白城恶魔 精彩片段:
第四部 真相大白
房客
一八九五年七月七日星期日,盖尔侦探来到多伦多继续调查,当地的警察部门委派阿尔夫·卡迪警探协助调查。盖尔和卡迪一起对多伦多的旅馆和寄宿公寓进行了详细走访,经过几天的调查之后发现,霍姆斯在这儿也同时转移着三批旅伴。
霍姆斯和约克住在沃克宾馆。记录为“G.豪威太太,来自哥伦布”。
皮特泽尔太太住在联合宾馆。记录为“C.A.亚当斯太太及女儿,来自哥伦布”。
女孩们住在阿尔比恩旅馆。记录为“爱丽丝·坎宁及内莉·坎宁,来自底特律”。
没有人记得霍华德出现过。
盖尔和卡迪开始搜查房地产公司的记录,并联系了出租房屋的业主,但多伦多比盖尔之前调查过的城市都要大得多。这个任务似乎不可能完成。七月十五日星期一早晨,他一醒来就想到又是一天的重复工作,顿时感到心烦意乱。不过当他到达警察局总部时,却发现卡迪警探心情格外好。他收到了一条消息,觉得很值得调查。一位名为托马斯·莱维斯的居民在一份报纸上读到了关于霍姆斯的描述,认为有点像一八九四年十月租下他隔壁房子的一个男人。他的房子位于圣文森特街十六号。
盖尔心存怀疑。关于他的任务和他抵达多伦多的消息有铺天盖地的媒体报道,警方也收到了数以千计的消息,却都没有什么用。
卡迪同意,这一条消息或许也会让他们徒劳无功,但至少提供了一次改变方向的机会。
现在,盖尔已经是全国人民着迷的对象,简直成了美国的福尔摩斯。美国各地的报纸都在报道他的调查之旅。在那个时期,一个男人可能杀死三个幼儿的消息在大众看来极其恐怖。而盖尔侦探顶着炎热的酷暑独自查案,这让每个人都浮想联翩。他变成了每个男人幻想中的自我化身:一个面对艰巨的任务却不畏困难、完美执行的人。无数人在早上醒来时,都希望在报纸上读到这位可靠的侦探终于找到失踪的孩子们的消息。
盖尔对他最近不断上涨的人气毫不在意。他的调查已经持续将近一个月了,可是他查到了什么?每一个阶段似乎都只是引出了新的问题:为什么霍姆斯要带着这些孩子?为什么他要设计这种曲折的路线,从一个城市转移到另一个城市?霍姆斯拥有何种力量,竟可以如此控制别人?
关于霍姆斯,有些事情盖尔怎么也想不明白。所有的犯罪都有动机,可是驱使霍姆斯犯罪的动机似乎在盖尔的经验之外。
他一次次地得出了同样的结论:霍姆斯只是在享受这个过程而已。他实施保险诈骗是为了钱,其他的都是为了享受。霍姆斯只是想通过摆弄其他人的命运来验证自己的力量。
最让盖尔烦恼的,还是那个至今仍没有答案的核心问题:孩子们究竟在哪儿?