也需要获得自己的灵根法器；二是一路寻找法器难免会遇上艰难险阻，恰是考察生员的大好机会。
陆亦轩烧出的“扬州青，到鬼营”意指他的灵根法器就在扬州府青溪鬼市，跟他烧出一样结果的还有郭丹鹤、牛德皋、司马隆。按夸巴永吉的话说，他们的法器恐怕都在五道将军的藏品之中。他们这四人由严锡爵负责带领。严锡爵本就是“鬼行”的校尉，跟鬼市有过交道。
丁猴儿烧出的北邙在河南府，自东汉城阳王祉葬于北邙后，北邙遂成三侯公卿的葬地。还有三人烧出的地方分别在汝宁府、彰德府和大名府，都在北边。四人由夸巴永吉亲自带领。
还有两人往西，在辰州府一带，由唐树声带领。
萧逊则带领三个向南的。
陆子渊给大家一天时间准备，又给每人发了一柄桃木剑，若干朱砂和黄纸符。
陆亦轩看下来，就属自己要去的地方离大营最近，不免有些失望，加之还要与司马隆同行，觉得十分丧气；但回到寝房，见到牛德皋兴奋的脸，又想起路上还有郭丹鹤一起，又高兴起来。他把包袱收拾停当，和牛德皋念了净口咒和净身咒后，便画起各种已学会的符箓，以备路上使用。
郭丹鹤的灭灵锏那时被陆子渊收去暂存，这次她想把灭灵锏一起带着，陆子渊未答允。郭丹鹤不免有些情绪，什么也未准备，便躺倒在床上。
司马隆又摸去找严锡爵了，他想打听一下严经长的计划。
寝房里一片嘈杂，有收拾包裹的，有交谈计划的，有来回奔忙请别人帮忙做符的。大家均未想到还能出门游历，都非常兴奋，虽然手里忙个不停，心中则只盼明日来临。