对任何一个目前正在服药或者正在考虑尝试服药的患者来说，到底需要服用药物多长时间是一个需要考虑的重要问题。但不幸的是，答案并不简单，决定服用药物时间长短的因素至少应该有三个：

◎何种类型的药物（如镇定剂或抗抑郁类药物）

◎何种焦虑症（如恐慌、社交恐惧症、强迫症）

◎使用自然方法的决心和动机（拒绝服用药物的决心将有助于停止对药物的依赖或者减少剂量）

何种类型的药物

某些类型的药物，例如：镇定剂或β阻抗剂，只在平时焦虑症犯的时候才用，也即，仅仅需要在面临急性、猝发焦虑情境下时服用药物，如面临恐怖场景时。另外，还可以服用镇定剂数周以帮助人们度过相对困难的时期，比如，深爱的人过世、参加律师资格考试。在1～2年的时间中，如果患者服用任何类型的抗抑郁的药物治疗焦虑都无效，服用1～2年镇定剂将会起到不错的作用。而对于长期服用（超过两年）的情况而言，尽管会有某些问题，但在很多案例中它的作用还是得到实验证明了的［参见以往关于苯（并）二氮 类镇定剂的以前部分］。

抗抑郁类药物通常需要每日服用，最少持续6个月。在我的经验中，服用药物18个月到两年的时间对治疗焦虑症是最有效的。如果服用这类药物一段时间之后停止服药，复发的可能性较低。对一些人来说，维持某种剂量水平，长期服用（超过两年）抗抑郁药物可以带来最优化的生活质量。

何种类型的焦虑症

如患有比较轻微的广场恐惧症，患者可能仅仅需要在暴露法的早期阶段服用药物（一种镇定剂或一种抗抑郁药物）。而在后期阶段，患者可以逐渐放弃药物，通过自身设计的步骤完成暴露法。不借助药物完成暴露法将有助于提高对恐惧症的掌控感。而另一方面，如果患者遭受频繁的惊恐发作或者整天待在家不敢外出，那么较长期地服用药物将是有帮助的。对于SSRI抗抑郁类药物来说，前面所述的18个月到两年间的时间长度将是适合的。在某些案例中，长期服用低剂量的抗抑郁类药物是非常必要的。

对于社交恐惧症而言，患者可服用一种抗抑郁类药物（SSRI抗抑郁类药物或者MAO抑制剂）或一种苯（并）二氮 类药物，尤其在患者的症状是广泛性社交恐惧症的情况下（在各种社交场合中感到焦虑）更需使用此类药物。使用药物1～2年将会使治疗的效果达到最高水平，而长期使用小剂量的优势也在一些案例中得到彰显。

对于强迫症而言，长期服用高剂量SSRI药物通常是最优策略。两年之后，可降低药量，以衡量出能够解决与强迫症相连的神经生物问题所需要的最小剂量。另一方面，对于一些有强迫症的人，他们的问题是可以仅仅通过认知行为疗法得以解决的——有时从开始就采用认知疗法，有时则在使用药物1～2年之后。［参考Jeffrey Schwartz的书《脑力锁定》（Brain Lock ）。］

药物治疗仅仅适应于中度至重度广泛性焦虑症，或在患者不愿作出行为和生活风格改变等情况下。

最后，创伤后应激症可以通过抗抑郁药物联合认知行为疗法共同治疗。病情较严重的可能需要长期坚持服药才行。

对自然疗法的动机和决心

如果坚持使用自然疗法，那么在很多情况下，患者是可以排除或者减轻自己对药物的长期依赖的。脑部有一种内部机制，可以治愈因压力诱发的失调，而这种失调可能正是患者最初选择使用药物的原因。尽管这种恢复可能比骨头断裂或者韧带拉伤后恢复所需要的时间长，但结合恰当的认知、行为及生活方式的改变，它还是很可能恢复到原来状况的。患者关于自然恢复或者最终摆脱药物的信念将会帮助患者真正实现他们的信念。人们常说的“心想事成”并不是一个虚伪的概念。本书中提供的任何方法都将帮助患者用自然的方法治愈焦虑症。越能更多地有规律地使用该方法，就越容易获得健康的头脑与体魄。