第四章 游鬼市
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京城，钦天监。
因身份机密，为方便起见，孝陵卫出行皆持锦衣卫的腰牌及堪合。陆子渊与沈炼带领三名百户，一路奔驰，沿途驿站见是锦衣卫，皆不敢怠慢，均置备上好快马与饮食。五人马歇人不歇，每逢驿站便换马一次，人则全在马上吃喝。以六百里急递的速度，不多日便抵达京城。
孝陵卫一般都选在晚上面圣，陆子渊一行先行来到钦天监落脚。
守门军士通禀说锦衣卫北镇抚司有人求见，钦天监监正高守谦吓了一跳，忙出门亲自迎接，见到来人，他更是讶异。
这钦天监是京城的一个官署，平时的职能是掌管观察天象、颁布历法、朝贺唱时，其实它还是孝陵卫秘密驻在皇帝身边的护卫机构，皇帝与孝陵卫大营之间的单线联络均由钦天监担负。
这钦天监监正高守谦对外乃正五品官职，在孝陵卫中，是个百户。监副是个葡萄牙人，洋文名曰若奥·托马斯，他本是葡萄牙耶稣会派遣到大明王朝的传教士。沈炼在一次公干中偶然遇上托马斯，得他热心相助，这托马斯还想用大蒜帮他驱魔。沈炼觉这洋人有趣，便跟他多说了几句，这一说不当紧，居然发现这托马斯虽驱鬼不行，但却是天文方面的行家。托马斯见沈炼也是精通星象之人，也颇有兴趣，俩人一起谈了三天四夜，引以为知己。
对于星象，沈炼并不认同托马斯的理论。但在历法方面，沈炼却为托马斯所折服。当时明朝使用的是传统的大统历和回回历，推算出天文现象出现的时间与实际时间有一定差距，而托马斯所说的西洋历法看似并不存在此类瑕疵。后沈炼回到孝陵卫大营，将此人推荐给陆子渊，陆子渊是个广纳良才之人，便将这托马斯推荐给了嘉靖皇帝。
钦天监用三种历法对日食时间进行测定，大统历和回回历分别相差二刻和四刻，而托马斯“西洋新法”的测算结果则丝毫不差。嘉靖皇帝大喜，同意招托马斯入钦天监，并委任其为监副，从五品，同时还赐了他一个汉人名字，曰汤怀明。
钦天监属沈炼的“堪舆”管理，高守谦和汤怀明以下共有主簿等二十一人，皆是从孝陵卫各所抽调。
除了每年岁末循例面圣述职，孝陵卫的指挥使几乎不在京城出现，即使来京，也会提前知晓钦天监准备。而今天，陆子渊突然出现，还有沈炼陪同，想必事关重大。高守谦深知孝陵卫规矩，片刻惊讶之后，并不询问，行了大礼，将陆子渊等人让入钦天监一密室之中。
寒暄几句后，沈炼简要地跟高守谦说了客星出现的情况，但并未言语嘉靖三劫之事。高守谦四十多岁，是老资格的孝陵卫，十九年前曾随江玉和保护武宗皇帝亲征。对于客星，他深知其厉害。当下便表态说：“属下当以死护主！”
陆子渊摆摆手说：“此次客星来犯，并不甚急，应该不如上次凶险。但从今日起，钦天监须日夜戒备，以防有变。守谦，近段宫中有何异动？你的密帖中说邵神仙快要仙游了？”
按孝陵卫制，京中情况，钦天监每隔一段便应以密信禀告大营。因钦天监耳目灵活，所以陆子渊的消息，往往比许多京中高官还要灵通。高守谦点头道：“正是，已病入膏肓，皇上最近日夜待在真人府，悲伤万分。”
这邵神仙本名邵元节，系贵溪人氏，自幼习得一身异术，名曰“龙图龟范”。至于这是何方法术，连孝陵卫也不知详，但据他自己所称能呼风唤雨、驱鬼通仙，嘉靖皇帝则对此深信不疑。
邵元节与嘉靖皇帝结缘之时，朱厚熜还不是皇帝，只是封地湖广的兴王。武宗皇帝淫乱一生，却无子嗣，临终时面临无人继承大统的尴尬景象。但武宗不愧是游乐皇帝，临死他仍不忘玩笑，下遗诏给自己血缘最近的两个亲王，冀王和兴王，让他们进京。遗诏中写道：“先到京者为君，后到京者为臣。”
