首富·世界各国首富成名史 精彩片段：
第二篇 亚洲
第十四章 韩国 李健熙：激进变革的木鸡
在韩国，“谁是知名度最高的企业”是一个几乎用不着思考的问题，如果你想知道答案，即使是刚刚会说话的懵懂小孩，他都能用尚不清晰的口齿告诉你：三星。
的确，这就是问题的唯一答案，至少现在如此。
诞生于1938年的三星集团，经过六十多年时间的精心经营，其产品已成为当代韩国人生活的必需品，包括三星电子、三星生命、三星物产、三星建设等系列公司在内的三星集团的市场价值相当于整个韩国股票市场的将近30％。其中三星电子更是韩国乃至亚洲最具代表性的公司，它是过去五年间全球信息产业中品牌价值上升最快的公司，并一度超越日本的索尼公司而成为世界最大的电子公司。
三星也成了韩国的标杆企业，成为韩国这个拥有高度自信的民族的最大的骄傲。
创造这个骄傲的是三星的领导者——李健熙。在很多人眼里，这是一个具有超凡魅力的人。
首先，他是韩国当之无愧的第一富人：根据最新的计算，目前李健熙在2005年的《福布斯》全球财富排行榜上位居第122位，拥有近5万亿韩元（约合43亿美元）的资产。
李健熙又是一个沉默寡言的人，甚至连表情也极少变化，因此在韩国商界，他得了个“木鸡”的绰号。有人形容李健熙沉默的性格说：“如果电闪雷鸣，别人当场就会吓晕，而他会一步一步地走回家，第二天早上才会被吓晕。”但与此同时，他又是一个雷厉风行的人，一旦开口，便直抵问题核心。他主持的会议经常持续几个小时不间断，因此职员们都养成了在会前去洗手间的习惯。
相对于这些而言，李健熙对于韩国的影响更是现代历史上鲜有的特例。比如在今日中国，人们已普遍接受了“一周双休”及“朝九晚五”等新的生活习惯，这是中国政府费了大力气推行的结果。而在韩国，使人们生活习惯改变的却是李健熙。他自从1993年开始领导三星“第二次创业”以来，他在三星实行的每天七点上班四点下班的新工作制就改变了整个韩国的日常作息时间安排，而在2003年他又率先推行了五天工作制，此举亦成为韩国人的新习惯。2001年，李健熙雄心勃勃立志要把韩国建成类似瑞典、芬兰的“强小国”……
李健熙的这种魅力，成为首富传奇中的特殊案例，像林绍良之于印度尼西亚、李嘉诚之于香港、王永庆之于台湾，甚至更早的洛克菲勒之于美国，都未曾达到其水准。因此李健熙在韩国也拥有着与其他首富所不同的荣誉，他被韩国人称为“经济总统”，而美国《新闻周刊》则说他是韩国的“幕后帝王”。
卖米起家的三星
由于历史的原因，很多亚洲企业都是从最原始的经营开始的。李健熙的三星亦是如此，而且其初创时期正是韩国最动荡的时期。
1938年，李健熙的父亲李秉哲开了一间米面加工坊，经过长时间的努力经营，这家小加工坊逐渐壮大起来，业务范围也有了新的开拓，于是他开始涉足渔业产品和蔬菜水果的出口，从而积累了一定的资本。在经历了第二次世界大战的烟云后，到了50年代，李秉哲已经在制糖和毛纺织行业崭露头角，随后又广泛地参与石化、造船、航空、电子、通讯和金融业。至80年代，一些无论如何也扯不上关系的商品生产部门，如食品、汽车、飞机等都囊括在三星公司内，三星成了韩国经济领域中规模最大的财团。世界著名的通用电器、东芝、松下、洛克希德等公司都与三星建立了联合企业。
1987年11月，韩国的“创业之神”李秉哲去世，三子李健熙接管了三星的所有业务。李健熙早年在日本著名的早稻田大学获得经济学学位，并在美国乔治·华盛顿大学接受了MBA教育。在继承了遗产后，李健熙一步登顶韩国商界巅峰。然而作为“含着银勺出生”的一代，他有着完全不同于父辈的头脑和判断。李健熙从当时空前低迷的美国市场和三星集团庞杂的子公司业务中预感到了潜在危机的深重。