对特定种类的动物和昆虫有恐惧感是很普遍的现象。最常见的有，害怕蛇、蝙蝠、老鼠或田鼠、狗、猫、某类鸟、青蛙、蜘蛛、蜜蜂或蟑螂等。有此种恐惧症的患者不仅害怕这些动物或昆虫，还对他们认为这些动物或昆虫可能出现的地方也很害怕。能证明这些可怕的动物或昆虫将出现的迹象，比如，看见蜘蛛网、听见狗叫声、邻近动物园等，都足以引起患者强烈的恐惧。有时仅仅是看到这些动物的一张照片，都能引发惊恐。

小孩子一般都害怕某种动物和昆虫，这种现象很常见。只有当动物和昆虫明显干扰你的生活，或是令你明显苦恼时——不论你是孩子或是成人，它们才会成为你的恐惧对象。通常，女性比男性更容易对动物或昆虫感到害怕，尤其是蛇、老鼠、蜘蛛和蟑螂。

病因

有论述提出，对某些动物的恐惧症，比如害怕蛇和大型动物，是所有哺乳动物先天的本性，因为它们在优胜劣汰的生存竞争中有着进化优势。很多情况下，恐惧源于先前的外伤经历，比如，被狗咬、被猫抓或被黄蜂蜇过。这种恐惧症是可以传染的。观察一对夫妇如果看到老鼠或蜘蛛时感到害怕，他们的孩子也会这样。还有的例子就是，看恐怖片时，如果有一种特定动物的特写镜头，也足以导致患者恐惧。

治疗方法

克服动物和昆虫恐惧症的办法很简单，就是逐渐地面对这些可怕的生物。正如其他恐惧症一样，对这些动物一点点地增加接触是有必要的，比如，通过照片、视频，最终能真实地面对。适用于动物和昆虫恐惧症的练习可以按如下步骤进行：

画一幅有关动物的画；

看有关动物的黑白照片；

看有关动物的彩色照片；

看动物视频；

触摸动物模型玩具；

远观动物（去宠物店或动物园）；

渐渐靠近真实的动物；

看别人抚摸或抱动物；

抚摸或抱关在笼子里的动物，最后直接地触摸它们。

注意 　最后两步可能需要去宠物店或动物园。如果不可能触摸诸如熊之类的动物，那么，在动物园近距离观察它们就是层级中的最高级别了。

完成暴露疗法的所有步骤需要承诺、毅力和意愿去忍受各种程度的焦虑。如果你的焦虑很极端，不妨找一位同伴陪你度过最难的阶段。在熬过很有挑战性步骤时，药物有时是必需的，比如，β受体阻滞剂或苯二氮，但最终要抛弃药物。在开始各个阶级时，最好从引起轻度焦虑的步骤做起，跳过那些不引起焦虑的步骤。如果你要将焦虑降到低水平，就重复一个步骤多次。

完成各个练习后，找到这些动物或昆虫最可怕的地方。比如说狗，是它的叫声、外形、大小、跑动方式，或主要是怕被狗咬？如果你找到了这个生物最让你烦恼的特征，那就在暴露练习中，将焦点集中在这些特征上。如果你对这些特征已“百毒不侵”，你就从这种恐惧中解脱出来了。