中国抗日战争全记录（1931-1945） 精彩片段：
第十四章 1944——两条生死线
本年大势
1944年，艰苦的抗战步入了第七个年头。这年元旦，已经重新担任国民政府主席的蒋介石在重庆向全国军民发表演说：“中国胜利在望，围攻日寇，我须承担主要任务。”
当时的重庆已经解除了灯火管制，有了美国第十四航空队和中国空军的联合护卫，居民已经不再担心日本飞机的空袭。只是他们遇上了新的难题：天天需要面对物价上涨。工薪阶层的生活从来没有这么艰难过。面对来自民众的不满和在野党派的批评，蒋介石在演说中不得不承认：“我们反省自身，实在是不够进步，不只是军事上有待于加强，我们的政治与经济，实未能配合战时的要求”，他许诺要“刷新政治”。不过，蒋介石确信，最艰苦的日子已经过去。
从中途岛海战以后，日本就已经转攻为守。到了1944年，日本帝国已经是正在西沉的夕阳。它正在惊恐地看着自己逐渐失去空中和海上优势。1943年9月30日的御前会议上，日本确定了防御的底限。也就是说，在太平洋中，日本最少要据守千岛群岛、马里亚纳群岛和印尼群岛；在亚洲陆地上，日军则要控制中国的平汉、粤汉铁路及中南半岛，并延伸到缅甸与印度东部。这一庞大的防御线被称为“绝对国防圈”。
但所谓“绝对国防圈”不断被强大的盟军轻易突破。美军聪明地采用跳岛战术，兵分两路，发动攻势。一路自西南太平洋出发，以陆军为主，由陆军上将麦克阿瑟统帅；另一路自太平洋中部攻击前进，由海军上将尼米兹统帅。
1944年2月初，美、英军攻占马绍尔群岛。
2月26日，美、英军在新几内亚岛北面的阿德默勒尔蒂群岛登陆。
3月5日，英军温盖特少将的空降兵团在北缅伊洛瓦底江两岸空降。15日，英军第十五军在印东英帕尔发动攻势，28日截断科希马至英帕尔之间的大道。
3月30日至31日，美、英空军轰炸荷兰迪亚（今查亚普拉），日军第四航空军遭到毁灭性打击。
3月31日，日本南方军联合舰队司令官古贺大将及司令部幕僚战死。
日本海军、空军的萎靡不振导致的直接后果就是散落在东南亚的50多万日本陆军与日本本土的海上交通随时会被美国海军切断，陷入补给中断、孤悬海外的窘境。
这一年，盟军的空中优势愈发明显。四川的数十万农民被组织起来从事一项巨大的工程建设。40多万农民，自带工具和90天的口粮，步行前往工地，工程从1943年就开始了，1944年1月到2月间，他们更昼夜忙碌。用最原始的劳动方式，在90天内建成了6座机场。对此，美国盟友赞叹不已。美国《圣路易邮报》曾经兴奋地宣布：“我们感激中国供给我们可筑机场的重要据点，以及中国43万人民的劳动。中国这样庞大的人力征调是2000年前建筑万里长城以来空前的一次。”
从1943年11月起，日军开始酝酿一个从根本上解决中国制空权的计划，以求缓解赖以生存的运输问题。11月初，日军参谋本部杉山总长首先提出：“压制中国大陆的美空军似有困难……难道不能从华中和华南打通粤汉铁路，使美空军不得使用中国东南部的基地吗？”
1944年1月13日，日军大本营经过御前会议，核定了这个试图挽救日本命运的行动方案，也就是“一号作战计划”。