晚清帝国风云3·火烧圆明园 精彩片段：
第五章 撑起两根穷骨头
救急不如救缓
两年前，胜保在河南负责与捻军作战，曾向湖北发去公文，抽调骑兵副都统舒保前往助战。在公文中，他以命令的口气要舒保火速赶赴河南，而且说如果晚到一点，就要以故意贻误军机的罪名治罪。
胡林翼不看公文犹可，一看非常生气。舒保和多隆阿经历相似，曾跟着僧格林沁在北方打过恶仗，其人老实忠厚，作战勇猛，威名仅次于多隆阿，是当时的旗籍名将，同时论官职也是二品大员——且不说这样的人才，我未必舍得借给你，就是借给你，哪容得如此糟践！
胡林翼、曾国藩对待部将，素来如同兄弟手足，自然看不惯胜保的这一套。胡林翼当即给咸丰上书，指出胜保对舒保如此不尊重，就算是他把舒保派过去，也是个将帅不和的结局，到时只会贻误兵机。与其这样，还不如责成胜保老老实实地把心思放在研究打仗上，而不是硬从邻省调兵。
胜保在河南作战也是老打败仗，咸丰对他很不爽，于是便同意了胡林翼的意见。胜保调兵失败，由此与胡林翼、曾国藩乃至整个湘军集团都产生了矛盾，后者对他很是鄙视，胡林翼提到胜保直接称他是“败保”。
对胜保借朝廷之手调鲍超北援的真实用意，曾胡看得清清楚楚。胜保没有自己的基本部队，纯粹靠一部分投降清廷的捻军来唬人，他为了进一步扩充实力，就想打湘军的主意，即所谓“挟君命以谋夺楚兵”。
胜保不仅刚愎贪诈，而且“专门折磨好人，收拾良将”，再好的将领到他手里也得饱受摧残折磨。曾胡经过商议，决定不让鲍超北上，当然拒绝的理由不能说得过于直白，只能这么强调：“鲍超虽然号称骁雄之将，但还不是一匹真正的千里马，派他北上的话，兵勇未必乐于跟随，凭他的能力也很难从京城周围筹到军饷。”
不派鲍超是一回事，要不要北援又是另外一回事。国难当头，为臣者必须承担起扶危定倾的责任，更何况咸丰又刚刚授以钦差大臣兼两江总督的重任，这种时候岂能装聋作哑，不闻不问？可是皖南的实际状况又让曾国藩很难弃之不顾，他向正在祁门大营的原皖南军务督办张芾征求意见，张芾的态度都很明确：你如果只是统兵大员，自应立刻遵旨北上勤王，但你现在还兼任两江总督，有守土之责，眼下皖南军情如此紧急，你决不能贸然把部队调出去。
正在左右为难之际，恭亲王奕訢的咨文也到达了祁门。曾国藩这才知道咸丰已经不在京城，去了热河。
皇帝在热河虽暂无大碍，但热河为偏辟之地，缺乏粮饷，京城有个风吹草动，热河的皇家卫队很可能因此哗变或溃散。不过这终究也为北上勤王争取到了一点时间，曾国藩由此想到了一个新的解决方案：救急不如救缓！
从皖南到北京，少说点也有五千余里行程，湘军以步兵为主，没有三个月走不到京城，而据廷寄和咨文来看，英法联军距北京仅数十里。显然，湘军就算现在赶过去也是缓不救急，但如果假设京城守军能与敌相持数月之久，则湘军北援就具有了现实意义和价值。
计议已定，曾国藩即上疏朝廷，在婉拒调派鲍超的同时，请求咸丰在他和胡林翼中间任择一人督师北上，这样他们还可以多带兵卒赴援。
曾国藩在疏中不便说出的另一层意思是，他和胡林翼都是大帅，无论身份地位还是实权均在胜保之上，督师北上后胜保找不到机会染指湘军——包括霆军在内，任何一支湘军都是曾胡用心血培养出来的结晶，岂能眼睁睁地看着他们被人侵吞？
曾国藩收到咸丰的廷寄用了十四天，他的上疏寄到热河，热河方面再回复，差不多又得一个月。有人便认为曾国藩名为急君父之难，其实是敷衍朝廷，根本就不想北上勤王。这种猜测未免有些以己之心度他人之腹的味道，曾国藩当然知道来回需要一个月，但他本来就只能救缓而不能救急，多出来的这一个月，一方面可以进行善后布置，与江北鄂皖诸军联络互动，以防被太平军乘虚攻击，另一方面也可以腾出手来，尽可能带万人而不是仅两三千人北上赴援。