第一章 老爹去看黄鼠狼了

1943年上半年，忧郁和伤感像是蘸了水的藤鞭，在山本五十六的身上留下了一条又一条血痕。他在年初给友人的信件中写道：“开战以来，阵亡将士已近15000人，实在令人悲伤、慨叹。”

属于山本的时代彻底结束了，自中途岛一战后，山本必须面对的，已经是“兵戈声声一年去，阵亡将士若云消”的境况。与损兵折将对应的，则是败仗连连。撤出瓜岛后，山本一度想保存实力，避免立即决战，但俾斯麦海战迎来了第二个“中途岛”。

单就人员损失而言，日军在俾斯麦海战中的损失就超过了所罗门海战中的任何一次，而八艘运输舰无一存活的残酷现实，也表明大规模运输船队补给的方式在新几内亚再不可行。拉包尔方面只能改成小规模的“东京快车”，即用高速驱逐舰、潜艇、机动驳船等工具来运送补给。

这一情景，与瓜岛战役进入中晚期阶段时几乎一模一样，山本深感震惊。当时军令部主张打持久战，继续固守防线，但山本产生了不同的看法：“现在不预先给予大打击，就没有机会挽回了。”

山本对美国战争潜力的认识太深刻了，他知道，在美军加速北进，局面持续恶化的严峻形势下，日本如果再坐等下去，就只有死路一条。

4月3日，山本打破开战以来主帅身居后方的惯例，亲临拉包尔航空基地，发起“伊代号作战”。

“伊代号作战”是一次大规模的空中反击战。山本从各航战部队抽调飞机160架，加上海军岸基飞机190架，编成了一个飞行集团。就飞机数量而言，这个飞行集团既赶不上偷袭珍珠港时期的南云机动部队，也不及菲律宾、马来战役时期的基地航空兵，更不用提作战水平了——一名飞行员因为技术不熟练，竟然刚起飞就掉了下来。

可是有什么办法呢？在流年不利的背景下，就算把整个日本海军的力量都握一起挤干水分，能剩下的恐怕也就这些了。山本深知利害攸关，他不仅将司令部推进到第一线，亲自指挥和掌舵，还身着纯白军服，来到机场为出征的飞行员送行。

“伊代号作战”是自珍珠港事件以来，联合舰队发动的最大规模的空袭行动。经过四次空袭，飞行集团共击沉盟军战舰3艘、运输舰2艘，击毁飞机25架。

攻击就是最好的防御。山本的脸上露出了难得的欣慰之色，也就在这时，他突然做出了一个令众人都深感意外的决定。

死亡请柬

4月13日傍晚，山本向肖特兰等前线基地发出电报，他将亲往各基地视察，以进一步鼓舞军心士气。

驻守肖特兰岛的城岛高次少将接到电报，不由得大惊失色。日军此时在前线早已失去了制空权，就在两个月前，陆军的今村也是这样，心血来潮地说要到前线视察，结果还没着陆，便与数量多达30架飞机的美机飞行编队不期而遇。

幸亏当时今村座机的飞行员有两下子，马上驾机钻进云层，惊险地躲过了攻击。

已经有前例在那里了，还非要往枪口上撞，城岛真不懂大头头心里到底是怎么想的。所谓不到黄河心不死，难道一定要掉回脑袋，才会真正学乖一点儿？

城岛对部下说：“对这封电报，你们只能参考，用不着信以为真，这事太愚蠢了。”在山本出发的前一天，见事情仍无变化，他又赶到拉包尔，当面进行劝阻：“长官，此去凶多吉少，太危险了，请不要去，飞行还是取消吧。”

山本回答：“不，已经通知了各基地，大家都做好了准备在等我，我还是得去。”

劝阻山本出行的并非只有城岛一人。南云卸职后，小泽治三郎中将出任第三舰队司令官，他首先站出来表示反对，大多数将领也认为此举十分危险，应暂缓出发，可是最后全都被山本打了回来。

除了对山本要冒险亲临前线吃惊外，众将还惊诧于他所发的电报。城岛说：“司令长官简直发疯了，这哪里是电报，分明是发给敌人的一份请柬。”

那份电报的内容确实太过详尽，基本就是一份关于视察的日程安排表，什么时候出发，几点几分到哪个基地，全都在上面。

城岛当时恨不得把拟电稿的拎出来揍一顿：“在这样风云变幻的前线，怎能把长官的行动计划用如此冗长详细的电文发出来？只有傻瓜才会这样干！”

给山本拟电稿的是他的副官渡边海军中佐。这件事其实有些冤枉渡边，渡边开始是要求陆军派专人送交的，但通信官说没必要，只管发出去，绝对安全。

其实，通信官拍胸脯并不是没道理。因为新密码4月1日刚刚启用，用了不到两星期，而且这套密码是极难破译的五位密码，就算被美国人截获了，对方也无计可施。

于是，电报发出去了，可一发出，即被太平洋舰队无线电情报分队截获。

无线电情报分队的前身是夏威夷情报站，它不仅继承了情报站的机构，也继承了情报站的幸运。1943年1月，新西兰巡洋舰在瓜岛附近海域撞沉了一艘日军潜艇，并从潜艇上得到了日本海军最新版的密码本。

这叫鹊儿拣着旺处飞，你人气大旺的时候，彩头就会争先恐后地拥来。无线电情报分队现已拥有1000多人，依据缴获的密码本，力量大为增强的专家组很快就摸索出了日军密码变化的规律。

联合舰队的通信官坚信美国人对密电无可奈何，事实是，情报分队在收到“死亡请柬”后，只花了几个小时，便将其完整破译。

4月14日凌晨，情报参谋莱顿拿着破译密电，急匆匆地找到太平洋舰队司令尼米兹，一见面，他就激动地嚷道：“我们的老朋友山本有消息了！”

尼米兹已忙了一个通宵，正歪着身子躺在椅子上，看什么东西都有些无精打采，但朝电报瞥了一眼后，他整个人立刻坐直了。

山本的行程表，这么详细，天哪！看完电报，尼米兹转身察看地图，对山本的行程路线追踪了一遍。之后，他确认山本此行的第一站，将进入亨德森机场周围300英里范围，正好在从瓜岛起飞的美军战斗机的航程之内。

与山本打交道这么长时间，尼米兹对这位联合舰队司令官的秉性习惯已经了如指掌。山本是一个非常守时的人，他的行程表，你可以放一百二十个心。

尼米兹把电报搁在桌上，望着莱顿大声发问：“你看怎么办？我们要不要设法把他干掉？”