第四章 进退两难

提到原智和精技，我怀疑每个人都至少拥有一些能力。我曾看见忙碌中的妇女突然起身走到隔壁房间，而宝宝刚好醒来了。难道这不是某方面的精技吗？或者说，我也曾亲眼目睹长期同船的船员间无言的合作。他们像亲密伙伴般不发一语地工作着，船只本身也几乎成为一只活生生的动物，而船员就是她的生命力。其他人对某些动物别有偏好，在装饰盾牌纹饰或替小孩取名字时表达这份感受。原智为人们开启了那样的情感，也容许对所有动物有所体认，但民间传说坚持原智使用者终将牵系着某只动物。有些传说更描述原智使用者终将逐渐成为兽形，最后变成该种动物，而我相信这些传说打消了孩子们了解动物魔法的念头。

我在下午醒来，房里很冷，没有半点炉火，我那汗湿的衣服黏着皮肤。我蹒跚地下楼走到厨房吃了些东西，一出门走向澡堂就开始发抖，然后上楼又走回房间。我躺回床上，因寒冷而发抖。稍后，有人进来跟我说话。我不记得谈话的内容，只记得我还在发抖。这一点也不好受，但我尽可能忽略它。

我在傍晚醒来，壁炉里烧着火，煤斗里放着一排整齐的木柴。有人把一张小桌子搬到我的床边，桌上铺着边缘破旧的绣花布，桌面上放着一盘食物，有面包、肉和奶酪。桌子底下有个酿药草的大锅子，炉火上的超大型水壶正喷着蒸气，等水开了就可以把水倒进锅子里。在壁炉的另一头，浴盆和香皂都摆好了，一件干净的睡衣横放在我的床脚。这不是我以前穿过的，却可能很合身。

我感激的情绪远超过了疑惑。我奋力起床享用这一切，之后感觉好多了。我不再晕眩，反而感受到一股不自然的轻松，但随即就向面包和奶酪屈服了。茶里透着精灵树皮的气味，我立刻怀疑切德是否曾过来叫醒我，但我想不会是他，因为切德只在晚间传唤我。

当我把睡衣往头上套的时候，门静悄悄地开了。弄臣溜进我的房间，穿着他黑白杂色的冬衣，让他那毫无血色的皮肤显得更加苍白。他的服饰由某种丝织布料制成，松散的剪裁使得他看起来活像一根包裹在里面的枝条。他似乎长高也变瘦了，惨白的双眼像往常一样满是惊恐，在没有血色的脸上更是明显。他对着我微笑，然后嘲弄地摆动苍白的粉红舌头。

“你，”我不禁推测，指着房里的东西，“谢谢你。”

“不，”他摇头否认，苍白的头发从帽子底下浮现成光环状，“但我有帮忙。还好你洗过澡了，让我能更轻松地照顾你。真高兴你醒了，但打呼声可真是响亮。”

我不去在意他的评论。“你长大了。”我说道。

“对，你也是，而且你生病了，睡了好久，而你现在醒了，洗过澡也吃饱了。你看起来还是挺糟的，但身上没有臭味了。现在快傍晚了，你还需要些什么吗？”

“我在离开这里时有梦到你。”

他怀疑地看着我：“是吗？好感人哦，可我不能说梦见过你。”

“我很想念你。”我说道，欣赏着弄臣脸上短暂的绯红惊喜。

“多么滑稽。难不成这就是你常装疯卖傻的原因？”

“我想是吧！坐下来，说说我离开的时候发生了些什么事。”

“我不能。黠谋国王要见我，也或许他不想见我，而这正是为什么现在我要去见他的原因。当你觉得好一点时，也应该见见他，特别是他没预料到你会出现的时候。”他唐突地转身离去，迅速走出门，又突然靠回来，举起长得离谱的袖子末端的银铃对着我摇，“再见了，蜚滋。一定要好好活着，不要让别人宰了你。”他悄悄关上身后的门。

房里只剩下我一个人。我帮自己倒了另一杯茶啜饮着，我的房门又打开了。我仰头望了望，希望看见的是弄臣。蕾细瞥了一瞥说：“哦，他醒了！”然后更大声地问道：“你怎么不说你有多累？可把我吓死了，你睡了整整一天。”她不请自来闹哄哄地走进房间，手上拿着干净的床单和毛毯，耐辛夫人也进来了。

“哦，他醒了！”她对蕾细喊着，语气满是狐疑，丝毫忽略我穿着睡衣面对她们所感受的屈辱。耐辛夫人在蕾细忙着整理房间的时候坐在我的床上，而我这斗室实在没什么好大费周章，但蕾细仍堆着肮脏的盘子，拨弄着炉火，还对着脏兮兮的洗澡水和乱成一团的衣服念念有词。我远远地站在壁炉旁，看着她把床单拆下来换上新的，一边收集我的脏衣服，一边轻蔑地嗅着，然后带着战利品走出房门。

“我是准备整理那些的。”我困窘地喃喃说道，但耐辛夫人并没有注意到。她充满威严地指着床铺，而我只得不情愿地钻进被窝，不敢相信自己竟如此处于劣势，她却俯身将我身边的床罩塞好，让我觉得更糗。

“关于莫莉，”她忽然宣布，“你那天晚上的举动真是该骂。你利用你的虚弱勾引她进房里，然后用不实的指控惹恼她。蜚滋，这我可不允许。如果你不是病得那么重，我早就对你发火了，我真是对你大失所望。对于你如何欺骗那位可怜的女孩，我实在不知该说什么，所以我只想说这不会再发生了。你应该表现出对她的尊重，在各方面都应如此。”

莫莉和我之间的小误会忽然成了一件严重的事情。“这里面有些事情搞错了。”我说道，试着让自己的声音听起来自信满满而且镇定，“莫莉和我需要把事情理清，而且得私下谈一谈。为了让你安心，我向你保证，事情并非你所想的那样。”

“别忘了你是谁。王子的儿子不会……”

