五经四书说略 精彩片段：
第七章 “四书”儒学的基础教材
第二节 《论语》和《孟子》
《论语》是孔子(公元前551？—479年)和一些孔门弟子的言行录，是在孔子死后70多年的战国初期(公元前400年左右)，根据保存下来的孔子谈话记录整理编集的。《汉书·艺文志》说：“《论语》者，孔子应答弟子、时人，及弟子相与言而接闻于夫子之语也。当时弟子各有所记，夫子既卒，门人相与辑而论纂，故谓之《论语》。”这个说法大体可信，但更准确地说是后人根据孔门弟子留下的资料编成的。
《论语》在汉代有今古文之分。《汉书·艺文志》所载“《论语》：古二十一篇”是古文，“齐二十二篇”和“鲁二十篇，传十九篇”是今文。“齐”是汉代齐人传的“齐论”，“鲁”是鲁人传的“鲁论”。三种并已亡佚，今本《论语》是以“鲁论”为基础，兼采“齐论”说的“张侯论”。张侯是西汉成帝时安昌侯张禹。《汉书·张禹传》说：“禹先事王阳(传“鲁论”的学者)，后从庸生(胶东庸谭，传“齐论”的学者)，采获所安(选取合理的解说)，后出而尊贵。诸儒为之语曰：“‘欲为《论》，念张文。’由是学者多从张氏，余家寖微(渐渐失传)。”张禹有《论语章句》，汉灵帝时刻熹平石经，魏何晏作《论语集解》，用的都是这个本子，以后就流传下来。只是今本《论语》为20篇，而《汉书·艺文志》载：“鲁安昌侯说二十一篇”，比今本《论语》多出的一篇，可能是张禹的解说。今本《论语》20篇的目录如下：
学而 为政 八佾〔yi〕意 里仁 公冶长 雍也 述而 泰伯 子罕 乡党 (以上为“上《论语》”) 先进 颜渊 子路 宪问 卫灵公 季氏 阳货 微子 子张 尧曰 (以上为“下《论语》”)
过去把《论语》分成上下两部分。“上论”前九篇记言，第10篇《乡党》记行，相当完整。或许最初只此10篇。“下论”第九篇《子张》记孔门弟子语，而第10篇《尧曰》似嫌不伦不类。从文体、称谓、内容看，也与“上论”不完全一致。可能下半部是后来续辑的。宋代赵普说过“以半部《论语》治天下”的话，大概指的就是“上论语”。
研究孔子的思想主要靠《论语》。通过孔子和弟子们的谈话，我们可以认识孔子的天命观、道德观、政治观、教育观等等，同时还可以看出，所有这些观点中都贯穿着一个最本质的思想，那就是“仁”。
孔子博学多才，他教学生“六艺”，但是更注重的是人格的培养。在孔子看来，“仁”是一个人格高尚的人必备的基本品德。孔子曾经从各种不同的角度给学生们讲“仁”的表现形式，却从来没有给“仁”下过定义。但是在樊迟问“仁”的时候他回答过“爱人”两个字(《颜渊》)。还有，他说过“泛爱众而亲仁”的话(《学而》)。我们可以用今天的话给他概括出一个定义来：“仁”就是“广泛地爱大众”，也就是“博爱”。把它转换成通俗的中国老百姓的语言就是“待人忠厚”。据孔子的见解，从这个基本品性出发，就可以将心比心，推己及人，做到“己欲立而立人，己欲达而达人”(《雍也》)，“己所不欲，勿施于人”(《颜渊》)；也可以严格要求自己，一切按礼法办事而不损害别人，做到“克己复礼”，即“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”(《颜渊》)。
孔子认为，“仁”从一个人的外表上也可以反映出来。他说：“刚毅木讷近仁(刚强坚忍而嘴头儿笨的人近乎仁厚)”(《子路》)，而“巧言令色鲜矣仁(嘴皮儿巧，会来事儿的人很少厚道人)”(《学而》)。
孔子认为“仁”不能无原则，而要爱憎分明。他说：“唯仁者能好人，能恶人(只有仁者才能对人有所爱，有所憎)”(《里仁》)。所以当他的学生冉求帮助鲁国的权贵季孙氏搜刮民脂民膏时，他愤怒地说：“非吾徒也！小子鸣鼓而攻之可也！”(《先进》)
孔子认为“礼”、“乐”固然非常重要，但“仁”是做人的根本，是“礼”“乐”的实质。没有“仁”，“礼”、“乐”便也失去了意义。他说：“人而不仁，如礼何！如乐何！”(一个人不忠厚，“礼”还有什么用！“乐”还有什么用！)(《八佾》)。
孔子认为“仁”是通过学习、修养而得来的。他说：“见贤思齐焉，见不贤而内自省也(见到贤者要想着向他看齐，见到不贤的人要对照检查自己)。”(《里仁》)要“过则勿惮改(有了过错要勇于改正)。”(《学而》)
除了讲“仁”之外，孔子还讲“义”。“义”是由“仁”的根本指导思想所决定的办事原则。孔子说：“君子之于天下也，无适也，无莫也，‘义’之与比。”(君子处理天下的事，并不绝对遵循什么，也不绝对否定什么，要用“义”的准则来衡量一下才能定。)(《里仁》)“君子喻于‘义’，小人喻于‘利’。”(君子懂得“义”，小人只懂得“利”)。
对于孔子的“仁”，要从孔子所处的历史环境中给以评价。从根本上说，“仁”字的本义是：“仁者，人也”，就是“拿人当人”，也就是“爱人”。孔子生当乱世。他家原是宋国的贵族，后来贫穷没落才流落到鲁国。他幼年丧父，年纪不大就出去谋生餬口，还要奉养母亲。所以他和下层社会有着一定的联系，从而同情下层人民的处境。当时是列国纷争，生灵涂炭，拿人不当人的奴隶社会末世。面对这样一个黑暗的现实社会，孔子举起“拿人当人”的“仁”字旗帜，倡导“泛爱众而亲仁”，无疑是很伟大的。而且他也是就自己能力之所及身体力行的。在孔子以前，学校把持在贵族手中，只有贵族子弟才能上学，从孔子开始办私人学塾，以“有教无类”的方针广收下层社会的平民子弟入学。这就是孔子伟大人格的具体表现。
但是他毕竟出身贵族，有着很强的“君子”的优越感。所以当他的学生樊迟想学种庄稼的时候，他很不高兴，只是冷淡地回答：“我不如老农”，“我不如老圃(菜农)”。而且还背后评论说：“樊迟真是个小人！当政者讲‘礼’，百姓没有敢不尊敬的；当政者讲‘义’，百姓没有敢不听话的；当政者讲‘信’，百姓没有不尽心的，能做到这一步，四方百姓就会拖儿带女来投奔，还用得着你去种庄稼！”(《子路》)在这里，孔子本能地流露出他潜在的鄙视体力劳动的贵族意识，而且当面不开导，背后去指责，也有失“诲人不倦”的仪范。对于这个“没出息”的樊迟，很难说孔子实践了他的“泛爱”。潜在的传统意识的局限，虽圣人亦所不免。