第七章 噩梦
第三节
桃子拼命扭动门把，门还是纹丝不动。
“响！”
桃子使劲拍打门板，不断呼唤响的名字。但完全隔音的房间中没传来任何回答，她想混入赶来的鬼群中进入房间却又被赶出来。
“怎么办？”
颤抖。一直以来她无限放大自己的不幸，却完全没想过了解对手的情况。尽管她没想过让神无遭遇不幸，但也不允许她得到幸福。简直就像小孩子，自己得不到就嫉恨他人，其实心底潜藏着自我鄙视吧。
太愚蠢了。事情发展到无法逆转的地步，桃子终于知道真相，也为之愕然。
门开了也阻止不了响。她没那么大能耐。
“……你干嘛？”
在走廊上走着的男人以金黄色的眼瞳凝视桃子，桃子也不甘示弱地瞪他。
“咱的同伴。”
回答完，毅然离开现场。校舍所到之处都有鬼把守。全部都是响的同伴吧。不能向他们求救。
桃子躲在阴暗处，目光四处游移。
“谁，谁……老师，对抗不了鬼。鬼也不行，也许是敌人。”
响叫上了所有的鬼。除了想要结盟的鬼，还有一些完全没兴趣的鬼，只要有一定实力，响都会邀请他们成为同伴，如果拒绝就威胁对方不能出手帮桦鬼。校内的关系者都无法救神无。而没有鬼族血统的一般学生根本无法与之匹敌。
“警察……太远了。”
鬼之里高中距离镇上，走雪道的话起码要两个小时吧。即使救援来了也赶不及。
“谁、还有谁……啊！”
灵光一闪。有一个人。能成为战斗力，也可以阻止响的男人。桃子以快要摔倒的速度飞奔出去，下楼梯，穿过走廊来到出口换上鞋子，外头还是暴风雪天气。闯入风雪中的桃子提问骤降，踏入积雪中的脚瞬间失去感觉。
但是她的视线很坚定。
一点明亮的灯光，拥有打开最后之门钥匙的男生宿舍。
本以为无人的校内，却存在数量惊人的气息。某些人躲在黑暗中屏息等待机会，有的堂堂正正来挑战他，甚至有的人假装无辜，趁他大意时发动攻击。
但谁阻挡他只有一个结果。
瞥了一眼摊在地板上的敌人，桦鬼迈开慌乱的步伐。集中精神，慎重地从充斥校内的各式气味中寻找，停下脚步。
“还是……那么想死呢。”
不快的气息从四面八方来，逆抚他的神经。随着五点的铃声响起，这种气息不断增加，现在已经扩散至鬼之里高中全体。有一道气息跟眼神无相似却又明显有别。胡乱踹开眼前的门，气息突然增强，怒意、严苛、无法形容的感觉不断膨胀。
感受风，扭转身体。无视背后传来的钝重声音，踏入室内，窗玻璃碎裂，墙壁上发出奇怪的声音。扭头一看，一个看来使劲力气释放的飞镖深深陷入墙体。虽说只是玩具，但前端都是尖锐的针，走错一步就会丧命了吧。
看着跟眼睛同高的飞镖，桦鬼明白对手的意图。
“要躲到什么时候？”
闻声，其他气息移动的刹那，身体倾斜，手腕反射性举起。伴随着钝重的声响，敌人的拳头从身侧擦过。即使失去意识也能采取戒备行动保护生命的身体，当然也在眼下攻防战中占了优势，动作敏捷不已。
桦鬼踢起暖炉，暖炉撞上敌人的胸口，让对方身体一软。桦鬼抓起他的衣襟，翻转他的身体。
痛彻心扉的钝击教衣襟被抓住的男人发出悲鸣。
“住手，是我！”
被同伴的飞镖射中了的鬼惨叫出声，引来了远处的咋舌。轻微的声音。但用来确认敌人所在地就足够了。桦鬼挥起拳头，确认作为盾牌的男人已经晕倒，把他丢入黑暗。
男人摔倒在地，撞击出莫大的声音。桦鬼耸耸肩，一把抓住临近男人的衣襟。
“神无在哪里？”
回应他的是窒息的呻吟——发现自己太用力，桦鬼稍微放松力道，得到的回答是一句“不知道”。连续询问十来个人都是这样的回答。累计在胸口的怒火爆发了，他狠狠往男人下颚一击，然后接二连三地攻击。
男人趴在地板上，桦鬼环视充满奇妙感觉的室内。他走到房间中央，视线流转，发现了一个摆放整齐的柜子。
