牛津迷案 精彩片段：
第二十五章
在接下来的几个小时里，我像个疲惫不堪的跨栏选手，磕磕绊绊地填写着报告里那一连串荒唐的选项。下午四点，我终于把文件都打印了出来，然后把所有材料装进一只大大的黄褐色信封。我下楼来到秘书室，把信封交给金，请她在当天下午务必寄往阿根廷，然后带着解放了的放松心情离开研究所大楼。
在回康利夫街的路上，我想起该付给贝丝第二个月的房租了，于是我稍稍绕了点路去自动取款机取钱。我发现自己走的路线跟一个月以前一模一样，连时间都差不多一样。午后的空气也是这样温热，街道同样宁静，一切仿佛在重演，似乎是要给我回到过去的最后一次机会，回到一切才开始的那一天。我决定还像上次那样沿着班伯里路被太阳晒着的这一侧走，一边走一边摩挲着女贞树的篱笆，重复着当初的动作。走到康利夫街拐角，我看到路上还有那只獾的最后一块毛皮。这是一个月前所没有的。我逼自己再看看。来往的汽车、雨水、狗都做出了各自的贡献。已经没有血迹了，只剩下这最后一块风干的、还有毛覆盖的皮。“獾为了救它的幼崽什么事都做得出来，”贝丝这么说过，今天早上我不是也听到颇为相似的一句话吗？对，是皮特森探长说的，“你永远也不会知道为了孩子，你愿意付出多少代价。”我一时呆立在那里，眼睛盯着这最后一片残骸，在寂静中凝神倾听。突然间，我知道了，我全都知道了。我明白了塞尔登一开始就要我明白的事情，就好像它始终在等待我去发现。他告诉过我，几乎是一个字一个字地告诉过我，我却没有听懂。他用了上百种方式对我反复说过，还把照片都放到我眼皮底下，可我只看见M、心、8。
我转过身，沿着班伯里路往回走，脑子里只有一个念头：我一定要找到塞尔登。我穿过集市走到高街，然后从爱德华国王路抄近道尽快赶到默顿学院。但塞尔登不在那里：我在门卫房的窗口站了一会儿，一时不知该何去何从。我问他们有没有在午餐时间见过他回来，他们告诉我说他们记得从早上起就没见过他。我突然想到他也许在医院探望弗兰克·卡尔曼。我口袋中还有些零钱，于是便用学院里的投币电话找洛尔娜，让她帮我转接二楼。答案是没有，今天卡尔曼先生没有任何人探视。我请他们把电话接回到洛尔娜。
“你认为塞尔登还有可能在什么地方？”
电话那头一阵沉默，我不知道是洛尔娜正在想什么地方，还是在考虑是否要告诉我什么可能会让我明白她跟塞尔登真正关系的事情。
“今天是几号？”她突然问我。
六月二十五日。我告诉了她，她舒了一口气，似乎表示同意。
“今天是他妻子的忌日，就是出车祸的日子。我想你能在艾希莫林博物馆找到他。”
我便走到玛格达林街，踏上博物馆的台阶：我从没去过那里。我穿过一条挂有肖像画的走廊，其中为首的是约翰·杜威☾1☽那张无法捉摸的脸，接着我便跟随指示的箭头走向巨型亚述浮雕墙。展厅里只有塞尔登一个人。他正坐在距中心墙体有一定距离的凳子上。我越走越近，看到浮雕墙像一幅由石头构成的细长的羊皮纸卷，环绕大厅的四壁。我不由自主地放轻了脚步靠近塞尔登。他如入定一般，双眼一动不动地盯着浮雕上的一个，眼神空洞，似乎已经看了很久。我犹豫了片刻，是否应该在外面等他？但他转头看见了我，并不显得惊讶，只是用他一贯平缓的声调说：
“你到这里来，就说明你知道了情况，或者说你觉得你知道了，对吗？请坐，”他指了指身旁的凳子，“如果你想看到完整的墙体，就得坐在这里。”
