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第一章

“先生——”

我的目光自报纸上的三十名所谓“佳丽”的色相往上移,见到一名廿一二岁之女子。

她全部秀发以啫喱膏蜡向后方,直直的,万分贴服。额前洒下伶仃几根刘海,像直刺到眼睛去。真时髦。还穿一件浅粉红色宽身旗袍,小鸡翼袖,领口袖口襟上绲了紫跟桃红双绲条。因见不到她的脚,不知穿什么鞋。

一时间,以为是香港小姐候选人跑到这里来绕场一周——但不是的,像她这般,才不肯去报名呢。俗是有点俗,惟天生丽质。

我呆了半晌,不晓得作答。

“先生,”她先笑一下,嗫嚅,“我想登一段广告。”

“好。登什么?”

我把分类广告细则相告:

“大字四个,小字三十一个。每天收费二十元。三天起码,上期收费。如果字数超过一段,那就照两段计……”

“有多大?”

我指给她看。

“呀,那么小。怕他看不到,我要登大一点的。”

“是寻人吗?”

她有点踌躇:“是。等了很久,不见他来。”

“小姐,如果是登寻人启事,那要贵得多了。逐方吋计算,本报收九十元一方吋。”

“九十元,才一吋?”

“是呀,一般的启事,如道歉、声明、寻人或者抽奖结果,都如此。你要找谁呢?”

“——我不知道他是否在这里?不知道他换了什么名字?是否记得我?”真奇怪。我兴致奇高。一半因为她的美貌,一半因为她的焦虑。

“究竟你要找谁?”

“一个男人。”

“是丈夫吗?”

“——”她一怔,才答,“是。”

“这样的,如果寻夫,因涉及法律性,或者需要看一看证书。”

她眼睛闪过一丝悲哀,但仿佛只是为她几根长刘海所刺,她眨一眨,只好这样说:“先生,我没有证书。他——是好朋友。寻找一个好朋友不必证明文件吧?”

我把纸笔拿出来,笑:

“那倒不必。你的启事内容如何?”

她皱眉:“我们之间,有一个暗号。请你写‘十二少:老地方等你。如花’字样。”

“十二少是他代号?如今仍有间谍?”我失笑。

“如花小姐,请问贵姓?”

“我没有姓。”

“别开玩笑。”

“我从小被卖予倚红楼三家,根本不知本身姓什么。而且客人绝对不问我们‘贵姓’,为怕同姓,诸多避忌。即使温心老契……”

我有点懊恼,什么“倚红”,什么“三家”、“客人”、“温心老契”……谁知她搅什么鬼?广告部一些同事都跑到楼上看香港小姐准决赛去,要不是与这如花小姐周旋,我也收工,耽在电视机旁等我女友采访后来电,相约宵夜去。

如今净与我玩耍,讲些我听不懂的话,还未成交一单生意——且她又不是自由身,早有“好朋友”,我无心恋战。

“请出示姓名、住址、电话、身份证。”

“我没有住址、电话,也没有身份证。”她怯怯地望着我,“先生,我甚至没有钱。不过我来的时候,有一个预感——”

我打量她。眉宇之间,不是不带风情。不过因为焦虑,暂时不使出来。也许马上要使出来了。老实说,我们这间好歹是中型报馆,不打算接受一些暧昧的征友广告:“住客妇女,晚七至十,保君称心”之类。难道——

如花说:“我来的时候,迷迷糊糊,毫无头绪。我只强烈地感觉到,第一个遇上的人,是可以帮我忙的。”

旁边有同事小何,刚上完厕所,见一个客人跟我讲这样的话,便插嘴:“是呀。他最可靠,最有安全感——不过他已有了……”

“滚远点!”我赶小何。

但我不愿再同这女子纠缠下去。

“如果登这启事,要依正手续,登三方吋,二百七十元。”

她很忧愁。

“好了好了,当是自己人登,顶多打个七五折。”

“但是,我没有你们所使用的钱。”

“——你是大陆来的吧?”

“不,我是香港人。”

我开始沉不住气。这样的一个女子,恃了几分姿色,莫不是吃了迷幻药,四出勾引男人,聊以自娱?

“真对不起。我们收工了。”

我冷淡地收拾桌上一切。关灯、赶客。

她不甘心地又站了一会。终于怏怏地,怏怏地走了。退隐于黑夜中。

我无心目送。

小何问:“干什么的?”

“撞鬼!”我没好气地答。

“永定,你真不够浪漫。难怪凌楚娟对你不好。”

“小何,你少嚼舌。”我洋洋自得,“刚才你不是认同我最可靠,最有安全感么?阿楚光看中我这点,一生受用不尽。”

“阿楚像泥鳅,你能捉得住?”

我懒得作答。

——其实,我是无法作答。这是我的心事。不过男人大丈夫,自己的难处自己当。

我,袁永定,就像我的名字一般,够定。但对一切增加情趣的浪漫玩意,并不娴熟。一是一,二是二。这对应付骄傲忙碌的阿楚,并不足够。

我女友,凌楚娟,完全不像她的名字一般,于她身上,找不出半点楚楚可人,娟娟秀气之类的表现。楚,是“横施夏楚”;娟,是“苛捐杂税”。

总之,我捉她不住。今晚,又是她搏扎的良机,她在娱乐版任职记者,最近一个月,为港姐新闻奔走。

我收工后跑上楼上采访部看电视。三十名港姐依次展览。燕瘦环肥。

答问时,其中一个说她最不喜欢别人称她为“马骝干”或“肥猪”。

我交加双臂,百无聊赖,说:“别人只称你作‘相扑手’。”

男同事都笑作一团。一个跑突发的回来,拿菲林去冲,一边瞄瞄电视:“哗,胸部那么小,西煎荷包蛋加红豆!”

