要使广泛性焦虑症症状减轻，并增强经常遭受惊恐发作的体质，定期的、有一定强度的体育锻炼是有效的方法。如果你身体的“搏斗—逃跑”反应——面对现实中危险事物所出现的肾上腺素急剧增加——过于频繁出现或者在非正常情况下出现，那么说明你或许正经历惊恐发作的问题。对于你的身体来讲，当处于搏斗—逃跑的应激状态时，体育运动是一种自然的化解方式。在我的病人中，多数定期参加体育运动的人都没有经历惊恐发作，即使他们经历了，也并不严重。定期的体育运动还能够消除经受焦虑并转为恐惧的可能性，加快从各种恐惧——从害怕在公共场合讲话到害怕孤独中恢复过来。

定期的体育锻炼对引起焦虑的多种生理因素有直接的影响。它可以：

◎缓解骨骼肌紧张，骨骼肌紧张会使你感到紧张或心情焦躁。

◎血液中多余的肾上腺素和甲状腺素的新陈代谢加速，它们的存在会使人们处在唤醒或警觉状态。

◎释放压抑的沮丧情绪，沮丧能够加剧恐惧和惊恐的反应。

体育锻炼对身体很有好处，包括：

◎增加血液和大脑中的含氧量，这能使人提高警戒和注意力。

◎刺激内啡肽（endorphins）的分泌，内啡肽是一种无论从化学成分上还是效果上都类似吗啡的自然物质，它能使你感觉状态很好。

◎降低血液的pH值（酸性增加），这会提高你的活力。

◎改善循环。

◎提高对食物的消化和吸收。

◎提高（皮肤、肺脏和肠）的排泄能力。

◎降低胆固醇。

◎降低血压。

◎减肥，同时控制食量，在许多案例中都是这样。

◎提高身体对血糖的调节力（在低血糖症的案例中）。

伴随这些身体机能的改善，生理上也得到了改善，包括：

◎增加主观幸福感。

◎降低对酒精和药物的依赖。

◎减少失眠症状。

◎提高注意力和记忆力。

◎减少沮丧。

◎增强自尊。

◎增强控制焦虑的意识。