如前文所述，在暴露治疗早期，找一个支持者陪伴左右，将大有益处。支持者可以由不同的人扮演，比如，你的配偶、伴侣、亲朋好友、患有恐惧症的病友、已康复的人群或者治疗师等。支持者最重要的特点是给予关心、支持的态度，不评判你的成败，有耐心并乐意鼓励你坚持治疗恐惧症。
致各位支持者：行动指南中提及的恐惧症患者被称为“容易恐惧的朋友”或“朋友”。是“朋友”就意味着，你与这位患者具有合作关系，在其面对恐惧场景时，应及时提供支持，伴其左右。以下是一些指导和建议。
支持者要熟悉本手册中的内容，特别是脱敏法、退出场景的要点以及焦虑量表中的内容等。
帮助患者明确每个练习阶段的目标。比如，患者是要练习在本地高速路上驾驶，那就要确定他（她）这次究竟要驶过多少个出口，以及在什么时候和在什么交通状况下开始暴露疗法？如果患者是要克服商场购物的恐惧症，那就要详细讨论他（她）应该在商场里滞留多长时间，以及应该进入到商场多远的地方。
在开始暴露治疗之前，和患者仔细商议，清楚了解他（她）期望你在这个过程中做什么。患者是否希望你和他（她）多交谈？在练习时，你是伴随他（她）左右，还是跟在他（她）后面？你应该在商店门外还是在收银台边等他（她）回来？练习的时候需要一直握着他（她）的手吗？
如果患者比较容易受惊吓，那就要帮助他把每一个问题分解成更小的、逐渐升级的步骤来解决。
应该由患者本人，而不是支持者，来确定每一个练习回合的目标。支持者应该采取合作的态度而不是喧宾夺主，要让患者本人决定他（她）自己想走到哪一步，不要强迫他（她）去做他（她）认为自己还没准备好或者不乐意做的任何事情。
支持者应该熟悉患者发生焦虑的早期征兆。鼓励患者说出他（她）察觉到的最初的惊恐症状（达到焦虑量表的第4级），不厌其烦地时时询问他（她）感觉如何。
和患者一起列一个应对陈述和放松程序的列表，这可以让你提醒他（她）在暴露疗法中要使用这些策略。
不要让患者的苦恼感染你，跟他（她）一起焦虑肯定不是理智的做法，但你要认真对待他（她）此时的感受。万一患者有惊恐发作的情况发生，你也要沉着冷静地把患者带出恐惧场景，结束当天的练习，然后陪他（她）回家。最重要的是，你需要陪在患者的左右直到他的惊恐完全消退。
很多时候一个拥抱胜过千言万语。如果你看到患者被某个情景吓倒，你的拥抱会帮助他（她）减轻许多焦虑，这或许比其他任何说教都有用。
值得信赖。在练习过程中你要说到做到，事先说好在哪里等就一定在那里等，不要为了考验他（她），故意换到另一个地方。对于恐惧症患者来说，当他（她）回到事先约好的地点但发觉找不到你时，是件很可怕的事。
不要强迫恐惧症患者！患者知道他（她）的身体的情况，如果强迫患者走到他（她）预期之外的场景，他（她）可能会惊慌。让恐惧症患者自己决定应该在练习的什么时候停下来。
另一方面，鼓励患者尽可能地练习。可能患者在某个练习回合中取得的效果不佳，但进入一个恐惧场景以后再退出来总比完全不进入好。患者或许会有意无意地阻止或拖延练习进程，如果看到患者迟迟不愿开始练习或者即使开始练习也显得毫无动力，你就要询问清楚究竟是什么原因从中作祟，帮助他（她）找出那些心理上的障碍。
不管你帮助患者康复的愿望有多么强烈，一定要明白，最终必须是由患者自己对治疗负起责任。支持者只是提供支持和鼓励，而不是插手干预，越俎代庖只会削弱患者的自信。患者需要磨练出他（她）的自我认同感和自立感。
从患者的角度来看问题。很多事情，比如像走过两个街区或者在餐馆里吃饭这样的事，在其他人看起来稀松平常，但对于患者来说，为了达到这一步，哪怕只是在这些情景中坚持一小会儿，他（她）也可能需要为之花费极大的努力。支持者应该认同他（她）的这些努力和取得的成功。
患者在做出每一步努力时你都要给予极大的鼓励，他（她）自己对这些鼓励也十分敏感。你要帮助患者清楚认识到他（她）获得的每一个进步，对他（她）的任何成功都给予表扬，对于暂时的退步也要给予最大限度的理解和接受。
表现出你对患者有十足信心。当看到患者有所动摇时，要让他（她）知道你完全相信他（她），只要他（她）坚持就一定能完全康复。
给每次练习以奖励。比如你可以说：“在你能克服对餐馆的恐惧后，我们就一起在一处特别的地方共进午餐。”
接受患者在那些“不在状态”的日子里的表现，并且让他（她）知道不可能每天的进展都能十分顺利，告诉他（她）挫折也是暴露疗法的组成部分。
在某些时候，你可能需要重新调整自己的时刻表，以此来方便患者的练习。事先你就应该明确你可以在哪一段持续的时间内陪患者有规律地练习，如果你不能陪伴他（她）经历整个康复过程（这通常需要6个月到两年），你就要清楚地告诉患者你具体能陪他多久。
要明白毕竟你自己的精力和能力也有限，不能为患者提供所有的帮助，当你不能做得尽善尽美时，你不必因此苛责自己。当你的支持力度因你的能力所限而打折扣时，你应该暂时休息一下。
更多关于如何成为一名有用的支持者，可以参考Karen Williams的一本好书《怎么帮助你爱的人摆脱广场恐惧症》（How to Help Your Loved One Recover from Agoraphobia ）。