“蜚滋，”我坚定地提醒她，“我是蜚滋骏骑，骏骑的私生子。”耐辛露出受伤害的神情，我也再度感觉到自己离开公鹿堡之后的巨大转变。我已不再是任凭她监督指正的男孩了，但在她眼中却还是以前的样子。我仍试着缓和语调说明，“不是骏骑的合法生子，我的夫人，只是你丈夫的私生子。”

她坐在我的床脚望着我，棕色的双眼直直地注视着我，从她的飘乎失神中，我看见了一个能承担更多痛苦和遗憾的灵魂：“你认为我能忘掉吗？”

正当我寻找答案时，我的声音却在喉咙中消逝，而蕾细的归来拯救了我。她找来两名男仆和几个小男孩，让他们把我的脏水和盘子拿走，自己则摆出了一小盘糕点和两个茶杯，计量着新酿的药草，好泡另一壶茶。耐辛和我直到这群仆人离开后才打破沉默，而蕾细泡好茶倒进所有的杯子后，以她那如影随形的喋喋不休在房里安顿好自己。

“这正是因为你的身份，所以这不只是个误会。”耐辛回到主题，好像我从不敢打岔似的继续说道，“如果你只是费德伦的学徒或是马夫，你就能自由追求和迎娶任何你希望的人选。但你不是，蜚滋骏骑·瞻远，你身上流着皇室血统，就算是私生子也一样。”她的语气略微颤抖，“有这血统的人一定要遵从特定习俗，也有特定判断事情的标准。想想你自己在皇室的位置。你一定要国王的许可才能结婚，你当然也知道这个。为了尊重黠谋国王，你必须事先告知他你想找个伴，他才会仔细思考这件事，然后告诉你他是满意或不满意。他会思考的。这是你结婚的好时机吗？对王位有利吗？这样的搭配是可以接受的，或是容易引起丑闻？这样的交往会干扰到你的职责吗？皇室可以接受这位女士的血缘吗？国王希望你有下一代吗？”

她的每个问题都让我感到相当惊讶，我只得躺回枕头上瞪着床铺的吊饰。我从未真正追求过莫莉，只是从儿时玩伴的关系进展到进一步的友谊。我知道自己内心想让这件事情过去，我的头脑却从不停止思考，而她轻而易举就看出来了。

“最好也记住，蜚滋骏骑，你已对另一人发誓，你的生命早已属于国王。如果你和莫莉结婚，能带给她什么？丈夫的离去？别无所求的片段时光？对国王立誓的人没什么机会把时间分给生命中的其他人。”泪水忽然从她眼中流出来，“有些女人愿意接受男人忠实的给予，并因此感到满足，但对其他人来说就不够了，永远都不够。你必须……”她好像从口中挤出这些字句，而且满脸迟疑。“你一定要考虑到，你不能在一匹马的背上放两个马鞍，不论这匹马是多么愿意……”她的声音在最后几个字里消失，像遭受伤害般闭上双眼。然后，她吸了一口气，不想停似地迅速继续：“另一个考量，蜚滋骏骑。莫莉是，或曾经是个有理想的女子。她会做生意而且对商场了如指掌，我想经过一段受雇时间之后，她就有能力重新建立自己的事业。但你呢？你能带给她什么？你写得一手好字，但没有文书的完备技巧。你是个马厩好帮手，但那并非是你的谋生方式。你是王子的私生子，住在城堡中衣食无缺，但没有固定的津贴。这对一个人来说或许是个舒适的房间，但你指望带莫莉过来一起生活吗？还是你真相信国王会准许你离开公鹿堡？如果他准了，又如何呢？你会和你的妻子靠她辛苦赚的钱共同生活，然后自己什么都不做吗？还是你乐意向她学习做生意，成为她的得力助手？”

她终于停了下来，不期待我回答任何问题，而我连试也没试。她吸了一口气然后继续。“你的行为就像个毫不思考的男孩。我知道你没有恶意，但我们一定要确定事情不会对任何人造成伤害，尤其是莫莉。你在皇室宫廷的谣言和阴谋中成长，但她不是，难道你会让别人说她是你的妾，或是更糟糕，公鹿堡妓女？长久以来，公鹿堡一直是男性的宫廷。欲念王后是……王后，但她不像坚贞王后那样把宫廷当一回事。公鹿堡如今又有了王后，情况已经不一样了，你也会发现的。如果你真希望莫莉成为你的妻子，她一定得一步一步融入宫廷生活，否则她会觉得自己是礼貌点头人群中的局外人。我老实跟你说，蜚滋骏骑，我并不是对你残酷，但我现在表现残酷，总比让莫莉此生都被人冷酷对待好多了。”她如此平静地说着，双眼的视线从未离开我的脸庞。

她等待我的回答，接着我无助地发问：“那我该怎么做？”

她低头看了看她的双手，然后再度看着我的双眼。“现在什么也别做，我是认真的。我让莫莉成为我的女仆，而且尽力教导她宫廷的一切。她是位好学生，而当她教我药草和调香时，可就是最令人愉快的老师了。我让费德伦教她写字，这可是她最热衷的事情呢！不过，事情现在就应该是这样子。她一定得让宫廷的侍女们接受她，把她视为我的一位贵族侍女，而非私生子的女人。过一段时间，你就可以找她，但现在最好别单独见她，甚至要打消想见她的念头。”

“但我必须单独和她谈谈，简短的谈一谈就好，然后我保证会遵从你的规定。她认为我蓄意欺骗她，耐辛。她觉得我昨夜喝醉了，而我得解释……”

但是，我还来不及说出下句话，耐辛就摇摇头，然后继续说下去，让我只得结结巴巴地停下来。“我们已经听到谣言了，她来这儿找你，还有人也对此说了闲话。我破除了谣言，向大家保证莫莉是因为现在有困难才来这里，而且她的母亲曾在坚贞王后的宫廷为海乐夫人跑腿。因为这千真万确，所以她大可来找我，海乐夫人难道不是我来到公鹿堡之后的第一位朋友吗？”

