高位过招 精彩片段：
第五章 明争暗斗
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花瓶事件处理妥当后，朱天运去了趟北京，为环评报告去的。人家卡他脖子，他不能毫无反应。这世界就这么荒唐，你一面强调坚持原则，一面却又在违背原则。反对潜规则暗规则的人，往往就是潜规则暗规则的制定者或奉行者。不过朱天运没将此事告诉环保局安局长，他跑他的，让安局做安局的，大家都为着一个目标，只不过找的渠道和方式不同，当然，问题的性质也不同。他这么做是疏通，安局那么做就叫活动，叫法不一样，侧重点也不一样。
北京之行尚算顺利，部里几位领导听了，都表示尽力想办法。朱天运又找了自己的老首长，他父亲的老上级。老首长去年彻底退了下来，算是闲人了，朱天运却从不敢视他为闲人。只要一到北京，不论多忙，都要抽出空到老首长家里坐坐。老首长有腰痛病，年轻时落下的。他是中国两大油田的奠基人，后来又从石油战线转到铁路建设，是功勋级的人物。
见到朱天运，老首长甚是高兴，连着问了不少事。有些事之前朱天运就跟老首长汇报过，老首长向来不赞成朱天运温温吞吞的样子，一再强调，做一把手，就要拿出一把手的样子来。你被别人左右，还当什么一把手，主动降格当副职好了。说着，就给朱天运讲当年的故事，那些故事朱天运听了无数遍，每次再听，仍然能听出新意。从别人的人生里悟到成功经验，这是人生之捷径，朱天运从不觉得烦，听得相当有耐心。老首长的确老了，讲起来就会失去控制。朱天运边听边给老首长按摩，按摩技术也是他暗暗学来的，现在可谓炉火纯青。老首长说，他在北戴河疗养院找过三们按摩师，两位还是给中央首长按过的，感觉还是没朱天运这双手管用。朱天运很欣慰，为学这门技艺，他付出过很大努力，曾暗暗拜盲人技师为师，后来又请教一位对推拿按摩颇有研究的老中医。工夫不负有心人，他算是把这双手练灵巧了。老首长很享受，几乎陶醉得想睡过去，后来忽然想起一件事，一把推开朱天运的手说：“我问你，你那个小老婆怎么回事？”
老首长对朱天运的前妻影响极为不错，刚结婚那阵，老首长还在很关键的位子上，朱天运去北京，敢不带妻子，老首长是不让进门的。等有了女儿，老首长夫妇的疼爱就更浓。可惜天作孽，那么好的一个妻子，走了。对萧亚宁，老首长的态度就十分不好，一开始反对，到现在态度也没变好。
朱天运老老实实就将萧亚宁在那边的情况汇报了，不过他强调，亚宁是为公司发展而出去的，想在那边打拼出一番事业。
“她打拼要你做什么？”老首长动了怒，“当老婆的，不安心在家相夫教子，跑国外瞎凑什么热闹？”
“老首长批评的对，我也这是这么跟亚宁说的。”
“亚宁亚宁，我看全是让你宠坏的。你是书记，心里要装大事，不能成天小男人似的，只知道疼媳妇。”老首长啰啰嗦嗦批评半天，话头一转说：“天运啊，中央可能要对海东班子做点调整，你难道没有想法？”
朱天运不敢马上做答，这种话答快了会出问题，会让首长觉得你整天心思没在工作上，老是琢磨着长官跑位。不过这消息还是重重震了他一下，中央要调整海东班子？这风可从人吹他耳朵里啊，包括赵铭森。
“你不会只贪图眼前这点利益吧？”见他不说话，老首长又问。
“天运不敢，天运是觉得自己能力浅，不敢太有想法。”
“你这就是假话，你们怎么总爱说假话。我可告诉你，干工作要一是一二是二，虚不得假不得，但对自己的要求，不能只停留在现阶段，一定要有远大目标。”
“首长批评得对，天运诚恳接受。”