中国精神 精彩片段：
第三十二章
采访手记
走进西北地界，就必然走进西北的贫困。
这里是中国近代历史上陕甘宁边区的腹地陕北靖边县，现在，它都属于一个新的称谓中国西部地区。来这里是为了采访一个精神变物质的典型，全国十大女杰之一的乡村女人牛玉琴。这个陕北的普通女人，自1984年承包了毛乌素沙漠南端的那一片黄沙地后，硬是用坚忍的吃苦精神和自己的生命年华换回了两万亩绿阴，成了享誉国内外的植树英雄。在大漠孤烟直的毛乌素沙地，在黄沙滚滚的背景中，那产生生命与希望的绿色就是最嘹亮的精神文明颂歌，因此，在西北，植树种草就是当地农业工作的重中之重，看一个乡村工作的好与坏，要看它拥有多少树木和草地。牛玉琴就是西部精神的杰出代表。
1984年靖边县委、县政府根据当地的实际情况，提出在本县实现植树种草双百万亩的决定。这个决定不管是在经济意义还是环保意义上都非常超前，也很投合当地农民的心思，因此深受本县农民的拥护。此决定一出台，金鸡沙村的牛玉琴和张加旺夫妇立时举手响应，并且一下子决定承包万亩黄沙地。起初，人们以为这两口子只是一时冲动，怕冷落了县上的决议，未必就能建成万亩林。金鸡沙村正好在毛乌素沙地边缘，整天被黄沙的舌头舔着，那里可是寸草不生。要想在那里种草种树，而且一包就是1万亩，真不是儿戏！
谁知道靖边人无戏言，张加旺夫妇说干就干起来。夫妇俩与村委会签了承包万亩黄沙地合同书，在上面郑重地写下了自己的名字，按下了代表自己决心和信誉的手印，转身就走进了沙漠深处。夫妇俩将万亩沙地规划为三个治理区域，第一区为北部纯沙区，第二区为中部油蒿自然覆盖区，第三区为南部小沙丘区。他们根据不同的区域，采取了不同的治理方法，大沙地以沙蒿、沙棘为主，自然覆盖区以柠条为主，小沙地带以种植榆树和沙柳为主。承包的沙区离家有七八公里远，他们每天天不亮就去工地，天擦黑才能回来。去时每个人得背上50公斤重的树苗。这些树苗都是经过特殊处理的，为了保墒，每棵树根须上都是用胶泥糊上的。人手不够，他们又雇了16个劳动力。每天都像驼队般跋涉在沙地，又像老黄牛般劳作在沙地。一个月下来，竟栽下高杆柳100多亩、沙柳365亩、杨树470亩、榆树300亩、沙蒿1000亩、杂树66亩，加起来2000多亩呢！
后来，张加旺病了，并且是绝症，骨癌，在银川截肢了一条腿。但病魔并没有阻挡住这位植树英雄，他带领全家继续在沙漠鏖战。就在他生病期间，万亩林已完成近一半的工程……
笔者采访牛玉琴时，张加旺已于1988年逝世，年仅40岁。夫妇俩承包的万亩林现已全部栽齐，实际亩数是1.1027万亩。
张加旺承包万亩沙地之后，曾遇到过各种各样的困难，甚至有人说他承包万亩林是为骗取造林投资款。实际国家根本没有给过个人一分钱的造林投资款，张加旺家中投入几千元，贷款几千元，加靓桌沂万元的投入.都是靠他个人偿还。树种上了，有人放羊群啃他的树苗，有人故意利用地界纠纷为难他，在村里孤立他。但是，他们不为所动。
7月下旬的一天，上午9点，我们一行4人乘一辆小型丰田旅行车从银川出发，经宁夏的盐池，陕西的定边、安边、前往靖边采访牛玉琴。
西北长年苦旱，南方人烦透了的殷殷水汽，对西北人来说犹如天方夜谭。即使是在8月这个雨水充沛的季节里，西北的天空下仍然横陈着一派滔滔黄土。盐池附近，有早年陕北红军为采盐而住过的一排排窑洞。如今早已半掩没在黄土之下了。田野里，四处裸露着伤痕一样贫瘠的黄色，土屋泥井，就连那些为做椽材特意培植的柳树，也是病态瘦弱，像是对贫困刻意的注释，惟有那籽粒粗短，被用作油料的油葵，一路上远远近近，或隐或现地摇曳着金灿灿的希望。
中午2点半，我们到达靖边县城，被安排住在一家宾馆，但整座宾馆整日无水，只在晚上8点以后才供应两小时。客房卫生间的浴池中倒是存着水，看上去想必已有不少日子。原以为也是因为水源缺少的缘故，但是县林业局的史副局长说，此地并非缺水源，甚至可以说是地下水资源丰富，无水是因为无电，水上不了水塔，并指着转速极慢的电扇让我们看。
简单地吃过午饭稍事休息，便前往牛玉琴家所在的东坑乡金鸡沙村。出了县城，走罢公路拐上乡村土路，又走了1个半小时。其间不时要翻越横路而过的近1米高的水渠，好端端的一辆车就要常常地平地飞起又訇然跌落了，只有牢牢地抓住椅座，才得以避免头部与车顶棚频频相撞。
途中，正巧遇上搭一辆驴车外出归来的牛玉琴，经县林业局的同志介绍，就一起挤在丰田车里，继续赶路。
司机雷师傅也是牛玉琴的老熟人。几个月前，雷师傅为拍摄牛玉琴的电视剧剧组出了一次不短的公差，是牛玉琴家的常客。因此，他们很随便地就用味道很足很浓的陕北话唠起了家常。牛玉琴个子不高，看上去干练利落，对于我们3个陌生人，牛玉琴虽不拘谨，也并没有太多的寒暄，是那种自信、脚踏实地而又乐观从容的女人。