“你认识莫莉的母亲？”我好奇地问道。

“不算是。她在我来公鹿堡之前就离开这里，嫁给了一位制烛商，但我的确认识海乐夫人，而且她对我很好。”她不理会我的问题。

“但是，难道我不能到你房里和她私下谈谈，然后……”

“我不容许丑闻！”她坚决地宣称，“我不会引发丑闻。蜚滋，你在宫廷有敌人，而我不会让莫莉成为他们为了伤害你而选择的牺牲品。就这样，我讲得够清楚了吧？”

她说得很清楚，尤其是那些我原本以为她不知道的事。她对我的敌人有多了解？她是否觉得这些仅仅是社交？虽然这些纷扰在宫廷里已经闹翻天了。我想到帝尊和他狡猾的俏皮话，也想到了他在餐宴中如何转换柔和的语气和食客们聊天，让他们假惺惺地彼此嘻笑，并且轻声对王子的批评发表意见。我想着该如何杀了他。

“看你的下巴就知道你懂了。”耐辛起身将茶杯放回桌上，“蕾细，我想现在应该让蜚滋骏骑休息了。”

“请你至少告诉她不要生我的气，”我求她，“告诉她我昨夜没醉，告诉她我从未想要欺骗她或伤害她。”

“我不会传话的！蕾细，你也不准！别以为我没看到你们俩互使眼色。记住，蜚滋骏骑，我相信你是懂得礼数的。这位女制烛商师傅并不认识你，事情就该这样。我们走吧，蕾细。蜚滋骏骑，我希望你今晚能休息一下。”

她们离开了我。虽然我试着捕捉蕾细的眼神并且赢得她的协助，但她拒绝看我。门在她们身后关上，我只得躺回到枕头上。我试着不让我的心弦为了耐辛对我的限制而拨动，她这些规矩很恼人，但她是对的。我只希望莫莉把我的行为当成不经大脑的胡闹，而非欺骗或默许的纵容。

我起身拨动炉火，然后坐在壁炉上看着我的房间。在群山王国生活了几个月之后，这儿看起来的确像个苍凉之地。房里衣橱的装饰只是一块满是尘埃、描绘睿智国王和古灵友好的织锦挂毯，如同我床脚的杉木柜般搭配着房间。我用批判的眼神仰视着织锦挂毯，它既老旧又遭虫害，这就是为何将它放逐于此的原因。如果在我小的时候看到它，可会让我做恶梦。挂毯以旧式风格编织而成，睿智国王看起来过于高挑，而古灵一点也不像我所见过的任何生物。他们凸出的肩上似乎长着翅膀，或许这也代表环绕在双肩的光环。我靠着壁炉细细打量着他们。

我打瞌睡了，醒来时肩上有张草图。壁炉边通往切德地盘的密门诱人地敞开着，我僵硬地起身，伸伸懒腰然后沿着石板阶梯上楼。就像多年前初次造访般，我穿着睡衣。当时，我跟随一位有着麻子脸和如鹰般明亮尖锐双眼的老人走着，他的样子可真吓人。他教我如何杀人，也无言地成了我的朋友，而这两者我都接受。

石板的阶梯冰冷，墙上的烛台依然有蜘蛛网、灰尘和煤灰，可以想见这阶梯无人清扫，切德住的地方也是。这儿就像往常般混乱、肮脏但舒适。在房里的一端有着他工作用的壁炉、光溜溜的石板地和巨大的桌子。桌面依然凌乱如昔，研钵和研杵、黏答答的盘子里装着给黄鼠狼偷溜吃的肉屑、放干药草的锅子、石板和卷轴、汤匙和钳子，还有烧得焦黑的壶子，仍散发着浓烈的烟味，萦绕整个房间。

但切德不在这里。不，他在房间的另一头，那儿有张带坐垫的大椅子，面对着壁炉内舞动的炉火。地板上的地毯层层堆栈，一张雕工精细的桌子上摆着盛满秋季苹果的碗，和装着夏酒的有塞玻璃瓶。切德端坐在椅子上，捧着半展开的卷轴，就着灯光阅读。他看东西的时候，拿得比以前更远了吗？他削瘦的手臂更枯槁了吗？我不禁纳闷他是否在我远离的这几个月变老了，还是我以前没仔细注意他？他那灰色的毛料长袍如往常般端整，长长的灰发盖住袍子的双肩，看起来是相同的颜色。按照惯例，我静悄悄地站着，直到他纡尊地抬起头来看到我。有些事物变了，另一些却没变。

他终于放下卷轴朝我这里看。他有着绿色的双眼，总在他那属于瞻远家族的面容上绽放着惊喜的光亮。尽管他的脸和手臂上满布脓包般的痘疤，但他私生子的血统几乎和我一样显而易见。我想我应该可以称呼他为伯公，但我们的师徒关系显然比血亲还亲近。他从头到脚看着我，让我不自觉地在他仔细的观察下站得更直。他的声音如下令般严肃：“小子，走到灯光下。”

我心领神会地前进了十几步，让他如研究卷轴般细细端详着我。“如果我们是野心勃勃的叛国贼，你和我，我们就能让人民从你身上看到骏骑的影子，而我能教你如何像他一样站立，你走路的样子已经和他一样了。我还能教你如何在脸上加皱纹，让你看起来更老。你和他差不多高，可以学学他的口头禅和他笑的样子。渐渐地，我们就能悄悄集合力量，让他们觉察不到自己是如何失败的。然后有一天，我们就能夺权。”

他停了下来。

我缓缓地摇头，然后我们相视而笑，我走过去坐在他脚边的壁炉石头上，炉火在我背后散发着温暖，舒服极了。

“这是我的本领，我想。”他叹口气，啜饮着酒，“我必须想到这些事情，因为我知道其他人也会想到。迟早有一天，一些微不足道的贵族们会相信这是前所未有的想法，然后带着它来见你。等着瞧吧，看看我说得对不对。”

“我希望你错了。我受够了阴谋，切德，况且我在棋局中的表现也没有如同预期一般好。”