打开柜子，看到里面摆放着一个小无线电通信机器。
开玩笑。惹怒人也要有个限度。桦鬼生气地把通信机器丢到地板上，用力践踏。神无的气息消失，室内突然变得水净鹅飞。但马上，其他地方传来同样的气息。校舍太宽敞，楼与楼之间连接通道众多，这为帝人营造了优势。但对现在的桦鬼来说绝对没好处。刚才被他破坏的隔壁房间传来声音，还有那种熟悉的气息——看来敌人对附近的状况了解得很清楚才发动出击。虽然他企图用无线电通信器跟别人取得联系，但对方为了扰乱桦鬼的理智，设置了很多可恶的通信器。
桦鬼从倒下的男人衣服中发现无限代你通信器，不禁咋舌。也许敌方头目下了命令，被桦鬼打败时就会坏通信器以防止他找到确切地点。男人的通信器呈现不自然的扭曲状态。
在校舍内称为“同伴”的鬼只有三人——但之前他们也是处于对立状态，真够讽刺。本来就不该向他们求救。但是现在——只是现在，尽管不是出于真心，他却想去找他们。
飞奔出去的桦鬼，反射性地抓住突然袭来的木刀。虽然手掌一阵发麻，但拳头也击中了下刀的男人。
“下次用日本刀吧？”
想起校长室的装饰品，桦鬼讽刺地说，但对方已经晕过去了。通过消防灯的光线确认时间，从开始找神无开始已经过去二十分钟了。刚才倾斜的太阳已经完全下山去，西方的天空只残留着白色的光，灰色世界在窗外蔓延。感觉跟神无长期看到的绝望灰色世界酷似。而不知道那事实的桦鬼心底只有无尽的不安。
停下来的桦鬼踏出步伐，以驱赶心底的不安。只要镇压所有的敌人、无论响藏在何等隐密的地方都能感觉到他的气息吧。忍住焦躁，踢破下一间教室门板的桦鬼，千钧一发之际挡住了半空飞来的桌子，让桌子丢向黑暗的室内。
“真遗憾。”
窗玻璃碎裂的声音和碰撞声重叠。桌子被摔到校舍外，冷空气从破裂的窗户中流窜进来，教室内气温急降。但有东西比冷风更快地侵占整个教室。桦鬼感觉自己的眼瞳变成了金黄色，踏出脚步。
某个角落的桌子鸣响。发现桦鬼异样的震怒，男人吓得浑身颤抖，发出短促的悲鸣。
“我不怕你！”
懦弱的男子说的话一点霸气都没有。蠢蠢欲动的黑暗中，只有一抹人影坚定地前进。男人悄悄拉拉衣服，递给桦鬼一份颜色灰得宛如融入黑暗中的物体。
“这里有一封信，想要就过来抢吧。”
“好胆量。”
桦鬼轻声回应对方的挑衅。明明觉得恐惧却还是要挑战，这就是鬼的特性吧。那么就没必要手软了，桦鬼用力往地板一蹬。
他没试过乱斗。自出生以来，他就因为血统问题鹤立鸡群，这样也把他导向孤独。他习惯跟别人对峙。本能地执着于生存，在任何困境下都能活下来。战斗不是自己的意志，是因为别人挑衅他才还击。
但现在不同。
他按照自己的希望，来到了战斗场。
只是为了一个不知道有何等遭遇的女生。为了取回好不容易得到的安稳生活，很简单的理由。
几分钟后，胜负已定。桦鬼从男人手中夺过信，上头的署名让他皱眉，打开信封，浏览内容一下，往外走去。
奇怪的内容。陷阱的概率很高。但即使中陷阱也要去，他想要对方的情报。校舍内充斥着奇怪的气息，如果他们移动了神无，就没办法确认她的正确位置。现在他一间教室意见教室地寻找，什么时候才能到达目的地，他心里没底。
没有询问眼前的男子，以拳头击晕他，快步走到一楼，环视走廊，发现职员室的灯光时，不由得惊讶。桦鬼不知道敌人在建筑物内的安排，但现在有两个可能性。一个是跟消防灯一样，职员室的部署跟其他教室不同；另一个可能——那是敌人的陷阱。照目前情况看来，后者的概率非常高，然而桦鬼不在乎地推开职员室的门。
“为什么桦鬼也来了！？”
“蠢材。”
“这样人就齐了。”
