第五章 红纸伞
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鬼市，望乡楼。
望乡楼取的是丰都城中望乡台之意。这望乡楼乃鬼市中酒楼之魁首，倒不是说它规模最大，而是因其开店最早，位置最好，菜色最全。各路鬼物莫不喜欢会聚于此。真应了门口那副楹联——“伴君难到黄泉路，念我且登望乡楼”。这些在黄泉路上半道开溜的鬼物们，还不忘在此捉弄一下那些去了丰都的同伴。
郭丹鹤一到望乡楼，便被食客们推杯换盏的气氛所感染，拉着严锡爵，嚷嚷着要吃东西。
严锡爵其实无心吃饭，他心里还在梳理这千头万绪的线索，被郭丹鹤一拉，如木头人一般坐在桌前。几个孩子对鬼市的饭食均十分好奇，众人怂恿郭丹鹤出头，快些叫菜。
小二见有人落座，三步并作两步，快跑过来，嘴里慌不迭地唱道：“列位客官，要些什么？”
郭丹鹤怕被小二看出自己初来乍到，便装成熟客模样，一拍桌子，学着一路上严锡爵点菜的样子道：“挑拣些好的，尽数上来！”
小二见这小孩儿，强装老练，不禁想笑，道：“小店饭食，分有三等，不知客官吃得几等？”
“哦？真是规矩繁多！”郭丹鹤自知被小二看出，有些发窘，嘴里没好气道，“都有哪些等次啊？说与小娘听听！”
陆亦轩差点没笑出声来，这妮子，装腔作势，未免有些荒腔走板。
小二点点头道：“三等乃上好膏泥，从丰都城附近现运而来；二等乃精制香烛，担保是龙虎山上所用；一等乃人间饭食，绝对新鲜贡品，精心烹制。”
小二说完，还嫌分量不够，又补充一句：“小店大厨生前乃宫中御厨！”
这下郭丹鹤傻了眼，这都是些什么东西，泥巴、香烛也能吃？她看看其他几人，皆是大眼瞪小眼，无奈之下，只好捅捅旁边的严锡爵。严锡爵早已注意到他们的所为，他故意不吭声，想看看这帮孩子如何表演。现在，见郭丹鹤他们进退两难，向他求救，心中不免有些得意。于是，故意显摆出老食客的样子道：“哎呀，这望乡楼名头甚大，但来来去去都是这些饭食，实在腻味得紧呐！”
小二一听口气，知是熟客。听他抱怨，不禁有些紧张，马上向前一步，压低声音道：“客官若想一换口味，不如试试小店特色菜肴，若非熟客，小的还不敢推荐。”
严锡爵本想在孩子们面前神气一下，没想到竟问出别的道道，他来了这么多次，还第一次听说有什么特色菜肴，便凑上前去，问道：“哦？何等菜肴？说来听听，大爷不在乎银两。”
小二见是豪客，一阵兴奋：“但凡尝过之客，无不赞其美味，此乃人……”
严锡爵侧耳倾听，由于靠得近了，小二突然鼻子抽动，闻到一股活人气息。它猛然明白过来，眼前不是鬼物，而是五个人。一惊之下，脸色一变，把话头硬生生地吞回肚里。
严锡爵再问，这小二死活不肯说下去，支支吾吾，左顾右盼，好像准备随时开溜。严锡爵反手抓住小二前襟，把腰牌举到它的眼前，道：“知我是谁？若不如实相告，烧了你家酒楼！”
孝陵卫的威名，阳间并无几人知晓，但在阴世，那真可谓是如雷贯耳，除却丰都城中鬼差，天下之鬼，最怕莫过于孝陵卫官差。
小二见是孝陵卫，腿如筛糠，哆哆嗦嗦道：“大人……恕小的有眼无珠，小店之特色……乃……乃是人尸之肉。新近采掘，绝……绝无腐坏……”
此话一出，倒把严锡爵等人吓了一跳，几个孩子面面相觑，牛德皋反应最大，还干呕了几声。
严锡爵知道一些鬼物有食尸癖好，但这在阴界是被严令禁止的。现下这望乡楼，居然敢公然叫卖，着实过分。于是怒道：“好大的胆子！你老板现在何处？叫它滚来！”
小二一得解脱，便一溜烟地跑走了。
少顷，它领着一个胖鬼快步走来。这胖鬼显然就是望乡楼老板，刚才将军府来人已经知会，所以它识得严锡爵。走到近前，胖鬼一拱手，轻声道：“严爷，列位小爷，多有得罪。请雅间叙话。”
说罢躬身摆手，侧身让路。
严锡爵看看周围，也好，雅间安静，可细细盘问。
于是起身带众人跟着胖鬼来到一间名为“君莫愁”的雅间。