“以和你交手的人来看，你做得不错，而且你活下来了。”他透过我看着炉火。有个问题几乎显而易见地悬在我们之间，那就是为什么黠谋国王会告诉帝尊说，我是他训练的刺客？他为什么让我向一位想杀我的人通报和接受指令？难道他把我出卖给帝尊，好用来消除帝尊其他的不满？如果我是个用来牺牲的抵押品，难道就得像一个诱饵般被吊起来，让这位年轻王子消遣？我想连切德也无法回答我所有的问题，而问这些就等于全然背叛我们宣示成为吾王子民的誓言。多年以前，我们就发誓将生命献给黠谋以保护皇室。我们不能问他将选择如何调用我们，那样想的话就成了叛国。

所以，切德举起夏酒替我倒在一个空杯子里。我们简短交谈了些只对我们来说有意义的事情，而这真是难能可贵。我问起黄鼠狼偷溜，然后他就吞吞吐吐地对大鼻子的死表达同情。他问了几个问题，让我知道他对我和惟真私底下的回报和马厩的谣言都了如指掌。切德也简单地跟我提到了有关堡里那些比较不重要的闲话，还有我不在时的那些中下阶级之间所发生的琐事。但当我问起他对我们的王妃珂翠肯的看法时，他的脸色变了。

“她面临着一条艰苦的道路。她来到一个没有王后的宫廷，就连她自己都还不是王后。她在艰困时期来到这里，一个内忧外患交织的王国。但是，她最大的困境是她来到这个宫廷，而宫廷不了解她对皇室的概念。为了纪念她的到来，宫廷里举办了一场场盛宴和聚会，而她恰恰被这些困住了。她习惯走入人群，亲自照顾花园、编织和冶炼打造金属、排解纠纷，以及牺牲自己以免人民受苦，但在这里却发现她的社会完全属于贵族和有钱有势的人。她不明白这些聚会的目的不过是消耗酒和异国食物，以及炫耀衣着的昂贵布料和浮夸的珠宝，所以她‘表现不佳’。她是位俊俏的女子，也有她个人行事的风格，但她的身材却过于高大健壮，超越了公鹿堡的妇女，就像是猎人勇猛的坐骑。她心地善良，而我却不知道她是否能愉快胜任。小子，说真的，我蛮同情她的。她独自来到这里，而随行的人早就回到群山里了，所以，除了那些希望获取她偏爱的人刻意讨好之外，她还是非常寂寞。”

“还有惟真，”我烦恼地问道，“难道他对她的寂寞置之不理，没教她我们的生活方式吗？”

“惟真没什么时间陪她，”切德直言不讳，“他试着在婚约安排好之前对黠谋解释，但我们没听他的。黠谋和我只管她带来的政治优势，而我也忘了将会有名女子日复一日地待在这宫廷里。惟真也忙坏了，如果他们只是普通的男女，时间一久自然会对对方真诚关怀，但此时此刻他们必须竭尽所能维持表象，很快地，大家也会要求继承人的诞生。他们没时间了解彼此，更别说关怀对方了。”他一定看出我脸上的痛苦，他补充道：“那是皇室的一贯作风，小子，只有骏骑和耐辛是例外。他们不顾政治优势，只管过得快乐。从未有王储为了爱而结婚。我相信你应该听过很多人说这整件事有多愚蠢。”

“而且我一直纳闷他是否在乎。”

“他付出了代价，”切德平静地说道，“虽然我不认为他后悔，但他毕竟是王储，你可没他那样的地位。”

这就是了。我怀疑他知道一切，而指望他不说出来是徒劳无功的。我感觉一股缓慢的红晕浮上了我的脸。“莫莉。”

他缓缓点头。“这是属于市井小民的事儿，而你当时也只是个男孩，那不重要，但你现在是成人了。当她来这里找你时，大家就开始议论纷纷。耐辛很了不起地制止了谣言而且掌握了大局。换成是我，可不知道要如何安置这名女子，但耐辛处理得真好。”

“这名女子……”我痛苦地重复着。如果他说“这名妓女”，我或许不会觉得如此尖锐。“切德，你误会她、也误会我了。我们在很久以前原是朋友，至于是谁的错……是我把事情搞砸了，而不是莫莉。我总想着在镇里结交的那群朋友，这段‘新来的’时光是属于我的。”我结巴地停住，只听见我愚蠢的话语。

“你觉得你能过两种生活吗？”切德的声音轻细但不温和，“我们都属于国王，小子，吾王子民，我们的人生也属于他，无论是睡着或醒着，分分秒秒，每一天都属于他。你没时间管自己的事情，只有他的事。”

我微微移动，端详着炉火，在火光中想着我所认识的切德。我在这里的黑暗中遇到他，在这间孤寂的房里与他见面。我从未看他出门逛逛公鹿堡，也没有人对我提起他的名字。有时，他会假扮成百里香夫人冒险外出。我们曾经一起骑着马在黑夜中奔驰，在冶炼镇经历王国中第一次的恐怖冶炼，但这也是国王的命令，那么切德的人生到底有什么？一间卧房、好酒和食物，加上黄鼠狼作伴。他是黠谋的哥哥，但身为私生子，他无法登基成为国王。难道，他的人生正预示着我的人生？

“不。”

我没说话，但当我注视着切德的脸庞时，他就猜到了我的心思。“是我选择了这样的人生。小子，那次药剂意外爆炸，让我浑身疤痕累累。我曾经很英俊，也很自负，几乎像帝尊那样自负。当我毁容时，真希望自己就这么死去。我把自己关在房里好几个月，等我走出来时，就得把自己乔装起来，那时候我还没有乔装成百里香夫人。不，只是遮住脸和双手让别人认不出来。我离开了公鹿堡，而且离开了好长一段时间。当我回来时，那曾经的英俊男子已不复存在。原来的自己已经死了，这反而对这个家族更有帮助。这故事说来话长，小子，但我选择这样的生活方式，并非黠谋强迫的。你的未来或许不同，但别妄想可以掌握自己的人生。”