我坐了下来，看到一连串多彩的画面，表现的似乎是一片广阔的战场。微小的雕像以令人惊叹的精湛工艺刻在金色的石块上。在一个又一个战斗场景中。有一个战士似乎在独挡敌人整支大军。从他长长的胡子和一把与众不同的宝剑就可以辨认出来。我从左到右看浮雕，这个不断重复出现的勇士形象有一种栩栩如生的动感。再看，我发现这个勇士各种连贯的姿势代表了不同的时间段，浮雕最后的场景中，有许多倒下的人像，他似乎单枪匹马击败了整支军队。
“不朽的勇士尼萨姆王，”塞尔登用一种奇怪的语调说道，“这是这面浮雕当年献给尼萨姆王时的名字，三千年后它来到大英博物馆，仍然是这个名字。但这石雕还守护着另一个故事，只有那些耐心观看的人才能发现。浮雕墙运到这里后，我妻子成功地将它几乎完全修复了。如果你留心看一下那边的介绍，就会知道它出自亚述帝国最重要的雕刻家哈西里之手，他受命创作这幅浮雕庆祝国王大寿。哈西里有个儿子内姆罗，内姆罗一边当父亲助手，一边学艺。内姆罗和年轻姑娘阿佳蒂丝定了婚。就在父子二人准备好石头开始创作浮雕的当天，尼萨姆王外出狩猎途中，在河边遇到了阿佳蒂丝。他要强行占有她。阿佳蒂丝不知道国王的身份，挣脱了国王逃进森林。但国王轻而易举地赶上了她，并且在将她强暴之后，挥剑砍下她的脑袋。当他回宫经过雕刻家身边时，父子二人都看到姑娘的头颅挂在国王马鞍旁的猎物中。哈西里去将这一悲痛的消息告诉姑娘的母亲。
“他的儿子悲痛绝望，在石上刻了国王将一个跪地的姑娘斩首的画面。哈西里回来后，发现儿子疯了似的在石上凿着一个足以令他被处死的画面，赶紧把他拖开，送回家去，自己留下来面对这进退两难的窘境。对他来说，要从石头上抹去这个画面并不难，但哈西里是一位老派的艺人，他相信每一件作品都蕴含着神秘的真理，受到了神灵之手的保护，人无权毁灭真理。但是，也许他和儿子一样，希望未来世世代代都知道曾经发生过的真相。那天晚上，他在石墙周围拉起一块布，他独自待在布后，要求在不受打扰的情况下秘密创作。他说，他在创作的这一浮雕，风格将与他过往所有作品都不同，国王将是看到这一新作的第一人。
“哈西里独自面对石墙上的第一个画面，那种进退两难的境地就像G.K.切斯特顿☾2☽的小说《布朗神父的天真》‘断剑的符号’一章里将军面临的问题：一个聪明的人会把一枚鹅卵石藏在哪儿呢？当然是在沙滩上。但是如果没有沙滩怎么办呢？一具士兵的尸体又能藏在哪儿呢？当然是在战场上。但是如果没有战争呢？既然将军能够发动战争，那么雕刻家也能……想象出来。尼萨姆王，不朽的勇士，从没参加过战争；他生活在和平年代，一辈子可能只杀过手无寸铁的女人。虽然国王对于浮雕上的战争主题有点惊讶，但这浮雕还是恭维他的，他觉得把它放在宫里展示给邻国的国王们看看，不失为震慑他们的好主意。尼萨姆王以及他的子子孙孙，只看到艺术家想要他们看到的东西：一系列图像令观众发现了重复的内容而别转头去，他们认为自己明白了艺术家创作的规律，即每一部分都代表了整体。这是那个配剑的人物反复出现所制造出的认知陷阱。但是里面还是隐藏着一小部分与其他部分相矛盾的图像，足以消解掉其他所有画面的含义，代表整幅浮雕的主题。我不必像哈西里那样等待那么久。我也希望有人，至少有另一个人，能发现它。我要让他知道真相。并且作出判断。我想我应该感到高兴，因为你最终还是发现了。”