持续不断的压力会使人的肾上腺过分劳累。在《生活的压力》（The Stress of Life ）一书中，压力专家Hans Selye描述了肾上腺遭受的持续不断的压力是如何导致一种慢性功能低下或肾上腺衰竭的。反过来，肾上腺素的缺乏又将影响到处理压力情境的方式，这就可能造成面临压力时更焦虑的状态。睡眠不充分，过多暴露在过热和过冷的环境下，暴露在生化毒素、污染源或其他引起过敏的物品之下或连续服用“可的松”一段时间，这些都有可能造成肾上腺衰竭。突如其来的不幸或严重身体疾病也可能引发或加剧肾上腺衰竭。应该注意这些因素，尤其是突如其来的不幸，比如，损失或生活变迁会引发焦症症，焦虑症和肾上腺衰竭总是一起出现。

肾上腺衰竭有不同的发展阶段。在面对压力时，肾上腺是超负荷工作的，产生了大量的肾上腺素、去甲肾上腺素及类固醇激素，比如：肾上腺皮质激素。随着压力的持续，肾上腺过度劳累，就会进入暂时功能低下阶段。如果个体相对健康，腺体将会努力自我修复以致达到“肥大（增生）”。但是，如果高压持续下去，腺体会最终耗尽自己而持续定格在功能低下状态。在这个阶段，腺体可能会在两种状态之间徘徊：或过量生成肾上腺素，从而导致恐慌或情绪起落；或与之相反，产生过少的肾上腺素。肾上腺持续衰竭导致的最终结果是慢性疲劳症、肌纤维瘤、慢性支气管炎或鼻窦炎及自动免疫失调，症状包括从狼疮到风湿性关节炎等系列的疾病。

肾上腺衰竭症状包括：

◎压力承受性弱（为不该烦恼的事情烦恼）

◎无精打采且疲劳（通常表现为早晨赖床）

◎迅速起床时感觉头轻飘无力（称为姿势型血压偏低）

◎光敏感（难以适应户外强烈光线）

◎记忆力差及注意力集中困难

◎失眠

◎低血糖症

◎过敏（对食物、环境物质、花粉、模具等）

◎经期前综合征增加

◎频繁的感冒和呼吸道疾病

低血糖症与肾上腺衰竭。 低血糖症与肾上腺衰竭通常是同时出现。肾上腺与胰腺共同作用有助于维持稳定的血糖水平。当肾上腺功能低下时，血糖水平不稳定，随着肾上腺疲劳的加深，免疫系统受到威胁，相应的个体也就更容易过敏、患支气管炎症、呼吸道感染、感冒等。

成瘾与肾上腺衰竭。 就像对糖分的渴望一样，人体对咖啡因、烟草或娱乐药物的成瘾总是与肾上腺衰竭相连的。持续服用该类的任何药物都会使情况变得更严峻。如果持续服用任何一种成瘾药物，其所面临肾上腺不足的可能性就会高于常人。

日常生活与肾上腺衰竭。 由于完美主义的倾向和自我施压，日常生活的慢性压力和过高要求通常也会导致肾上腺衰竭。

肾上腺衰竭的康复

肾上腺衰竭的康复可以从以下方面着手。改变生活风格、补充药物及修订食谱都是很有帮助的。列表如下：

简化生活。 问自己哪种习惯、惯例及职责是扰乱而非丰富自己的生活。

有规律地练习自己喜欢的放松方式。 无论是肌肉放松、有引导的视野训练、瑜伽，还是沉思，尝试每天练习。

每天都要有适当的停工期。 切记停工期不是奢侈，它对过上一种生动而有计划的生活很重要（见第4章）。给每天的工作安排2～3次，20～30分钟的放松时间。

尽量在夜间留出8个小时的睡眠时间。充足的睡眠也不是奢侈品，如果可能的话，最好在晚上10—11点上床休息。而在早晨，只要有机会赖会儿床，可以给自己这样的特权。

定期锻炼。 每天给自己20～30分钟的时间进行适度锻炼，最好是户外运动（见第5章）。

戒断咖啡因、尼古丁及其他致人兴奋的药物。 以药草茶代替咖啡因类的饮料。如果患了低血糖，饮用甘草类的茶就更有好处了。

在三个月之内，戒掉除木糖醇和甜叶菊之外的所有糖类。 包括白糖、红糖、蜂蜜、巧克力、糖蜜、玉米糖浆、棕糖浆及干果，以适度食用水果来代替。木糖醇是一种以桦树纤维为原料的糖，食用木糖醇不会造成胰岛素水平的升高，血压也只是少量增高。甜叶菊是来自南美的一种药草，比糖要甜，不含热量且比糖精和冬氨酰苯丙氨酸甲酯更安全。健康食物中大多含有木糖醇和甜叶菊。三个月后，可以少量服用自然糖，如蜂蜜。

健康饮食、均衡搭配。 首先，拒绝精加工及引发过敏的食物。注重饮食中应包含全麦谷物、新鲜蔬菜及水果。从豆制品、谷物、鸡蛋、有机家禽、无激素和抗生素的肉类中摄取蛋白质。其次，不要过量食用碳水化合物，尽量少食用简单淀粉：通心粉、面包、面包片、土豆片、谷物、糖类、面卷等。每餐都要食用包含脂肪、蛋白及大分子碳水化合物的食物。不要喝果汁且早餐不要空腹吃水果。

如果有低血糖，注意膳食合理。 正餐后2～3个小时后再食用蛋白质碳水化合物小吃。

肾上腺衰竭辅助治疗

某些辅助治疗可以减轻肾上腺衰竭，因此，应该向自己的私人保健医生咨询所需要的辅助药物及剂量：

◎含生物黄酮素的维生素C：每天三次，每次500～1000毫克，随三餐服用

◎锌：每天30毫克

◎维生素B6 ：每天两次，每次50毫克

◎钙和镁（最好是两者的化合物，例如，柠檬酸盐或天门冬氨酸盐），上床睡觉前服用1000毫克的钙和500毫克的镁克

◎泛酸：每天100～500毫克

在医生、营养学家或者其他健康学专家协同帮助下，你可能会想试试进行肾上腺皮质腺的护理营养。我们推荐几个值得信赖的公司，如Bezwecken，Allergy Research及Enzymatic Therapy。肾上腺皮质腺比整个肾上腺更重要，因为它们通常会受到过分的刺激。

有研究者发现，欧亚甘草草根胶囊对治疗肾上腺衰竭很有帮助。但如果血压或者雌激素水平偏高的患者，便不宜服用甘草了。