好奇心刺激了我。“这就是为什么骏骑和惟真知道你，而帝尊却毫不知情？”

切德怪异地微笑着。“对这两位年长的小子来说，如果你相信，我犹如慈祥的继伯父。我用某些方式照顾他们，但当我毁容之后就躲得远远的。帝尊从来不认得我，因为他母亲深深恐惧着满脸痘疤的人，我想她相信所有关于麻脸人的传说，也就是灾难和不幸的通报者，也因此对有缺陷的人持有一种迷信般的畏惧。你可以从帝尊对弄臣的反应中看出来，她绝不会让畸形足或缺了一两只手指头的人当女仆。所以，当我回来的时候，没人把我介绍给这位夫人或是她的孩子。当骏骑成为黠谋的王储时，黠谋把我的事情告诉了骏骑。令我惊讶的是他居然记得我，而且想念我，当天晚上还带惟真来看我。后来我为了这件事训了他一顿，真的很难让他们明白，不是任何时候他们想见我都可以的，这些家伙。”他摇摇头为着回忆而微笑，而我把话题转回自己身上。

“你认为我该怎么做？”

切德嘟着嘴啜饮着酒，思索着说道：“以现在来说，耐辛给了你很好的忠告，你得忽略或避开莫莉，但不要太明显。把她当成新来的厨房女仆，如果遇到的话，对她亲切有礼，但不要像熟人般热情，也不要刻意地去找她。把你的精力投注在王妃那儿，惟真会对你分散她的注意力而感到高兴，而珂翠肯也会乐意看到一张友善的脸。还有，如果你想赢得娶莫莉为妻的许可，王妃可望成为你的得力战友。当你逗珂翠肯开心时，也顺便照顾照顾她，记住有人并不认同惟真拥有继承人，也会有人不怎么愿意见到你有孩子，所以得小心谨慎，随时提高警觉。”

“就这样？”我气馁地问道。

“不。休息一下吧！死根是帝尊用来对付你的东西？”我点点头，而他摇摇头着眼睛。然后，他直接了当地看着我的脸。“你还年轻，或许可以复原，很有可能。我看过另一个人活下来了，但他下半辈子都在发抖，而我在你身上看到了蛛丝马迹。这并不明显，只有熟悉你的人才看得出来。但是，别把自己累坏了，疲倦会让你发抖和视线模糊，给自己压力就会让你病发。你不想让任何人知道这弱点，最好的方法就是不让你的弱点显现出来。”

“这就是茶里面有精灵树皮的原因？”我毫无必要地问着。

他对着我扬起眉毛：“茶？”

“或许是弄臣的杰作，我一醒来就看到房里有食物和茶……”

“那么如果是帝尊的杰作呢？”

我过了一会儿才明白：“我可能遭下毒了。”

“但你没有，这次没有。不，这不是我，也不是弄臣，是蕾细。人真是不可貌相。弄臣发现了你，而他因为某些缘故把事情告诉了耐辛，当她变得紧张不安时，蕾细悄悄地把事情都安排妥当了。我想，她觉得你和她的女主人一样脑袋少根筋，给她一点点机会，她就来打理你的生活。她的用意虽好，但你不能让她这样下去，蜚滋。一名刺客需要隐私，在你的房门上装个门闩吧！”

“蜚滋？”我纳闷地大声说道。

“这是你的名字，蜚滋骏骑。看来它似乎像断了线的风筝般让你感到陌生。但我现在要开始用它了，我实在厌倦‘小子’这称呼。”

我低下头。我们接着谈论别的事情，距离天亮还有一小时左右，我才离开他那没窗户的房间，回到自己的房里，躺回床上，但一点也不想睡。我总是压抑着在宫廷身不由己的愤怒中，而如今它已闷在我心里让我无法休息。我丢开毛毯，下床走到公鹿堡城。

水面上寒冷而清新的风，如同打在脸上潮湿的巴掌般湿冷。我把斗蓬拉得更紧，并且罩上兜帽。我轻快地走着，在陡峭的路上避免踩到结冰的地方，一路往城里走。我试着不去想，但我澎湃的血液不但没暖和我的身子，反而使我的愤怒加温，我的思绪也像一匹奔驰的驯马般舞动着。

当我第一次来到公鹿堡城的时候，看到的是一个忙碌肮脏的小地方，虽然它在过去十年已形成了一股精于世故的虚饰，但它的本质再俭朴不过了。这个城依附着公鹿堡下的山崖，山崖向下延伸成岩岸，而仓库和棚子都建造在码头和桩基上面。在公鹿堡下方受防护的深水停泊处，吸引着商船和商人。往北方走去，在公鹿河与海的交会处，有着更柔缓的海滩，宽敞的河流载送大商船向内驶入内陆王国。离河口最近的地方很容易发生水灾，而船只停泊处因河流的瞬息万变而不可预测。所以，公鹿堡人民在港口上方陡峭的山崖上，如同蛋崖上的鸟般群居着。狭窄不平的石板街道，来回地绕着这险峻的地形，直到延伸至海里。房屋、商店和客栈谦卑地依附着山崖表面，努力地不想妨碍随时会出现的风。山崖的地势愈高，就有愈来愈多华丽炫饰的木造住家和商店，地基深深切入山崖的石头中，但我可不熟悉这样的社会阶层。我必须像个孩子般，在紧逼水边的简陋商店和水手客栈间跑着玩着。

当我来到公鹿堡城这个区域时，回想着如果莫莉和我没有成为朋友，对我们来说都比现在好。这是多么的讽刺！我已损坏了她的名誉，而且如果我继续注意着她，她就可能成为帝尊谋害的目标。对我来说，相信她为了别人无牵无挂地离开我，和如今知道她认为我欺骗她的痛苦比起来，根本算不了什么。