有女记者用笔掷他,他夹着尾巴逃掉。选美就是这么一回事,直至选出十五名入围小姐。电话响了,原来是找我:“永定,我今晚不同你宵夜,我们接到线报,落选小姐相约到某酒店咖啡馆爆内幕,我要追。你不用等。自生自灭。”

我落寞地步下斜坡。

有些夜晚,阿楚等我收工,或我等她收工,我俩漫步,到下面的大笪地宵夜去——但更多的夜晚,我自己走。遇上女明星割脉、男明星撬人墙脚、导演遇袭……之类突发新闻,她扔下我,发挥无穷活力去追索。她与她工作恋爱。

影视新闻,层出不穷,怎似广告部,无风无浪。

走着走着,忽觉尾后有人蹑手蹑足相随。我以为是我那顽皮的女友,出其不意转身。

方转身,杳无人迹,只好再回头,谁知突见如花。

在静夜中,如花立在我跟前。

她默默地跟我数条街巷,干什么?我误会自己真有点吸引力。但不,莫非她要打劫?也不,以她纤纤弱质,而且还学人赶时髦,穿一件宽身旗袍。别说跑,连走几步路也要将将就就。

“先生,”她下定了决心,“我一定要找到他,我一定要知道他的下落。”

她见我不回话,又再道:

“我只申请来七天。先生,你就同情我吧。难道你不肯?”

“你要我怎样帮你?”

“我说不上。”她为难,“但你一定会帮到我——或者,麻烦你带一带路。我完全认不得路了。一切都改变了。”

我心里想,寻亲不遇,只因香港近年变迁太大了,翻天覆地,移山填海,五年换一换风景,也难怪认不得路。

且她只申请得七天,找不到那男人,自是万分失望。

好,我便帮这小女子一个忙:

“你要上哪儿去?”

“石塘咀。”

“哦,我也是住在石塘咀哩。”

“吓?”她惊喜,“那么巧?我真找对人了。”

“带你到电车站。”

一路上,她离我三步之遥。间中发觉她向我含蓄地端详,十分安心。

我们报馆在上环,往下走是海边,灯火辉煌的平民夜总会。想起我的宵夜。

“你饿不饿?”

“——不,不很饿。”她含糊地答。

“我很饿。”我说,“你也吃一点吧。”

“我不饿。”

我叫了烧鹅濑粉,一碟猪红萝卜。问她要什么,她坚持不要,宁死不屈。不吃便不吃。何必怕成那样?好像我要毒死她。

她坐在那儿等我吃完,付账。

然后我俩穿过一些小摊子。她好奇地到处浏览,不怕人潮挤拥,不怕人撞到她。蓦地,她停下来。

是一个地摊,张悬些陈旧泛黄布条,写着掌相算命测字等字样。摊档主人是个六七十岁的老人,抽着烟斗,抽得久了,连手指都化为烟斗般焦黄黯哑。

她坐在小凳子上,瞧我一下。

“好的,你问吧,我帮你付钱好了。”

她感激一笑。顺手自一堆小字条卷中抽了一卷,递与老人。

摊开一看,是个“暗”字。她见字,一阵失意。

我也为她难过。

老人问:“想测什么?”

她说:“寻人。”

“是吉兆呢。”他说。我俩一齐望向他。

如花眼睛一亮。

她殷切俯身向前,洗耳恭听。

满怀热望。

她期望找到这个男人。是谁呢?如此得蒙爱恋。念及我那阿楚,触景伤情。

老人清清喉咙,悠悠地说道:

“这个‘暗’字,字面显示,日内有音,近日可以找到了。”

“他在此?”如花急着问。

“是,”老人用粉笔在一个小黑板上写着字,“这是一个日,那又是一个日,日加日,阳火盛,在人间。”

如花不知是兴奋,抑或惊愕,呆住了。她喃喃:

“他竟比我快?”

老人见顾客满腔心事,基于职业本能,知道可以再加游说:

“小姐,不如替你看看掌相吧,我很灵的,大笪地出了名生神仙。让我替你算一算。你找的是谁呀?让我看看姻缘线——”

她伸出手来。

“呀,手很冷呢。”

老人把火水灯移向如花的手。反复地看。反复地看。良久。

“真奇怪。”他眉头紧锁,“你没有生命线?”

我失笑。江湖术士,老眼昏花,如何谋生?我想叫如花离去。她固执地坐着。

“小姐,你属什么?”

她迟疑地:“属犬。”

然后不安定地望我一眼。哦,属犬,原来与我同年,一九五八年出生。不过横看竖看,她一点不显老,她看上去顶多廿一二。即使她作复古装扮,带点俗艳……女人的样貌与年龄,总是令人费解的。

她仍以闪烁眼神望我。

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