见胖鬼关上房门，严锡爵变色道：“大胆鬼物，敢公然叫卖尸肉，纵使我不管你，五道将军那里，你怎么交代！”
这胖鬼面色甚白，看样子像涂了一层很厚的粉，它紧张起来，不住地做擦汗的动作。其实鬼物哪会流汗，所以它每抹一次额头，只是有粉子从脸上落下，如下雪一般。
这胖鬼道：“严爷大人大量，小的知错。但我这生意，乃得将军府许可，方才敢做。”
严锡爵没想到，这将军府一向对鬼市管理甚严，这次居然也掺和进来。心想：五道这老儿，疯了不成？上至灭人全家，下至私卖尸肉，这坏事都让它干绝了。
于是道：“我怎知是你私下售卖还是将军许可？”
那胖鬼又抹了一把额头，道：“小的哪敢在严爷面前造次，若有半句假话，严爷尽管叫我魂飞魄散。严爷可以去打听，不止我望乡楼一家，这鬼市中稍有头脸的酒肆，都给梅师爷使了银子，得了售卖尸肉的许可。”
严锡爵见它说得诚恳，应不是假话。但他心中，疑虑更深：“将军人虽粗莽，但对属下约束甚严，岂能容得你们使银子？”
胖鬼见严锡爵信它，略略放心，拱手请各位坐下，道：“严爷有所不知，半年前，将军性情大变，将它所收藏的法器付之一炬，然后离开鬼市，外出云游去了……”
这胖鬼说到这里，四下看了看，压低嗓音说：“据有人传出，将军乃是受了一个高人点化，知道某处有一种由鬼升仙的法门，定是去修仙了。”
又说：“自将军走后，梅师爷代为管理。相比将军，它颇好说话，只要银子使到便可办事。”
严锡爵心中冷笑——天下哪有这等法门，不是五道老儿被人骗了，就是这五道将军在骗人。他看这胖鬼也就知道这么多，便道：“好了，你去吧。今日之事，不可说与任何鬼物，尤其是将军府中人。另外，别再让我抓住你卖尸肉。”
那胖鬼见严锡爵放过它，心下甚喜，连连躬身点头称是，并讨好道：“小店略备薄酒，为严爷及众位小爷接风洗尘，请在此赏脸！赏脸！”
未及严锡爵答话，它便屁股朝前，躬着肥胖的身躯，倒退着出了门去。
见它慌张之中，脸上的粉又掉了一地，郭丹鹤“扑哧”一声，笑了起来。
牛德皋知她在笑什么，也过来插嘴，道：“哈哈，好像一个裹了面的大元宵！丹鹤，你注意没？这里的鬼，相貌好生奇怪。刚才那个小二，面容枯槁，眼眶深陷，眼圈乌黑，好像患了痨病一般。”
“那个脖子发红，嘴唇乌紫的女鬼你们注意没？”
“是啊是啊，刚才大堂之中，我还见一面容浮肿的鬼呢。”
孩子就是孩子，陆亦轩和司马隆听说马上有大餐，便很快忘记了刚才尸肉带来的不适，见牛德皋说得热闹，七嘴八舌地也加入进来。
严锡爵见他们大惊小怪，也咧嘴笑了，说：“这下又该你们长学问了。人死时之样貌，便是其做鬼的样貌。你们明白亡者下葬之时，为何要请人细细装饰一番了吧？那个小二，大概是得痨病而死；那个浮肿之鬼，很可能是溺死数日，泡得涨了才被人发现；那个嘴唇乌紫的女鬼，脖子有红印，定是缢死的。至于这望乡楼老板，我以前听说过，身世也是凄惨，他是经商路上被歹人杀死，当时正值盛夏，待路人发现，尸身已经腐烂得面目全非，家人高价雇人给他化妆，最后在脸上上了寸把厚的白粉，才算遮盖住。”
又说：“所以，从鬼物的样貌上，多多少少也可以判断出，它们是横死、病死还是老死。唉，很多鬼物也是命苦之人。”
听严锡爵这么一说，大家再也笑不出来，正好酒菜上来，众人低头进餐。严锡爵见大家吃得香，没敢告诉大家刚才那三等饭食是什么意思。
穷鬼吃泥巴，富鬼吃香烛，贵鬼吃贡品。这三等饭食，价格逐级升高。其实鬼市的吃食，都不太适合活人，但既然来此，那就只能将就吃贡品了，因为只有这些刀头肉、烧鸡、豆腐、贡果之类，还能勉强入活人之口。不过这望乡楼的厨子确实名不虚传，把这些贡品加工加工，味道还真是不凡。
众人吃喝正酣，突然隔壁雅间传来一声惊呼，紧接着听到“喀喇”一声，“君莫愁”与隔壁之间的木板墙被一股强力撞破。陆亦轩闻声抬头，大惊之下，只见一道红光，迎面激射而来……