我从苍凉的记忆中走出来，发觉不听使唤的双脚已把我带到她的蜡烛店门口。现在，这是一家茶和药草店，而我纳闷着莫莉的蜂窝后来怎样了。我感到一阵极度的痛苦，我似乎能体会到莫莉流离失所的怅然，一定比我的忧愁还痛苦十倍，不，还痛苦百倍。我这么容易就接受莫莉因为丧父，赔上生存和前途的事实。这么容易就接受了她在公鹿堡当女仆的事实。一位仆人。我咬着牙继续前进。

我在城中漫无目的地游荡着。尽管内心苍凉，我仍注意到这儿在过去六个月里的巨大转变。即使在这寒冷的冬天里，这里依然人声鼎沸。建造船只聚集了来工作的人群，而人愈多就表示生意愈多。我在一个小酒馆前停下来，这儿曾是莫莉、德克、凯瑞和我三不五时共饮白兰地的地方，最廉价的黑莓白兰地是我们常点的酒。我独自坐着静静地喝着啤酒，却从身旁的聒噪知道了不少事情。公鹿堡不但因造船而繁荣，惟真也正召集水手航行战舰，而来自沿海大公国的众多男女都热烈地响应。有人为了泄恨而来，他们想为那些在冶炼镇牺牲的人们复仇。其他人为了冒险、战利品而来，更有人是因为在荒芜的村庄里，毫无前途可言而来到此地。有些人来自捕鱼或生意人的家庭，航行过也懂得航海技术，而其他人曾是荒芜村庄里的牧羊人和农夫。这都无关紧要。所有人都来到公鹿堡城，亟欲让红船淌血。

现在，许多人住在以前的仓库里。公鹿堡的兵器师傅浩得，训练大家如何使用武器，精选出她认为适合在惟真的战舰上工作的人，其他人就充当步兵。还有更多人挤在城镇、客栈、小酒馆和小吃摊上。我也听到了些抱怨，有些战舰的征员是移民来的外岛人，也被侵袭我们海岸的红船害得流离失所。他们也声称亟欲报复，但六大公国里没什么人信任他们，而有些店家也拒绝做他们的生意，以免为忙碌的酒吧招来险恶的暗流。人们窃窃私语着一位几天前在码头遭殴打的外岛人，但没有人通知镇里的巡守员。大家的猜测变得愈来愈负面，说那群外岛人是间谍，而把他们烧死会是个明智的预防措施。我无法再消化这些消息，随即离开了小酒馆，难道我走到哪里都无法避开怀疑和阴谋，就连一个小时的清静都没有？

我独自走在冬意盎然的街道上。一股猛烈的风吹起，强风毫不留情地徘徊在弯曲的街道，就快下雪了。同样地，一阵愤怒的寒冷在我的体内剧烈绞扭着，从愤怒、愤恨、无助又回到愤怒，形成一股无法承受的压力。他们无权如此对我，我不是生来成为他们的工具。我有权自由自在地过日子，成为我应该成为的人。难道他们觉得可以强迫我照他们的意愿行事，随心所欲地利用我，而我永远不会还击？不，时候会到的。我反击的时候会到的。

有位头戴兜帽的男子急急忙忙地朝我走来，当他仰头一瞥时，我们的眼神相遇了。他脸色发白地转过身去，急忙地沿着来时的路往回走。嗯，他是该这么做。我的愤怒形成了无法承受的盛怒，风吹着我的头发让我觉得更冷，我大步地走得更快，而怨恨的力量也加剧起来，如同鲜血的气味般引诱着我跟随。

我转过一个角落，发现自己走到市场里。可怜的商人因为强风的威胁，纷纷用毛毯和草席打包货品，摊贩则收拾起百叶窗。我快步穿越他们，人们也纷纷让开一条路让我快速通过，我可一点也不在乎他们是如何瞪着我的。

我来到卖动物的摊子前，仿佛和自己面对着面。枯瘦的它有着凄凉黑暗的双眼，骇人似的盯着我瞧，怨恨的浪潮在它发出的声响中翻搅波动着，而我们的心跳韵律一致。我感觉上唇抽动，就像咆哮般露出我那可怜的人类牙齿。我挺了挺我的五官，强压下饱经蹂躏的情绪，但笼子里脏灰色毛的小狼仍瞪着我，张开黑色的双唇露出所有的牙齿。我恨你们，恨你们所有的人。来，靠过来。我要杀了你，在把你们肢解后撕裂你们的喉咙，嚼食你们的内脏。我恨你们。

“你需要什么吗？”

“血，”我平静地说着，“我要你的血。”

“什么？”

我将双眼的视线由小狼转移到那个人身上。以埃尔之名，他实在臭得可怕，浑身散发出浓烈的臭味。我闻到汗湿、发臭的食物和他身上排泄物的怪味。他身上裹着的破烂兽皮也发出阵阵恶臭。他有着像貂一般的小眼睛、冷酷肮脏的双手，腰带上挂着镶着黄铜的橡木手杖。我强忍着不把他那该死的手杖抢过来，然后把他的脑袋打烂让脑浆溅出来。他那穿着厚靴子的双脚不断踢着，走着走着就逼近我了，而我拉紧斗蓬克制自己别把他给杀了。

“狼，”我尽力说出来，用呛到似的喉音说着，“我需要这匹狼。”

“你确定吗，小子？它很坏的。”他用脚拨弄着笼子，而我跳了过去，牙齿咬着木条，鼻子又受伤了，但我并不在乎。如果我能吃他一小块肉，我就会撕下他的皮肉，或者紧抓不放。

不。回去，滚出我的脑袋。我摇摇头甩掉这想法，而这商人一定觉得我很奇怪。“我知道我需要什么。”我冷漠地回答，抗拒这匹狼的种种情绪。

“你要吗？”这人瞪着我，估算着我可以出多少钱。我过小的衣服令他不悦，而我对他来说也年轻了些，但我推测他已经抓了这狼一段时间了，想要趁它还是幼狼的时候卖掉它。现在，既然狼崽儿得不到它所需要的更多食物，这人可能会听任我出价然后卖掉它。正合我意，因为我没多少钱。“你要它做什么？”他随口问道。

