第二部 焚江
七、辽南——铁血夫妻
日本出版的《一亿人的昭和史》中，在描述抵抗力量在东北活动的部分，引用了一张照片。说明是一名被关东军俘虏的所谓“匪首”，题图说明——“三角地带枭雄匪首赵庆吉”，“昭和十三年（1938年）一月二十四日福本讨伐队逮捕”。在照片周围，写满了所谓“凶状大要”，说此赵庆吉抢劫绑票，杀人越货，故此十恶不赦云云。
《一亿人的昭和史》完成于上世纪80年代，放置这张照片的日本编辑，很可能只是出于其拍摄质量和典型性将其采用，却未加任何标注。因此，估计看到这张照片的日本读者，几乎无人会注意到“赵庆吉”这个名字。
实际上，赵庆吉是义勇军中一名优秀的指挥官，曾长期率部转战于辽南三角地带，在上世纪30年代中期，曾是令日军夜间惊梦的人物。
赵庆吉，辽宁省岫岩县人，满族，生于私塾先生之家。1927年考入凤城县警察局，担任巡官，“九一八”事变后愤而辞职。1932年1月25日，赵聚众宣布举旗抗日，1932年率部参加邓铁梅的辽宁民众自卫军，任十二团团长。在岫岩、凤城、大孤山等城乡不断袭扰日伪军。1933年初，部队扩编为旅，他任辽宁民众自卫军第一旅旅长，指挥该旅在罗锅圈、九沟峪、汤沟沈家堡子等地同日伪军作战六次，曾一度攻入凤凰城，先后消灭日督导官，伪警巡长、巡监等敌伪官员多人。9月底，自卫军总司令邓铁梅被叛徒出卖被害。12月初，由同在辽南活动的少年铁血军指挥官赵侗、白君实出面，约定三角地带各部抗日义勇军首领在葛藤峪聚会。会上，各路抗日武装决定统一组织，成立辽南临时政府和新的少年铁血军总司令部，下分四路军，赵庆吉参加了这次会议，并被举为第二路军总指挥，继续在当地坚持抗日斗争。甚至有资料表明，赵庆吉在后期和日军作战中，还与杨靖宇将军取得了联系，建立了合作关系。
在东北抗日群雄中，赵庆吉有一个令人羡慕的妻子，这就是担任他所部第二路军参谋长的关世英。
关世英，岫岩县大营子镇关家堡人，满族。1915年出生，排行第三，自幼许配赵庆吉，1933年成亲。关家并全力支持赵庆吉的抗日斗争。关世英本为传统女性，但在随丈夫行军作战中，学会骑马，善使双枪，在抗日队伍中以“双枪女将”闻名，成为一位传奇式女指挥官。杨靖宇和赵庆吉之间的联络，就是关世英牵的线。
似乎一切都很浪漫。实际上，赵庆吉和关世英的世界，与浪漫毫无关系。
谈到在东北的抗战，被认为最艰苦的地区，莫过于南满，由于这里交通便利，人口稠密，是日军兵力最为集中，控制最严格的地区，而南满的大部分地区，从地理和气候来说，亦不适合游击战的实施。杨靖宇的抗联第一军兵力始终在一千人上下，而赵尚志的第三军却能发展到六七千人，原因并非两人能力差距，而是因为在日军开始重点准备对苏作战前，杨靖宇活动的南满比赵尚志活动的北满形势要更为险恶。
而辽南又是南满最为艰苦的地区。这是因为辽南地靠大海，是从关内接济义勇军最重要的通道。因此，这里是日军镇压最严酷，同时建立伪组织最严密的地区。赵庆吉活动的凤城、岫岩和庄河——“辽南三角”，正在这个地区的中心。
辽南三角的战斗异常残酷，义勇军的牺牲很大。
赵庆吉的队伍，最多时不过数百人，到1937年，他所部的直属战斗兵员，已经不足百人。他和关世英每时每刻都面临着生死的危机。1937年10月，他和关世英带四十余名官兵在四方砬子宿营，因为生火暴露目标，突然被凤城岫岩的日伪讨伐队包围。激战中赵庆吉先负伤，关世英在抢救他时被日军用机枪击伤双腿，无法行动，大呼：“我死了算什么，你带队冲出去……报国仇家恨！”遂留下掩护，命令卫士背赵庆吉突围。日伪军蜂拥而至，呼喊“抓住关世英，抓住铁血军参谋长！”关世英开枪自毙，终年22岁。
似乎赵庆吉没有在妻子战死后留下纪念的文字。其实，这时离他的生命终点，也只剩了几个月的时间。在辽南的抗日武装，于日军全力镇压下苦苦支撑，坚持到1937年，已经是个奇迹。这一年冬天，他率军隐蔽在山中，粮弹竭尽，但仍多次出击。1938年到来的时候，辽南三角地带的抗日武装，只剩了赵庆吉和铁血军第三任总指挥白君实两路，总计竟然还不到五十人。1938年1月15日，他被叛徒偷袭负伤，在治伤时不幸被敌人包围捕去。3月，在凤城镇西沟刑场被日军杀害，以身殉国，享年38岁。推测，那张日军拍摄的照片，就是他临刑前的遗影，也是赵庆吉保留下来的最后一张照片。
由于在日本发现了这张照片而搜索其后的往事时，萨意外发现，赵庆吉的故事，1938年并不是尾声。
1963年，岫岩县大营子乡关家堡子——也就是关世英家乡的一位农民在挖獾子时，在头道岭山腰的石砬子中发现一洞，内有一块石板，下面似有物件。他用力掀开石板后，发现下面是一个布包，里面整齐地叠着一面三角形标有令字的红旗和上黑下红的三个袖标。这正是赵庆吉担任团长的东北民众自卫军十七团的团旗和官兵们佩戴的臂章。
辽南的中国抵抗者，一直战斗了八年，最后一个指挥官白君实牺牲在1939年1月。无论是赵庆吉、白君实，还是他们曾经的上级邓铁梅、苗可秀，都几乎是被忘却的名字。在他们牺牲二十多年后的这次发现，仿佛在唤起着我们的记忆。白君实殉国前的话似乎就回响在我们耳边——“我活一天就当一天中国人，当一天鬼奴也不干。”
也许就是这样的信念，让赵庆吉们在看不到胜利希望的八年里，一直坚持了下来。