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第一章 面对愚昧

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若不是眼下早已山穷水尽,拉蒙特恐怕也不太敢迈出下一步。没人喜欢约书亚·陈,任何跟他打交道的人,只要一走进他的办公楼,就会感到每一个角落都充斥着令人恶心的气味。陈是一支由一个人组成的革命大军,他的言论总能广为传播,这一方面是因为他总能制造最大的喧嚣,另一方面也因为他建立起了一个组织严密的团体,凝聚力冠绝当今(不止一个政客对此羡慕嫉妒恨)。

他在加速推广用电子通道来满足地球能源需求上,也起到了很重要的作用。电子通道供应能源的优点非常明显,比如说无污染、完全免费等,但他们还是要与一些守旧的人作斗争,那些人仍然坚持使用核能,并不是因为核能更好一些,而是因为核能伴随他们度过了童年。

不过当陈敲响他的战鼓时,全世界的人们都能听到震耳欲聋的声音。

现在他就坐在那儿,高高的颧骨和圆脸证明了他差不多四分之三的中国血统。

陈先开口说:“我们就开门见山吧。你仅仅是为你自己游说吗?”

“是的。”拉蒙特回答道,“哈兰姆不支持我。事实上,哈兰姆说我是个疯子。首先问您个问题:您在做什么事情之前,需要哈兰姆的批准吗?”

“我不需要任何人的批准。”他的脸上带着傲慢的神情,随即又回到了若有所思的样子,“你说平行人类的科技比我们更先进?”

在这个问题上拉蒙特已经作了妥协,他尽量避免说他们智力水平更高。“科技更加先进”这种说法让人听了就会舒服一点,而这又确实是事实。

“这一点很明确。”拉蒙特说,“他们能够跨宇宙传送物品而我们却不能,仅凭这一点就足以说明。”

“但既然电子通道很危险,那么他们为什么还要搞这项工程呢?而且为什么现在还在继续?”

拉蒙特已经学会了在不止一个方面作出妥协。按照以前的风格,他会马上回答,说陈不是第一个问这个问题的人,但是那样就会让人觉得他有点不耐烦,所以他没有这么说。

拉蒙特说:“他们跟我们一样,也是由于急需能源才开始建立电子通道的。但我敢说他们现在跟我一样也在为此而烦恼。”

“但这只是你的主观想法。关于他们心里怎么想的,你缺乏有力的证据。”

“现在的确拿不出证据来。”

“所以仅仅靠说是不够的。”

“为此冒一下险,我认为是值得的。”

“这不行,博士。您没有证据,我可不能把自己的名誉建立在随随便便的什么事情上。我的箭每次都能射中目标,这是因为我知道自己在干什么。”

“但是等我找到证据……”

“到那时候我自然会支持你。只要你有足够的证据,我敢保证不论是哈兰姆还是国会都不能阻止这个潮流。所以回去找到证据,然后再来见我。”

“但是到那时候就太晚了。”

陈耸了耸肩。“也许,最终你会发现是你错了,事实上可能永远也找不到证据。”

“我肯定不会错。”拉蒙特深深地吸了口气,用一种非常肯定的口吻说,“陈先生,我们的宇宙中可能有数以万亿计的行星,其中可能有几十亿个上面居住着智慧生物,他们拥有高度发达的科技。而在平行宇宙中,可能有着相同的情况。不难想象,在两个宇宙中,肯定有很多对相对应的星球互相之间有联系,并且在利用电子通道获取能源。在两个宇宙的连接处,可能有几十甚至几百个电子通道正在工作。”

“纯粹的推测。不过如果情况的确是这样呢?”

“那就意味着同时有几十个或者上百个地方都在发生着自然规律融合,都在让他们的太阳向爆炸发展。这种效应可能已经向外扩散。超新星的能量会加速自然规律的变化,导致比邻的恒星发生爆炸,然后这些爆炸的恒星又开始影响它们的比邻恒星,并引起更多星球的爆炸。最终,这种连锁反应将导致银河系的中心或者一部分发生爆炸。”

“但这些仍只是你的想象。”

“是吗?宇宙中有着数以百计的类星体,他们的体积只相当于几个太阳系,发出的光亮却相当于一百个银河系。”

“你是不是想告诉我,那些类星体就是曾经使用电子通道的星球的残骸?”