“无法使用手机的痛啊。尽管他会认为是陷阱，但肯定会进来看看。”
似乎刚才到达的三人，看着桦鬼，一脸感叹。
“……你们为什么在这里？”
桦鬼稍微放松，踏进室内。
“我收到了一封热情的情书。”
翻找柜子内的东西，丽二扬了扬上头写着红色文字的信封。
“情书？”
把职员室的桌子拉出来，逐一打开的水羽仰头看。
“呃，血字呢。看来我受到了很热烈的邀请。水羽呢？”
“我的上头写着‘邀请函’，很普通的，光晴呢？”
“赎金勒索信。”
“……如果我们真的去了，会是怎样的感觉？”
“里面是邀请函。隐瞒了重点，只是让我到职员室。”
这是陷阱的可能性不断提高。然而万一这情报是真的，他们希望能尽快找出线索。生气地把桌面上的文件翻个乱七八糟，身边的水羽边忙着翻找边问：“桦鬼的信上写着什么？”
桦鬼也懒得回答，只是从口袋中抽出信封丢给水羽。
上面堂堂写着“决战书”几个字。
“……竟然到这种程度……”
桦鬼对水羽的惊讶表示谅解。的确，事到如今才来这么一封信，什么意思呢？他们找不到任何情报。校舍中全是敌人，更可恶的是没有任何关于神无的线索。
桦鬼沉默地破坏职员室公物，往外走。水羽也忍受不了这种状况，发狠了。
在信上寻找“提示”十几分钟，看着那些被挑选出来的字句，桦鬼的理智完全崩溃。
“……杀了他。”
察觉异常的水羽靠近桦鬼。丽二跟光晴也小跑步迎上前。看到抽屉中的东西，三人脸色同时一凛。
那里有一张纸，只写着一句“提示”。
“没搞错呢。嗯，没搞错……”
“把我们当傻瓜了。”
“让我们到处翻找是为了争取时间吧！？堀川响！真够可恶——！！”
听着三人的谈话，怒火无法抑制地不断膨胀。不期待与之对话的人成为敌人，是则呢么回事呢。那就把他们全部人消灭，不留一人。
为了消除怨恨，桦鬼正想要踢开门板的时候，门板被粗暴地推开了。
“收到邀请函了吗？”
得意洋洋笑着的男人背后，站着一大堆鬼，把整个走廊都塞满了。磨砂玻璃外头有紧迫的人影晃动，面朝南楼的窗，同样有一大批鬼团团围住。男人们知道桦鬼他们发现了这里的部署，眯起金黄色的眼睛。
“一口气打败他们吧？”
“当然。”
“……真是小看我们了。”
听到三翼的话，鬼们笑容加深。但下一瞬间，全身冻结。
“让开，想死吗？”
冰冷的声音教所有人屏息。不隐藏怒气与残酷气息的桦鬼，迸发出强大的气压。但他们互相看了一眼，对自己压倒性的人数很有自信，开口道：“你以为可以赢过我们吗？”
“即便是鬼头跟三翼合力都没可能。”
“对，在这里击溃他们！”
“等这个机会很久了……”
杀气腾腾的鬼们说出挑衅宣言，室内气氛瞬间崩溃。平常摆放整齐宽广的职员室，被为了寻找“提示”的桦鬼他们翻得乱七八糟、连立足的地方都没有。敌人的条件也相同——如果能一次收拾完毕就最好不过了。
结果，这陷阱是为了谁而设的呢？
桦鬼没有丝毫狼狈神色，反而欣喜地握拳，耳听着怒号和破坏音，不客气地以拳头招呼敌人。燃烧着金黄火焰的眼瞳不断转移目标。
“喂，你们真的不知道神无在哪儿吗？”
光晴敏捷转身，在全力殴打敌人同时问道。如果知道神无在何处就没必要加入乱斗了。桦鬼无言睨视光晴咋舌。
“努力找，别污蔑了鬼头之名。”
基本上，烙下第一个烙印的鬼对新娘的影响最强。神无烙印的基盘是桦鬼的。他应该最容易找出神无所在地才对。但没发现也是没办法的。桦鬼对光晴的说话很是愤慨。对他的不满发泄到敌人身上。焦急的不只是光晴。桦鬼同样在争分夺秒。在这里迎敌也不单纯为了打发时间。
“你的感觉怎么那么迟钝！认真思考！你的脑筋变浆糊了吗！？”