“斗兽用。”我漫不经心地说道，“它看起来骨瘦如柴，不过可能还有点精力。”

这匹狼忽然顶撞着木条，张大嘴巴，牙齿闪闪发光。我要杀了他们，全都要杀光，把他们的喉咙挖出来，开膛破肚……

安静点，如果你想得到自由。我在心里促使它像遭蜂螫般跳了回去，退到远远的笼子角落蜷缩着，露出牙齿，尾巴藏在两腿之间，不确定的疑虑淹没着它。

“像狗一样打架？哦，它挺在行的。”这商人又用穿着厚靴的脚拨弄着笼子，但狼儿没反应。“它会帮你赢得一大笔钱，它可比狼獾还凶狠哪！”他更用力踢着笼子，狼也更加畏缩。

“嗯，它看起来真有那么回事。”我轻蔑地说道。我把视线转离开这匹狼，假装已对它失去兴趣。我端详着它身后笼子里的鸟，鸽子们看来受到挺好的照顾，而两只松鸦和一只乌鸦，却挤在满是腐坏肉屑和鸟大便的肮脏笼子里。乌鸦乞丐似的披着凌乱的黑羽毛。慢慢吃这亮眼的“虫子”，我向鸟儿们建议着，或许你们就可以趁机啄开门闩逃出来。乌鸦虚弱地在原处歇息，把头深深埋进羽毛里，但有只松鸦飞到更高的栖木上，开始轻啄拖拉着封紧笼门的门闩，我把视线移回到狼这边。

“我不想让它打斗，只想把它丢进狗群里让狗儿们暖暖身，它们见到一点血光就会想打架。”

“哦，但它会成为你的得力打手。看看这里，这是它一个月前在我身上留下的杰作，我当时试着喂它吃东西，它就攻击我。”他卷起一只袖子，露出满布青紫色伤痕的污秽手腕，伤口仍未痊愈。

我假装有点兴趣地靠近。“看来被感染了。你想自己会失去这只手吗？”

“没有感染，只是痊愈得很慢，就这样。看看这里，小子，暴风雪即将来临。我得把东西收回到我的手推车里，在风雪来临前赶紧离开。好了，你想出价买这匹狼吗？它会成为你的得力打手。”

“它或许可以当熊的诱饵，但仅止于此。我会付给你，嗯，六枚铜币。”我一共有七枚铜币。

“铜币？小子，我们至少是在谈论银币呢！看看这只优秀的动物，喂它一点食物，它就变得更强壮凶猛。光是兽皮就可以让我赚到六枚铜币，现在就拿钱来吧！”

“你最好祈祷在它变得更肮脏之前，你能卖得掉它的兽皮。还有，在它决定把你另一只手咬掉之前。”我更接近笼子催促着它，而这匹狼更畏缩了。“它看来病了，如果我的狗儿们因为杀了它而染病，大人一定会气坏。”我仰望着天空，“暴风雪即将来临，我最好离开这里。”

“一枚银币，小子，然后你就带它走。”

那时，松鸦成功地推开门闩，笼门敞开，它跳到门边在商人和笼子间信步走着，而我从后面传来的声音中听到松鸦跳出来站在鸽子笼上。门开了，我对乌鸦指着。我听到它抖动着可怜的羽毛，我伸手摸到腰带中的钱包，深思熟虑地掂掂重量。“一枚银币？我没有一枚银币。但没关系，真的。我只是明白了我没办法把它带回家，所以最好别买下它。”

在我身后的松鸦飞走了。这商人咒骂了一声，经过我面前走向笼子。我尽量缠住他，接着我们同时跌倒在地。乌鸦来到了笼门边，我把商人甩开，迅速站直，摇着笼子让鸟儿飞向自由的天空。它费力地拍打翅膀，飞到邻近客栈的屋顶上。当商人站稳脚步时，乌鸦已经展开它那羽毛稀疏的翅膀嘲弄般地呱呱叫。

“整个笼子的鸟都飞走了！”他开始责难似地说道，但我抓着斗蓬指着一个破洞。“这可会让我的主人发火！”我夸张地喊着，和他怒目相视。

他抬头望着乌鸦，它膨胀着羽毛抵挡强风，然后躲到烟囱的遮蔽处。他没有再抓到这只鸟，而狼儿忽然在我身后哀鸣着。

“九枚铜币！”商人突然孤注一掷地开价，那天他没卖出任何动物，我敢保证。

“我告诉过你了，我没办法带它回家！”我回应着，拉起我的兜帽仰望着天空。“暴风雪来了。”我说道。厚厚湿湿的雪花也开始飘落了下来。这是非常恶劣的天气，雪虽然结冻不了但也很难融化。天亮时，街上会闪着结冰的光芒。我转身离去。

“给我你那该死的六枚铜币！”商人慌乱地怒吼着。

我迟疑地摸索出这些铜币：“你会把它送到我住的地方吗？”他在我发问时把铜币从我手中抢过去。

“你自个儿动手吧，小子，你知道你洗劫了我。”

说完，他拿起鸽子笼放入手推车里，接着是空空如也的乌鸦笼。他忽略了我愤怒的抗议，爬上推车的座位摇晃着小马儿的缰绳。这老家伙拉着破旧的推车离开，走进厚厚的积雪和雾中。周围的市场里空无一人，只看到人们在暴风雨中急忙赶回家，收紧衣领和兜帽，抵抗湿冷的风和飘着的雪。

“现在我要怎么处理你呢？”我问着狼儿。

让我出去，放了我。

我不能，这样不安全。如果我在市中心把狼放出来，会有太多的狗集合起来攻击它，也会有太多的人会为了它的兽皮，或者只因为它是匹狼而射杀它，这样它就无法活着回到森林去。我朝着笼子弯腰，想要举起笼子看看有多重，而它露出牙齿朝我扑过来。

