中国的文房四宝 精彩片段：
第四章 砚
第二节 歙砚 洮砚 澄泥砚 红丝砚
唐代是我国封建社会高度发展的时期。在砚史上，唐砚不论在砚材种类上，还是在砚式表现上，都较前代有很大发展。随着制墨业的发展，附件研石已不再使用，砚以单独完整的形态出现，唐砚可以说是砚器发展成熟与完善的标志。在砚形上，多为雕饰素雅、简易实用的箕形砚。它是宋代以后石砚的常规形制，即抄手砚之先导。在砚材上，发现与开采了专用优质砚石，如端溪石与龙尾石(歙石)等均在唐代问世，开创砚史新篇章。明代陈继儒《妮古录》上说：“镜须秦汉，砚必唐宋。”在砚史上，唐砚确占有辉煌的一页。
石砚，特别是优质石砚，确为理想的砚材。《遵生八笺》说：石砚具有“质之坚腻，琢之圆滑，色之光采，声之清冷，体之厚重，藏之完整，传之久远”的特点。唐代著名砚石，除上面说到的端砚、歙砚外，还有红丝砚、淄砚、天坛砚(盘谷砚)等。宋代以后又陆续出现洮砚、黄石砚(方城石)、松花石砚、苴〔ju居〕却砚、易砚、潭柘砚、螺溪砚等。砚石产地，可谓遍布神州。宋代米芾《砚史》上就列有砚石20余种，宋代高似孙《砚笺》上更列有砚石30余种。由于自唐代起砚石增多，其中更有甚佳者，历史上便有了“四大名砚”之说。初称为端砚、歙砚、澄泥砚与红丝砚。后因洮〔tao 逃〕砚出现及红丝砚停采，便又称四者为端砚、歙砚、洮砚与澄泥砚。下面便将以上一些名砚分别加以介绍。
歙砚
歙砚产于江西省婺〔wu 务〕源县，因唐代婺源县属于歙州，故名歙砚。又因歙砚主要产于婺源龙尾山下溪涧，故又名龙尾砚。《文房四谱》说：“今歙州之山有石，俗谓之龙尾石。”米芾《砚史》上说：“歙砚婺源石。”宋代李之彦《砚谱》上说：“歙石出于龙尾溪。”这些都说明了歙砚名称的由来。
关于歙砚砚石的发现与开采，宋代唐积所撰《歙州砚谱》谈到婺源砚时说，“在唐开元中，猎人叶氏逐兽至长城里，见垒石如城垒状，莹洁可爱，因携以归，刊粗成砚，温润大过端溪。后数世，叶氏诸孙持以与令，令爱之，访得匠手，斫为砚，由是山下始传。”这是说在唐玄宗开元年间，当地猎户叶氏因猎兽追捕至山中，见有莹洁可爱的如城垒状之石，带回家去掉粗糙的表面，制作成砚，发现砚石温润性质比端砚还好。几代以后，叶氏后人拿去送与县令，县令十分喜爱，并找匠人制作成砚，从此歙砚便流传开来。
五代十国的南唐时，《歙州砚谱》说：“至南唐元宗精意翰墨，歙守又献砚，并蒸砚工李少微，国主嘉之，擢〔zhuo濯〕为砚官。”这说明在南唐，歙砚已为贡品。当时还设“砚官”管理歙砚生产。宋代洪适辑录的《歙砚说》说：“昔李后主留意翰墨，用澄心堂纸、李廷珪墨、龙尾砚。三者为天下冠，当时贵之。”表明当时龙尾砚(歙砚)与澄心堂纸、李廷珪墨已是最名贵的文房用品。
在宋代，龙尾砚的开采生产规模更加扩大，制砚已是当地居民的主要生产业务。黄庭坚的《砚山行》诗对此有很生动的形容：“新安出城二百里，走峰奔岳如斗蚁。陆不通车水不舟，步步穿云到龙尾……其间有石产罗纹，眉子金星相间起。居民上下百余家，鲍戴与王相邻里。凿砺砻〔long龙〕形为日生，刻骨镂心寻石髓。选湛去杂用精奇，往往百中三四耳。磨方剪锐熟端相，审样状名随手是。不轻不燥禀天然，重实温润如君子。日辉灿灿飞金星，碧云色夺端州紫。”诗中对砚石产地之地理环境、交通情况、砚石品种、居民状况、开采生产以及石质品位等，都作了形象具体的描绘，为后人留下了宝贵的资料。
宋代还有许多吟颂歙砚的诗歌，如苏轼在《偶于龙井辩才处得歙砚甚奇作小诗》中说：“罗细无纹角浪平，半丸犀璧浦云泓。”另外蔡襄、周必大等人也有诗文赞誉歙砚。
随着歙砚的发展，宋代也出现许多有关歙砚的论著。专著有唐积撰《歙州砚谱》、洪适辑《歙砚说》、《辨歙石说》等。此外在《文房四谱》、《砚史》、《砚笺》以及唐询《砚录》、李之彦《砚谱》、赵希鹄《洞天清录集》和杜绾〔wan 碗〕《云林石谱》中也有一些评介歙砚的篇章。对歙砚的产地、开采、坑名、品类和制作等方面，都有详细的记叙与论述。说明宋代对砚石、对歙砚已经有了更深入的认识与研究。
宋末元初，由于战乱，歙砚生产受到影响。据《婺源县志》记载：“自元兵乱后，琢者日拙，而识砚材者尤鲜。”自此以后，制砚业日趋萎缩，一落千丈。明至清初，未见开采记录。直至清乾隆年间，方有开坑取石的记载。清代程瑶田《纪砚》说：“乾隆丁酉夏五月，余从京师归于歙，时方采龙尾石琢砚，以供方物之贡。其石之不中绳度者，砚工自琢之，以售于人。”这是说在公元1777年曾有开采，作为地方贡品。其中未达标准不合规格者，砚工自行雕琢，在民间售卖。 自此至清末，未见有开采的记载。历史上由于长时间较少开采，影响了歙砚的流传与扬名。
砚石的许多特性与审美价值，多与岩石学有关。从岩石学的角度来说，砚石主要属于沉积岩或变质的沉积岩(泥质、粉砂质、凝灰质或碳酸质岩石)。一般说来，砚石质地细腻，粒度细匀密实，粒径为0.005—0.01毫米，硬度为摩氏硬度计3—5(即硬度在方解石(3)与磷灰石(5)之间)，相对密度在2.9左右。
著名的砚石中，端砚为绢云母泥质板岩，歙砚为含石英粉砂质泥质板岩，洮砚石为水云母泥质板岩，鲁砚石为微晶质灰岩。
作为工艺品或装饰品的石材，可以分为宝石、玉石和彩石。砚石属于彩石。