制造商

西表岛虽然比日本本岛更接近赤道，但到了晚上七点还是会日暮西沉。

在津波古的带路之下，莉子来到了船浮村。

从西表岛陆路尽头的白滨村搭船，才能来到船浮村。这是个没有道路的地上孤岛，居民只有五十人，但却有中小学。

谢花兄弟的租屋处，是珍珠养殖场附近的红瓦屋顶木造二楼公寓。这栋公寓位于村庄南端，连观光客都不会去。

房东是位老太太，也是津波古的朋友。津波古一提到住二楼的怪兄弟，房东太太就不开心地说：“兄弟俩，几天前就不见蛋啦！”

房东太太说谢花兄弟几天前就下落不明了。

兄弟俩一直没交租，大概一星期前想来收，房里却已经空无一人。

他们刚住进来的时候，说自己的工作是插画家。房东太太就住在一楼大门旁的房间，避免兄弟俩逃跑。没想到他们从窗户逃走了。房东太太也找过管区，但现在社会一团乱，一个警察都没来关切。

莉子问房东太太能不能进房间看看，房东太太点点头：“跟着来哏。”然后带着莉子与津波古前往二楼。

房东太太开了拉门的锁，里面是三坪大的和室雅房。房东太太打开了墙上的电灯开关。

莉子一进门，诧异地倒抽一口气。

房里堆满了数不清的纸片。不仅地板上，连墙上都贴得满满，随着从窗户吹进来的海风而摆动。

几百，不，几千张面无表情的胖脸正瞪着她。

力士贴纸。

竟然会在这里看到它……

津波古一进房间就惊呼：“这什么东西啊！他们就是忙着画这些胖子吗？”

“这是力士贴纸啊。”莉子难以置信地嘟哝道：“你没听说过吗？”

“谁知道？这是贴纸吗？应该不是拿来卖的土产吧？”

仔细想想，大量出现力士贴纸的地点是东京都内。或许冲绳根本没有报导，又或许人们根本不关切这话题。

矮桌上还放着画具。裁切前的纸张、墨水、几枝笔杆，笔尖有G笔尖和圆笔尖。

另外还有不知用途的几颗白色结晶，像小石子一样。也有瓶装的液体，显微镜，以及几粒米。

莉子捻起其中一粒米，看见上面有淡淡的图案。这该不会是……

她把米粒放在显微镜的载物台上，看着目镜，然后调整粗调旋钮与微调旋钮来对焦。

津波古问道：“怎么啦？你看到什么？”

莉子大吃一惊。米粒上画着跟力士贴纸相同的脸型。虽然图案极小，放大之后依然精确无比，令人咋舌。

莉子让津波古来看显微镜，他一看就大笑道：“画这张脸还挺下工夫的啊！真是大师级的作品！”

“是啊……”莉子自言自语，捡起地上一张力士贴纸。墨水还很新，肯定是在这里画的。但这究竟是怎么回事？

房里没有制造伪钞的痕迹，既没有样品，也没有画具。这房里只生产力士贴纸。兄弟俩专心地做着这件事。但为了什么？

逃跑似乎早有计划，房里没有留下任何衣物与日常用品。窗户大开，外面是晒棉被用的小阳台，阳台边绑着一条粗绳。绳索直径有三公分之多。

往下一看，绳索直接垂到地面，底下是公寓的后院。越过矮墙就能轻易跑到巷子里。肯定是从这里逃走的。

莉子问津波古：“你在邮局工作的时候，是不是经常帮谢花兄弟寄包裹？我听奶奶说包裹都是寄到东京的。”

“是啊。没想到包裹里净是这种东西。都市人喜欢这种玩意儿吗？”

“知道收件人地址吗？”

“这个……记不太清楚了。好像是哪家公司吧？”

莉子环顾四周，没有信封，也没有任何便条纸。

津波古已经不在邮局工作，不可能请他查邮件纪录。而且我也没有权力请邮局提供资讯。还有什么线索呢……”

莉子解下阳台边的绳索，往房里拉了两公尺左右。

这条粗绳由无数的细绳交缠而成。前端已经松开了。

“喂，”津波古皱起眉头：“你想做啥？”

“我在找绳芯。”莉子说道：“直径两公分以上的JIS规格绳索，绳芯里都有包上麻花胶纸，胶纸上会印着绳索制造商的名字。”

希望这条绳索有依照制造物责任法的规定。

莉子开始松开绳索。

总算，莉子找出了绳芯。她用指甲割开薄薄的塑胶管，看见了一层麻花胶纸。

津波古忍不住惊呼：“哇！你真是万事通啊！”

莉子搓开了麻花胶纸，上面印着公司的名字。

但当她看清楚的那瞬间，竟受到前所未有的打击。

这绳索的制造商是……