回去！我立刻生气了，愤怒是会感染的。

我要杀了你，你就像他一样，是人类。你会把我关在笼子里，对吧？我要杀了你，把你开膛破肚，扭打你的肠子。

你给我后退！我极力催促着它，而它又畏缩到另一头去了，对我令它困惑的动作咆哮着哀鸣着，但随即远离我，躲在笼子角落。我举起笼子，很重，而它在里面跑来跑去，让这活儿更加艰难。但我抬得动这笼子，只不过没办法走太远太久。然而，如果我抬着这笼子继续走着，我就可以把它带出城。它长大后可能会跟我一样重，但它现在是如此瘦弱，也还年轻，比我第一眼看到它时还年轻。

我提起笼子把它抱在胸前。如果它现在攻击我，可是会得逞的，但它只是哀鸣着躲到远远的角落里，抬着它走可真是个棘手的活儿。

他是怎么抓到你的？

我恨你。

他是怎么抓到你的？

它回想起一个洞穴，还有两位兄弟，和捉鱼给它吃的母亲。然后，一阵血光烟雾之后，它的兄弟和母亲都成了制靴商人发臭的兽皮，而它最后给拖了出来丢进有貂味的笼子里，靠吃腐肉过活。还有仇恨，那是让它茁壮的力量。

如果你的母亲喂你吃鱼，一定是因为你太晚出生的缘故。

它在生我的气。

所有的道路都是上坡路，雪也开始愈积愈厚。我破损的靴子在结冰的卵石路上溜滑着，双肩因笼子突然的重量而弯曲着。我怕自己开始发抖，必须时常停下来休息。当我休息时，坚持拒绝思考我做了些什么，告诉自己我不会牵系着这匹狼或其他动物。我对自己承诺顶多把这小狼喂大，然后在某个地方把它给放了，博瑞屈不用知道，而我也犯不着面对他的不悦。我再度抬起笼子，谁会想到这全身长满疥癣的小动物有这么重？

这不是疥癣，它愤怒地说道。是虫子。笼子里到处都是虫子。

所以，原来我胸口的剧痒不是想象出来的。太好了。我今晚得要再泡一次澡，除非这个冬季我想和跳蚤共眠。

我来到了公鹿堡城边。从这里望过去，只见稀稀落落的房屋，路面更陡峭，而且陡峭多了。我再次把笼子放在积雪的地上，小狼在里面缩成一团，身形瘦小的它，没有怒气也没有怨恨。它饿了，而我做了个决定。

我要把你放出来。我要抱着你走。

它没反应，只是镇定地看着我拨弄门扣，然后把门打开。我以为它会飞快地跑过我身边，在黑夜和飞雪中消失，但它只是在原地蜷缩着。我把手伸进笼子里，抓住它的颈背把它拉出来，不一会儿它就扑在我身上，嘴巴张得大大的要咬我的喉咙。我及时举起手臂，交叉着前臂推挤进它嘴里，抓稳它的颈背，将手臂深深推进它的嘴里，比它想要的还深。它想用后腿把我的肚皮撕裂，但我的紧身短上衣够厚，足以把伤害的程度降到最低。接着我们在雪地上滚啊滚，像疯子般猛咬扭打着，但我有足够的体重也很有力量，加上多年与狗打斗的经验，所以能紧抓它的背部制伏它，而它只得无助地挣扎，头部来回扭动，还用不属于人类的话语咒骂着我。当它精力耗尽时，我俯身向前压着它，抓住它的喉咙，弯着身子瞪着它的双眼。这是它可以理解的肢体语言，我又补充着。我是大狼。你是小狼。你得听我的！

我抓着它，直直瞪着它看，它很快地看往别处，但我仍抓着它，直到它转回来看着我，这才发现它的眼神变了。我放了它起身走远，而它动也不动地躺着。起来。过来这里。它翻身站起来走向我，放低腹部贴在地上，尾巴夹在两腿之间。当它接近我的时候，侧身倒下来露出肚皮，温和地呜咽着。

过了一会儿，我就心软了。没关系，我们只是需要彼此了解，我不想伤害你。现在过来吧！我伸手抚摸它的胸膛，但当我摸到它的时候，它吠叫着，让我感觉到那闪着红光般的痛苦。

你哪里受伤了？

我仿佛看到了那个满怀怒气，手持棍棒把它关进笼子里的人。到处都是。

我试着轻缓柔和地检查着它的全身，只见长年的疥癣和肋骨上的肿块。我起身猛烈地将笼子踢到一旁，它走过来靠着我的腿。我好饿，好冷。它的感觉再度如血般注入我的体内，而当我抚摸它时，很难把我俩的思绪分开。这是因为我对它所受的虐待感到盛怒？还是因为这就是它本身的愤怒？我决定不再思索这无关紧要的问题，小心翼翼地抱它站起来。我将它紧抱在胸前，而不是把它关在笼子里，感觉就没那么重了。它浑身是毛，而且骨头细长，让我懊悔对它用力过猛，但也知道这是它唯一了解的语言。“我会照顾你。”我强迫自己大声说出来。

温暖。它感激地想着，我把斗蓬拉过来盖住它。它的知觉成了我的知觉，我能嗅到自己，比我想闻到的味道还重一千倍。马儿、狗儿、木材燃烧的烟味、啤酒和耐辛的一抹淡淡香水味。我尽全力阻挡它的知觉，紧贴着带它踏上往公鹿堡的路。我知道一间废弃的小木屋，曾经有位养猪人住在里面，就在谷仓后头，但现在没人住了。这间屋子太破旧，也离公鹿堡居民太远了，但这正合我意。我要把它安置在那儿，给它些骨头啃，吃煮熟的稻谷，还有用稻草铺床让它安睡。一两个礼拜，或许一个月之后，它就会恢复体力，可以自己照顾自己。然后，我会带着它到公鹿堡西边，然后放了它。

有肉吗？

我叹了口气。会有的，我对它承诺。从来没有动物能如此全然地感受到我的思绪，或这么清晰地表达它自己的想法。还好我们在一起的时间不会太长。还好它很快就会离开。

温暖，它反驳我。然后把头放在我的肩上睡着了，湿湿的鼻子轻轻嗅着我的耳朵。