“我认为是这样的。距类星体被发现已经过了一个半世纪,而天文学家们却仍然不知道它的能量来源是什么。宇宙中没什么东西能为它提供能量,绝对没有。所以它难道不会是……”

“那么平行宇宙呢,他们那里也满是超新星吗?”

“我不这样认为。那边的情况不一样。平行理论使我们确信,平行宇宙中更容易发生核聚变,所以那里恒星的平均体积应该比我们这里的小。他们要放出像我们的太阳一样的能量,聚变所用的氢要比我们这里少得多。所以如果有跟我们太阳一样多的能量,他们那里就会自发产生爆炸。如果我们的法则渗入了平行宇宙,那么只会使他们那里的氢更不容易发生聚变,这样他们的恒星不但不会爆炸,反而会变冷。”

“这样不错。”陈说,“他们可以利用电子通道获得所需的能源,同时自己的星球又安然无恙。”

“不,其实不是这样。”拉蒙特说。直到现在他也没有就平行宇宙之间的情形得出什么结论,“一旦我们的宇宙发生了爆炸,电子通道自然会停止。没有了电子通道提供的能源,他们就将面临一个寒冷的星球。那时候他们的情况比我们还要糟糕,因为我们只有一瞬间的痛苦,马上就死去了,而他们将不得不长期忍受巨大的痛苦。”

“你的想象力真的不错,教授。”陈说,“但是我不打算接受你的想法。我不觉得仅仅因为你的想象,我们就应该放弃电子通道。你知道电子通道对人类来说意味着什么吗?不仅仅是免费、干净和丰富的能源。眼光放开一点,它意味着人类不再需要为了生活而奋斗。它在历史上第一次将人类的聪明才智解放出来,投入到能够挖掘它真正潜能的更重要的事情中去。

“比如说,在延长人类寿命方面,过去两个半世纪以来医学的发展,还不如最近一百年取得的成就大。我们曾一遍遍地听那些老年医学专家说,理论上来讲人类的永生应该是可以实现的,但是他们从来没有在这上面付出足够的精力。”

拉蒙特生气地说:“永生!简直是白日做梦!”

“或许你认为这是白日做梦,教授。”陈说道,“但我还是愿意看到人们开始对人类永生进行研究。如果电子通道中止的话,这样的研究就根本不会开始。我们也就会回到使用昂贵的能源、匮乏的能源和肮脏的能源的时代。地球上的二十亿人口就又要为了生存而奋斗,那样永生的梦想就真的成了白日梦了。”

“无论怎样这都是白日梦。人类不可能永生,甚至没有人能超过人类正常的年龄。”

“嗯,但那仅仅是你的想法。”

拉蒙特考虑了一下可能性,然后他决定赌一把。

“陈先生,刚才我说过不想描述我对平行人类的想法,可现在我想试试看。毕竟我们一直在从他们那儿接收信息。”

“好的。但是你能翻译他们的语言吗?”

“我们收到的是一个英语单词。”

陈微微皱了一下眉头。他突然把手插进衣袋里,伸直了一对短腿靠在椅背上。

“是什么英语单词?”他问道。

“恐惧!”拉蒙特觉得没有必要把拼写错误的事也说出来。

“恐惧。”陈重复了一遍,“你觉得他们是什么意思?”

“不是很清楚吗,他们对电子通道感到害怕。”

“根本不是。他们如果害怕的话,完全可以把通道关闭。相反,我认为他们是害怕我们单方面把电子通道停掉。他们知道你的想法之后,害怕我们按照你所说的把电子通道停下,那样的话他们一方也就不得不停止。按照你刚才说的,他们如果没有了电子通道提供的能源就无法生活下去,你的建议对双方都会产生影响。所以我认为他们害怕很正常。”

拉蒙特坐着,什么也没说。

“我知道了。”陈说,“你没有考虑过这些。那么好了,我们可以继续推进对永生的研究了。我觉得这一点更重要一些。”

“更重要……”拉蒙特缓缓地说,“我不理解您到底认为什么才是最重要的。您现在多大了,陈先生?”

有好一阵子,陈不停地眨着眼睛。随后他转过身去,双手紧握成拳头,径直走出了房间。

后来拉蒙特看了他的传记。陈今年六十岁,他的父亲是在六十二岁时去世的。但这已经没什么意义了。

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