决定无视光晴的桦鬼，耳边不断传来光晴责难的声音。他想反问什么迟钝、谁的脑筋变浆糊了，但还是死忍住，把怒火都集中在拳头上。
“现在所有势力都行动了——桦鬼是历代鬼头中最愚蠢的！真是，跟着这种蠢人是我一辈子的耻辱！到现在都找不到神无，真是超级大笨蛋！”
今天第二次，理性完全崩溃。桦鬼抓住附近男人的衣襟，无视他的惨叫，用尽全力抡起拳头。被光晴丢出去的男子，凄惨地撞在墙壁上。涌进职员室的鬼们一左一右地被丢开，有几个甚至贴在墙上动弹不得。
“……这时候你在干什么呢！”
“真是热血。”
听到不远处的水羽和丽二的话，懒得解释的桦鬼睨视光晴。
“你先来吗？”
“哈！该出手时就出手，混蛋！”
与之同时，一阵连脑髓都被撼动的强烈冲击袭向桦鬼、身体被扣在墙壁上。无法立即理解发生什么事的他，被背部蔓延开来的疼痛和直击颜面的拳头弄的屏息静气。
“饯别啊，笨蛋。”
收回用力践踏桦鬼的脚，光晴紧握着拳头低声说。真是太爽了。敌人茫然地看着两人内讧，有的人甚至被光晴的一击吓得颤抖。
“拥有鬼头之名的男人，为什么连这么简单的事情都不明白？真是不知所谓。”
光晴怒吼，抓住附近敌人的衣襟，像刚才丢桦鬼那样把敌人丢出去。慌忙站直身子的桦鬼闪开，撞上墙壁的男人跌落地板上。
桦鬼无法理解光晴的意思，只知道光晴很生气。两人几乎到了敌我不分的状态。
“醒觉吧，笨蛋！你有想过自己为什么那么生气吗！？自从你认定神无之后，心情是不是变好了！？用你死脑袋好好思考理由！”
光晴怒吼，一马当先闯入汹涌而上的敌人堆中。
桦鬼混乱地反刍他的话。
无论在不在都能让他生气的神无。每次感情发生不可思议的巨大动摇时，多是跟她相关——他也有深入思索过那理由吧。
边在无意识下迎战，桦鬼边思考。
因某个契机，之前对神无的分开和不满消失无踪。不久前只是认为她不算碍手碍脚，现在却发现她能让自己安静下来。
但桦鬼并不认为自己对她的感情产生巨大变化。甚至擅自认为没有任何变化。对神无抱有杀意的时候和为了寻找她到处跑的时候——最根本的感情是什么？
“别烦恼！”光晴尖锐地喊，“明明是最简单的事情，烦恼个什么劲！你为什么要对神无烙印！？那就是最开始的感情！”
像被声音引导似的，桦鬼将眼前敌人投掷到地板上，想起来了。目送母亲离世后，他遇见了那个贫乏的女人。脆弱又缺乏魅力，让他抱有强烈杀意的怀孕女人——要杀死她很简单。即使她如何恳求，桦鬼也能不费吹灰之力杀了她。
但是他没有杀害那个一心守护孩子、哭得凄惨的女人。
他告诉自己、杀她没有价值，让她活下去吧。
但真相是——
“……我只是……”
对，只是单纯地对那个被期待、即将诞生的女生——
“想见到她。”
烙印是咒缚。即使没有直接见面，他也已经把神无当做自己的人。正因为本能的渴望才给她烙印——但同时他也害怕自己期盼见到新娘的心。
新娘想要强悍的鬼。比起真心诚意，名号的价值更加大。
过去，冲着鬼头之名而来的新娘看到的都不是他这个人，不断践踏他的存在价值。没有一个女人是例外的，所以他不认为自己想要伴侣。
但是，他却对那个自己应该避讳的小女孩烙印了。
烙印之后，他不知道后悔了多少次。因此擅自想，只要新娘死掉就好了，心底不满与日俱增，在神无迎来十六岁生日那天到达极限。
“桦鬼！我来支援你！”
因为水羽的喊声回到现实的桦鬼，身体剧烈摇晃。人墙崩塌，悲鸣四起。
“真是没办法啊。”
丽二说，其他地方也爆发出惨叫。为什么他们要为对本该讨厌的主人做这么多事，桦鬼不明白。他无法说出道谢的话。只是按照吩咐，越过倒下的敌人往出口走去。
“桦鬼。”
光晴就在距离他几步之前，不知道是怎样越过围攻走过来的。
