甲状腺位于胸骨之上，直接掌管着整个身体的新陈代谢。它会产生两种激素：甲状腺素和三碘甲状腺氨酸。它们对调节身体体温和促进其他身体活动的新陈代谢起着重要的作用。

甲状腺可能会有两种失衡方式：一种为功能低下，不能分泌足够的激素，称为“甲状腺功能减退”；另一种是腺体过分活跃，称为“甲状腺功能亢进”。

据《甲状腺解决方案》的作者所言，近10%～20%的成年人都会受到某种甲状腺失衡症状的威胁。

甲状腺功能低下总是与抑郁、低能、体重增加、疲劳、无生气相连。病人可能感到发冷尤其是手脚冰冷，而且体重很容易增加。其他症状还包括与女性经期相关的症状、水肿、注意力不集中、健忘等。相反，甲状腺功能亢进者总是感到焦虑、精力过盛、烦躁、难以入睡、体重减轻、心律加快、盗汗、体温增高等。甲亢很容易被误诊为一般焦虑。如果自己不仅感到焦虑还有“过度”的感觉，胃口很好但依然体重下降或者总是流汗，那么最好是去医院检查一下自己的甲状腺。

如果怀疑自己患了甲状腺疾病，最好咨询家庭医生，他们会测量完整的甲状腺血压图，包括下列四个因素：

◎TSH（甲状腺促激素）。一种由脑垂体分泌的激素，它能够控制甲状腺激素分泌的多少，促激素超过正常水平的3倍或者3倍以上的是甲状腺亢进的标志，低于正常水平的1倍显示甲状腺能力低下。

◎T4（自由甲状腺激素）。一种不太活跃的甲状腺激素，需要转化为更为活跃的形式T3。

◎T3（自由三碘甲状腺氨酸）。一种活跃的甲状腺激素形式，低水平的T3通常与抑郁及其他形式的甲状腺功能低下密切相关，甚至一些医生会因为T3处于正常水平的末端而怀疑甲状腺有问题。

◎甲状腺球蛋白抗体和甲亢抗体。通过这两种物质可以检验抗体的数量，抗体是袭击甲状腺并抑制甲状腺功能的。高水平的抗体标志着患有慢性淋巴细胞性甲状腺炎，它会导致甲状腺低下或亢进，需要药物治疗。

治疗甲状腺失衡

如果甲状腺图显示甲状腺功能异常，有多种不同的治疗方案供选择。如果血液测验证实功能低下，就可采用90天甲状腺药物治疗，如左甲状腺素钠、左旋甲状腺素钠制剂、三碘甲状腺氨酸钠等。此类药物服用一段时间后，要调整剂量。有时候用甲状腺素来做天然的甲状腺激素，但由于此类药品标准不一，不同批次T4T3含量不同，其使用趋势也有所下降。

无论是天然还是合成药剂，一旦开始甲状腺素替代疗法，用药1～2个月内，都要调整用量以确定最合适的剂量。若出现药物过敏现象，则需要将剂量调整至最低，以减轻行动迟缓、抑郁、体重增加等症状。一般情况下，患者需服用激素一年。之后，患者可以停止用药，以观后效。但大约23甲状腺功能低下的患者都需要继续服用激素。

若甲状腺测试显示为甲状腺机能亢进患者，医生首先要进一步检查以排除如毒性弥漫性甲状腺肿（另一种自体免疫性疾病）等其他疾病的可能性。轻微的甲亢可以在一段时间内自行康复。有时候，用普萘洛尔等β阻抗剂来减少焦虑、心跳过速和盗汗症状。若出现更严重的情况，可用抗甲状腺激素、放射性碘（可阻滞甲状腺分泌）或者用外科手术切除部分或全部甲状腺进行治疗。如果甲状腺被完全切除，就必须服用合成的或天然的甲状腺激素来预防甲状腺低下。