中国古代民间工艺 精彩片段：
第三章 古代观赏、玩赏性的民间工艺
第八节 风筝
清明是一年二十四节气中最令人高兴的节令。据说，清明这天一定要放风筝，而且要有意无意地将线弄断，这叫作“放断线风筝”。传说这种“断线风筝”可以带走放风筝人一年中所遇到的晦气。还有些地区认为风筝是年景好坏的标志，立春日风筝放得越高，年景越好。
风筝，又名纸鸢，俗称鹞子。它的历史，可以追溯到2000多年前。相传历史上的第一只风筝，是春秋时代的匠师公输般制造的。他曾经“削竹木为鹊，成而飞之”，并“作木鸢”来侦察宋国的军事情况。这是我国古代有关飞行器最早的记载。虽然“木鸢”不等于“纸鸢”，但说“木鸢”是“纸鸢”的前身恐怕没有什么问题。
类似的传说还有一些。据说汉初韩信想谋反，曾经在高祖刘邦远征叛将陈豨〔xi西〕的时候用放“纸鸢”的办法来测量未央宫与他住处之间的距离，准备挖地道入宫作乱。南朝侯景之乱，梁武帝萧衍被困在台城之中，与外部音信隔绝。为了与外界取得联系，太子萧纲乘刮西北风的时候放“纸鸭”，把皇帝的告急文书绑在上面，希望有人能来解救他们。这些传说，不一定都可信，但看来风筝最早源于军事用途是没有什么值得怀疑的。《南史·侯景传》载侯景乱军看见萧纲放的“纸鸭”，以为是巫觋〔xi习〕“压胜之术”，这说明当时一般人对风筝的制作和放飞技术还不了解，觉得很神秘。
唐、五代的时候，风筝已成为人们游戏娱乐的工具。唐代诗人元稹曾经写过这样的诗：“有鸟有鸟群纸鸢，因风假势童子牵”，这就是描写小孩放风筝。五代后汉的李邺，曾在军营里用纸糊扎成“纸鸢”，让战士们放，以为游戏。后来他对纸鸢加以改进，在上边安上丝弦弓，放起来后迎风能发出像筝一样的响声，所以后来纸鸢才有了“风筝”这一名称，一直沿用至今。这也是风筝娱乐性加强的一个表现。不过当时风筝仍然有用于军事目的的。《新唐书》记载，临洺〔ming名〕守将张伾〔pi批〕，在形势危急时曾制作高达百余丈的风筝，临风纵放，向外界求援。
宋代，城市商业空前发展，各种文化娱乐活动丰富多彩，风筝作为一种民间工艺迅速发展起来，许多民间艺人以此谋生。文献记载，当时汴京和临安等大城市中已出现了众多的风筝行市。在西湖，每当芳春时节，许多少年郎在桥上竞放“纸鸢”，互相较量技艺的高低。在农村，放风筝也成为儿童喜爱的一项活动。陆游《欢村童戏溪上》诗中有“竹马踉蹡〔qiang呛〕冲淖去，纸鸢跋扈挟风鸣”的句子，记载了农村放风筝的情景。宋张石《续博物记》说小孩放风筝，挺胸昂首，极目远望，活动筋骨，呼吸新鲜空气，“引丝向上，令小儿张口仰视，可以泄内热”，这可以看作是当时以放风筝为健身活动的总结。
明清时期，清明放风筝已成为一种民间风俗，不仅小孩，游春士女也都把它看成是一项非常高雅有趣的活动，文人士子更多以放风筝为遣兴之雅，诗文唱和。“清明近，游人闹，好风光，大家欢笑，风筝糊就到春郊”，十分热闹。放风筝的盛行，也使当时的绘画、戏曲常把它作为艺术创作的题材，上引记述清明放风筝的句子，就是出自戏曲家李渔的《风筝误》。
放风筝的盛行推动了风筝制作技术的发展。清代风筝不仅在质量、数量、花色品种上达到了历史的最高水平，还出现了有关风筝制作的专门著作，这就是清代著名文学家曹雪芹的《南鹞北鸢考工志》。曹雪芹对风筝的制作极有研究，他在书中记载了43种风筝的扎、糊、绘、放的工艺和技法，每种都绘有彩图，并配有歌诀。这是目前仅见的有关风筝制作的专著。相传曹雪芹曾将制作风筝的技艺传给一位穷苦平民，使他赖以度日。他在文学巨著《红楼梦》第七十回中关于风筝的描绘，可以看作是这部风筝专著的补充：
这里小丫头们听见放风筝，巴不得一声儿，七手八脚，都忙着拿出个美人风筝来。也有搬高凳去的，也有捆剪子股的，也有拨籰〔yue月〕子的。宝钗等都立在院门前，命丫头们在院外敞地下放去。宝琴笑道：“你这个不大好看，不如三姐姐的那一个软翅子大凤凰好。”
……宝玉又兴头起来，也打发个小丫头子家去，说：“把昨儿赖大娘送我的那个大鱼取来。”小丫头子去了半大，空手回来，笑道：“晴姑娘昨儿放走了。”
……宝玉道：“也罢。再把那个大螃蟹拿来吧。”丫头去了，同了几个人扛了一个美人并籰子来，……宝玉细看了一回，只见这美人做的十分精致，心中欢喜，便命叫放起来。此时探春的也取了来，翠墨带着几个小丫头子们在那边山坡上已放了起来。宝琴也命人将自己的一个大红蝙蝠也取来。宝钗也高兴，也取了一个来，却是一连七个大雁的，都放起来了。独有宝玉的美人放不起去……黛玉笑道：“那是顶线不好，拿出去另使人打了顶线就好了。”宝玉一面使人拿去打顶线，一面又取一个来放。大家都仰面看天上，这几个风筝都起在半空中去了。
一时，丫环们又都拿了许多各式各样送饭的来，顽了一回……，紫鹃……向雪雁手中接过一把西洋小银剪子来，齐籰子根下寸丝不留，咯登一声铰断，笑道：“这一去，把病根儿可都带了去了。”
……探春正要剪自己的凤凰，见天上也有一个凤凰，因道：“这也不知是谁家的。”
……说着，只见那凤凰渐逼近来，遂与这凤凰绞在一处。众人方要往下收线，……又见一个门扇大的玲珑喜字带响鞭，在半天如钟呜一般，也逼近来，……与这两个凤凰绞在一处。