“去找她吧。我什么都没听到。但她应该呼唤了你的名字。她不会呼唤三翼——虽然不甘心，但一开始她就认定你了。”
他手上捏着不知从哪里找来的堆雪人支架用铁管。
挥动铁管，面前瞬间出现一条通道。桦鬼无法理解意思地看着光晴，光晴只是苦笑。
“奇怪吧，她不会呼唤你为他准备的三翼。即使她会为了‘自己’求助，对象也不是三翼。”
边恐吓周围的人，边往前迈开脚步，就这样强力踢开职员室的门。钝重的响声跟呻吟声同时响起，光晴不客气地把他压向墙壁。
“约定了。无论发生什么事你都要守护她……交给你了。你一定要找到她。”
“明白了。”
在杀气凛凛的敌人群中隔开些微空间，没有错过这机会，桦鬼推开敌人，只身逃脱。背后传来威吓般的怒吼，不知室内情况如何的鬼们越加兴奋，反而没发现桦鬼逃了出来。垂下头，分开人墙，敌人完全没留意到行为古怪的他。
脱离异样炽热的地方，冷风拂面而来。
深深呼吸一口气，转头看看三人被困的地方然后跑出去。心跳变得更快。每踏出一步就感觉有什么在改变。
“神无。”
敌人都聚集到职员室了。在空荡荡的走廊飞奔的他四处张望。
“呼唤我。”
不快的气息依旧从四面八方散发。他知道那不是神无的气息。让神经澄净下来，他停下脚步。至今仍没抓到期盼的气息。平常容易捕捉的新娘的心声，此刻却无法感知。
焦躁席卷所有理智。
“哪里……？神无——被堀川响藏起来——”
这样漫无目的地乱跑，什么时候才能找到呢？想要寻找躲在校舍内的鬼的气息，却发现他们都集中到职员室，起不了作用。
也许在校外、桦鬼凝视窗外眼神的灰色世界。
尽管无法否认在校外的可能性，恐怕在校舍内的概率更大吧。他想不到校内有任何能隐藏新娘气息的地方。要隐藏一个人的气息需要特别的设备——想着想着，桦鬼停下脚步。
“……放送部。”
神无隶属、响也加入的社团。想到响的庇护翼之一是放送部的副部长瞬间，他拔腿狂奔。放送部有几个活动室，但里面只有一个房间拥有以上特征。
那里四面都是墙壁，没有窗，只有一扇厚重的门扉。之前出席学生会会议，副会长须泽梓还跟他抱怨有过一个带有空调设备的奇怪房间。用途不明，建立目的不明，即使不是梓，其他人也会注意到。但当时没兴趣的桦鬼没多留意。
然而——
“神无。”
她是自己曾经想亲手杀死然而无论如何都下不了手的新娘。她越想死，他心就越慌，越想杀死她，心底的怒火就更甚。只要他动一下手指，就能从苦痛中解脱，他却无论如何都下不了手。
而某个时候，变化开始了。
愤怒与残忍转变成静寂与安然，是以什么为契机呢——他终于不再否定她的存在。非常不可思议的，之前延续的愤慨烟消云散。
尽管觉得疑惑，但因为跟她一起非常舒服，他不由自主沉溺下去了。抱着安稳入睡的少女，他得到了平常绝不会有的安心感觉。
缓缓流逝的时间带来了什么呢？为什么之前一直都生气呢？很长一段时间他都无法理解各种含义。
那其实是简单而单纯的心的动摇所带来的感情。
他一直在意神无。本能地渴望见到她，守护她、得到她的善意——但是自己却拒绝承认她是鬼的新娘。桦鬼把对那些虚荣的“鬼新娘”的厌恶，强加在自己期盼的新娘身上。理性上拒绝她的靠近，感情上却渴望她的靠近，两种情绪的摩擦引发他的怒气。他以为那是神无的错，更加强烈地抗拒她，直到心灵的平衡被摧毁。
尽管本能上一直选择守护她，而讨厌贪慕虚荣新娘的他没有发现这事实。
怒之切，念之深——爱情就如此赤裸裸地展露了。跟随本能接受她后，内心矛盾消失，憎恶散去。只剩下潜伏在内心深处的感情。
“神无。”
呼唤她名字的瞬间，胸口有什么在反弹，桦鬼跟从本能的命令，跑上楼梯。