民族大迁徙 精彩片段：
第十二章 漠北狂飙
蒙古民族迁移的历史，
是一个伟大民族逐渐成长的历史；
蒙古民族迁移的历史，
是一部民族日渐融合壮大的历史。
——作者题记
纵观中国民族发展历史，匈奴与蒙古族可谓两个影响巨大且具有强大生命力的伟大民族族群，而与匈奴史学相类似，蒙元史学也是世界性的显学之一，引起众多中外学者的强烈关注。古代波斯（伊朗）著名的历史学家志费尼所著《世界征服者史》一书，就是最早赞颂成吉思汗及其所缔造的蒙古帝国功业的历史名著之一，从那时起，以成吉思汗为首的蒙古族人就被冠以“世界征服者”的威名。而征服的历史往往又是迁徙的历史、发展的历史，蒙古人在军事征服的同时，也走上了漫漫的迁徙之途。
从狭隘山谷到无垠草原：蒙古民族发祥地的地理环境与早期迁移
蒙古一词，原为“蒙兀”，蒙古族之族源极为复杂，学术界在相当长的时间里可谓众说纷纭，莫衷一是。具有代表性的意见有：（1）东胡说或室韦说；（2）靺鞨说；（3）突厥说；（4）室韦鞑靼混种说；（5）西藏说；（6）匈奴说；（7）蒙古本支说等等。其中，明辨“蒙兀本部”与“其他诸部”两者之间的区别，正是探讨蒙古族源问题的关键所在。就蒙古族的发展而言，各个时期蒙古族的构成有着很大的不同，特别是在征服与吸纳大批周边部族之后。在民族成份复杂化之后，寻求纯粹而线性的族源就不免缺乏可行性与合理性。蒙古族源问题不能完全归结为成吉思汗所在蒙古部落的血缘系统。因此，理清蒙古族发展脉络的主要线索，就是辨明各个时期蒙古族构成的特征。
古代传说讲述了山地部落时代蒙古部落的早期发展历程。备受蒙古史学界推崇的《元朝秘史》是这样祖述蒙古人的起源故事的：
当初元朝的人祖，是天生一个苍色的狼，与一个惨白色的鹿相配了。同渡过腾吉思名字的水，来到于斡难名字的河源头不儿罕名字的山前住着，产了一个人，名字唤作巴塔赤罕。
《蒙古秘史》是由明代白话所译，与今天的白话文尚有不少差别。巴塔赤罕是成吉思汗家族第一代祖先。不少北方古代民族崇奉苍狼图腾，这在传说中尤为常见，蒙古民族的传说也是如此。斡难河，又称为鄂嫩河、敖嫩河。《蒙古秘史》的这段传说将斡难河作为蒙古民族的发祥之地，并不非常妥当。因为，在实际上，蒙兀本部是在十世纪之后才聚居于斡难河畔的。蒙古族源问题的核心，是成吉思汗家族（即“黄金家族”）所在的“蒙兀本部”的演变历程。在目前学术界中，“东胡说”开始为越来越多的研究者所接受。这一说法可以从民族地理学的角度得到相当充分的论证基础。法国学者勒内·格鲁塞对此解释道：
真正的蒙古人，从狭义上讲，该词的历史含义是指成吉思汗是其中之一员的蒙古人，他们在今外蒙古东北，在鄂嫩河（斡难河）和克鲁伦（怯绿连）之间作季节性的迁徙。正如我们已经看到的那样，在随着成吉思汗的出现而将“蒙古”一名称给予了整个种族的这些部落出现之前，历史上早就记载了那些几乎肯定是说蒙古语的各民族的存在，正像突厥人崛起之前，我们就发现了说突厥语的各民族一样……尽管在这些前蒙古民族中有许多民族建立过广泛的统治，但是，没有一支取得像真正的蒙古人（或者说成吉思汗的后裔）那样的世界性的名声。
其实，作为东胡民族集团的一支，蒙兀本部最早的故乡是在中国东北呼伦湖一带。“蒙兀”本部最早见于汉文史籍，是两《唐书》所载的“蒙兀室韦”。室韦作为“东胡”民族的一支，很早就居住于我国东北地区。根据两《唐书》的记载分析，当时室韦各部落的居住区集中于俱轮泊（今呼伦湖）以东地区。“室韦乌素固等部落及西室韦居住在呼伦湖周围和额尔古纳河上游一带，大室韦部居住在额尔古纳河中下游地区，而蒙兀室韦的居地则应在额尔古纳下游之东，大兴安岭北端。”而根据拉施特《史集》记载的传说，蒙古部族的直系祖先正是逃避至额尔古纳河畔的山地后开始代代繁衍下来，可以说蒙古族的祖先最早是从山地部落发展起来。两相比照，充分证明了额尔古纳河东畔及大兴安岭北端一带才是蒙兀本部的发源地。
又据传说称，大约两千年前，蒙古部落的祖先们在部落战争中遭受重创，结果只剩下两男两女逃入人迹罕至的山中避难。