在惊恐发作时和它较劲似乎会把事情变得更糟。需要强调的是，不要以紧张的心态来应对惊恐症状，也不要刻意去压制它们或者咬紧牙关赶走它们。虽然我们是要采取积极的而非消极的应对措施（下面将会进一步讨论）来克服惊恐，但这并不是说要和它较上劲。在克莱尔·威克斯的著作《对焦虑症的忠告和帮助》（Hope and Help for Your Nerves ）和《在焦虑中享受平静》（Peace from Nervous Suffering ）中，她描述了应对惊恐的“四步法”：

正视不适症状——不要逃避。 在惊恐的初期症状面前屈服或试图逃离，就是相当于告诉自己你不能应对这种情形。在大多数的情况下这只会产生更多的惊恐。而更有益处的态度应该是：“噢，这些感觉又来了，不过我的身体经受得起这些反应，也能控制它。我以前成功克服过，这次也一样。”

坦然接受正在发生的生理变化——不要和它较劲。 当你试图和惊恐较劲的时候，你其实只能使自己更紧张。让我们换一个思路思考，让那些出现的症状（如心悸、胸闷、手足出汗、眼花等）顺其自然地发生和消失，这反倒会使你很迅速而轻松地度过惊恐阶段。克服惊恐的一个关键就是，不管这些生理唤起多么不寻常或者让你多么不舒服，你都不要惊慌焦虑，只需要平静地关注这些生理变化就行了。

顺其自然而不是强行用你自己的方法。 克莱尔·威克斯把初级恐惧和次级恐惧作了区分。初级恐惧是指在惊恐时的生理反应；次级恐惧是在遇到这些生理反应时你对自己说的话引起的恐惧，比如，“我不能控制这些了！”“我要赶快逃开”，或者“要是别人看到我这个样子怎么办呀！”其实当你对初级恐惧暂时无能为力的时候，你至少可以用一些方法来消除次级恐惧。比如，你就让你的身体症状顺其自然地变化而不是惊惶不安地和它故意较劲，不要自己吓自己，而是要和症状和平相处，告诉你自己那是安全的。比如，可以对自己说：“这些终会过去的”“就让身体经历一下这些变化吧”，或者“我以前经历过这种情况，都过来了，这次也一样！”在下一节我们将会列出一些积极的应对陈述。

让时间带走惊恐。 惊恐是由肾上腺素分泌陡然增多引起的。如果你能顺应这些生理变化，大部分的肾上腺素会在3～5分钟内被代谢掉。只要代谢过程一开始，你就会感觉好些了，所以，惊恐发作的时间是很有限的。在大多数情况下，惊恐会很快达到高峰，然后在数分钟内消退，当然这还要看你是不是和它较劲或自己吓自己（造成次级恐惧），因为这些做法非但不能消除惊恐，反倒还会带来更多的恐惧情绪。