李鸿章发迹史 精彩片段：
第十三章 有人想整死李鸿章
第七十三节 馊主意
李鸿章的折子与威妥玛的信件火速递进宫去，慈禧太后看后又是一惊。这一惊可非同小可，她一面着军机处给威妥玛所经之处各地衙门下旨，着地方官员但见威妥玛船只，无论如何，要进行劝阻，并向威妥玛言明，只要该使同意，总理衙门将另派大臣与之重议，一面把恭亲王等一班王公大臣们召来，拍桌子破口大骂，足足发泄了一个时辰才止。
恭亲王吓得大气也不敢出一口，徐桐也无了往日的能耐，躲在沈桂芬的后面，一动也不敢动。
京师一连几日人心惶惶，仿佛第二天就有洋人打进来。
在天津的李鸿章，并没有放弃最后的努力，折子拜发的当天，他就派人给远在上海的赫德急函一封，恳请赫德能在此危急关头，出面调停此事。赫德自然很愿意充当这样的角色，因为他这样做，既能讨好中国，又能讨好英国。赫德接到李鸿章信的当日，便乘船迎头来见威妥玛，欲行调停之事。
其实，大清国及李鸿章等人，并不知道此时英国国内的情形。此时的英国，正值在土耳其问题上发生国际危机的时候，根本无暇东顾。威妥玛一行行至烟台的时候，便接到了英国首相德比的训令，训令要求威妥玛从速解决云南问题，勿庸回国请旨。
威妥玛接到训令着实被吓了一跳，很是进退两难，只好着令该船先行停靠在岸。这时，恰巧有口岸办事官员五品衔员外郎刘锡鸿，知道英公使威妥玛到此，便忙登船来拜。
礼毕归座，刘锡鸿陪着十二分的小心，转述了一下朝廷的旨意，恳请威妥玛能在此宽住几天，希望可以重开谈判，并特别强调，如威公使能答应下来，朝廷立即酌派大员专办此事。
威妥玛听了这话，无异于绝处逢生，当即一口应允下来。刘锡鸿听了这话，马上便将威妥玛一行人接下船来，请进驿馆住下。随后便连夜上奏朝廷，一为言明此事，请朝廷速派大员来此，一为表功。威妥玛住下不及两日，赫德也来到烟台。
赫德见过威妥玛后，马上给李鸿章去函一封，称：“听威大臣口气，英国实在看此事甚为要紧，恐不肯从权轻易了结。”赫德最后又威胁道：“西国情形现为土耳其事日有变动，英国朝廷愿趁此机会叫别国看明白，该国力量既能在西洋做主，又可在东方用兵，随意办事。”
赫德信至天津，朝廷的圣旨也跟着递进行馆。
旨曰：“本日据山东巡抚衙门奏称，威妥玛一行行抵烟台，烟台口岸衙门刘锡鸿奉旨前去探问，言明朝廷欲派大臣与该使重议马嘉理一案。该使初尚不允，后经刘锡鸿反复劝说，始方应允，但须派全权便宜行事大臣来此，才可商议等因。着李鸿章为全权大臣，驰赴烟台与该使商办云南一案。该大臣久历外交，深谙西人性情，可便宜行事，免生他变。钦此。”
李鸿章接过圣旨许久不得其解，他身为大清堂堂首揆，没有留住威妥玛，更没有说服威妥玛“从宽计议此事”，一个小小的烟台口岸委员，不仅把威妥玛留下了，而且让威妥玛重启商谈之念！这刘锡鸿究竟是怎样的一个人？如何这般了得？
李鸿章当时便打定主意，自己到了烟台，倒要先去见一见这个刘锡鸿，如确系能员，定当狠狠地保举他一下，以资鼓励。