这下急坏了兴王朱厚熜，因为冀王府就在保定府，离京城不过一二百里，而兴王府则在距离京城一二千里的安路州。更糟的是，朱厚熜接到诏书之时，冀王已然上路了。
朱厚熜颇感绝望，认为自己已无可能获得皇位，于是便跑到街市上散心，恰好碰上一道士在摆摊算命，兴王无聊，便上前试试，让拆个“問”字。谁知这道士一看，立马起身跪倒在地，道：“恭喜千岁，不日便成万岁。”
朱厚熜见他不仅一口说出自己的身份，而且还看穿了自己的心思，不禁大为惊异，忙给他一锭金子，让他详解。
这术士却不收金子，只道：“这‘問’字拆开，左看为君，右看也为君，您离登基不远矣。”
同时又说：“小的在此等候千岁多时，如千岁依我计策，必能成大事也。”
朱厚熜赶忙将其带回兴王府，礼为上宾。
这道士献计道：“冀王离京城很近，他料想你无论如何也赶他不上，定是大张旗鼓行进。而沿途大小官员，均认为冀王定会继承大统，无不巴结行事，这一路走来，迎送宴请肯定不断。虽仅一百多里路，怕是要走上十天半个月。而您，只需装扮成朝廷钦犯，由亲兵押运，日夜兼程，最迟六七天便可赶到，到时定能抢到冀王之前。”
朱厚熜一听，大喜过望，立即吩咐下去，准备开拔。
那道士笑笑，从怀中拿出一个物事，道：“千岁此去，尚缺一宝物。”
朱厚熜接过一看，竟是只红薯。按那道士意思，尝上一口，居然味美无穷。原来这东西是将肉、鱼剔骨去皮，细剁成泥，再放到清水中泡去血浆，滤干入盆，加粉、蛋清和佐料搅成糊状，最后裹在上了银米的烫鸡蛋皮里蒸熟而成。从外表看来，与真红薯无异。
那道士说：“千岁以钦犯进京，一路自不能珍馐玉食，只能吃这‘囚食’充饥。”
朱厚熜彻底折服，鞠一大躬，口赞先生真乃神仙下凡也。
五天后，朱厚熜一路吃着“红薯”，抢在冀王前面抵达北京，成为大明王朝第十一个天子。这“红薯”从此也就成了皇宫中的御菜，名曰蟠龙菜。
而这道士，就是邵元节。朱厚熜对他崇拜至极，加封为致一真人，口称其为邵神仙。同时，花费万金，为其盖了座真人府，并赠田三十顷，供府中食用，遣四十人，充做府中扫除的役使。真是敬礼交加，尊荣备至。
嘉靖皇帝认为自己的一切皆拜神仙所赐，于是凡事总喜欢去叩问邵元节。一次问到如何治理天下，邵元节只答一个“静”字，嘉靖再追问，邵元节又答“无为”。于是嘉靖便日益怠于朝政，向心修玄。众大臣皆为不满，翰林院编修杨名，直接上书弹劾邵元节，说其言近无稽，尤失政体。结果惹得嘉靖皇帝大怒，先将其下狱后罚其戍边，吓得朝中无人再敢反对。
对这位邵神仙，孝陵卫也摸不清其底细，不过他们知道，但凡通晓术数之士，都应知人的运数可改，而命数难变。但这邵神仙却说自己有长生不老之术，可更天命，还日夜炼制仙丹，请皇上服用。这让孝陵卫颇为不满，但嘉靖皇帝对他百般宠爱，陆子渊等也没有办法，只能小心观察，提防他做出危害皇上，有损社稷的事情。
陆子渊听了高守谦的话，笑道：“我皇不应悲伤，反应高兴才是。这邵神仙驾鹤西去，那肯定是成仙去了，乃大喜事也。”
沈炼一听，也笑了：“这邵神仙，自诩有长生不老之术，而自己则至病入膏肓，可笑可笑！”
高守谦听他们这么一说，也是忍俊不禁。突然，他想起了什么，说：“对了，还有一事，刚刚发生，尚未来得及禀告大人。邵神仙病中曾向皇上推荐一人……”