李鸿章发迹史 精彩片段：
第五章 慈禧太后说：李鸿章真能干啊！
第二十六节 李鸿章面临降职危机
当时的军机处大臣领班和总理各国事务衙门大臣领班，均由恭亲王奕独领。此时的军机大臣是宝鋆、文祥、曹毓瑛、李棠阶四人。
宝鋆不久转补户部左侍郎，李棠阶随后兼署都察院左都御史，军机处真正办事的是文祥、曹毓瑛二人，拿权的自然是恭亲王奕。
按大清官制，军机大臣位在大学士之后，但真正掌权的却是军机大臣而不是大学士。鉴于此，大清国所以才有了大学士有相之名而无相之实、军机大臣则有相之实而无相之名的说法；大臣们被升授大学士便被人称为入阁拜相，而升授军机大臣，则被说成是进了枢廷。军机大臣掌枢廷已成惯例。
奕是道光皇帝的第六个儿子，咸丰皇帝的同父异母弟。
道光去世，遗诏封其为恭亲王并注明辅政。但可惜的是，咸丰帝生前，对自己的这个弟弟并不是十分信任，奕这个辅政亲王一直处于被冷落的地位。咸丰帝病死热河，西太后暗中联络在京城主政的奕发动了祺祥政变，奕这才显赫起来，不仅被授军机处和总理各国事务衙门领班大臣，且又在恭亲王的前头，加上了议政二字，成了当朝独一无二的议政亲王。奕主持枢廷不久，便相继罢黜了几名声名狼藉的满员督、抚，并大刀阔斧地调整了军机处，把汉员中比较敢任事的曹毓瑛、李棠阶二人补充进来，使大清国的局面很快在短时间内有所好转。
文祥一直与奕站在同一条线上。文祥的显赫也缘于奕的崛起。文祥在军机处是响当当的二号人物，曹毓瑛与李棠阶二人则是个配角。这一则因为曹、李二人进军机处的日子尚浅，二则也因为二人同是汉员，难免就低人一等，尽管一有事情，奕照例要把二人召集过来共同商议，但二人心里都清楚，奕如果不同文祥商量妥当，是决不肯这么做的。二人于是也就约好了似的，不肯多说一句话。
薛焕的折子到军机处的时候，奕恰巧去宫里议事，办事房里只有文祥、曹毓瑛、李棠阶。下面递上来的奏折照例先交到文祥手里开启。
文祥把折子匆匆浏览了一遍，便道：“这明明是一桩夷案，怎么递进了军机处？”文祥也不同曹、李二人讲明，便合上折子，把章京唤进来道：“这该是总署管的事，你打发人转过去吧。”总署是总理衙门的别称。
那名章京忙接过折子走出去。
文祥叹气道：“江苏的事情，是让李少荃办坏了。自己的饷银拖欠些有什么要紧？怎么倒拖欠起常胜军的饷银来！洋人能答应吗？”
曹毓瑛见文祥这话说得蹊跷，不由好奇地问道：“文大人，莫非江苏出了什么事故？”
文祥正要说话，不想刚走出去的章京又折回来，把折子重新递给文祥道：“文大人，下官适才按大人的吩咐到外面查了查，原来这个折子就是总署转过来的。”
文祥“啊”了一声，他接过折子道：“怎么会这样！明明是他总署该管的事，他怎么倒不管？”章京没有答话，转身走出去。