混乱之王 精彩片段：
第二十章 欧文做出解释
埃德格·佛布被彻底击垮了，他毫无抵抗地投降了。佛布供认了全部的罪行，他承认试图谋杀哈瑞·尼克罗斯，还有他精心设计的试图除掉萨姆勒·匹国特的计划。我说是“试图”，因为实际上他的诡计并没有成功：匹国特并没有按照他设计的方法死去，他的“幽灵”并没有得手。
哈瑞·尼克罗斯很快就恢复了健康和活力。他当然知道袭击他的人是谁，他一个人的证词就足以让佛布认罪了。不过我还是把位置让给欧文·伯恩斯吧。在佛布被捕几天之后，他邀请几名听众（只有曼斯菲尔德、莫刚斯通、维德科恩德和我自己）欣赏他的“杰出的推理能力”，正是这种能力指引他迅速地发现了真相。
“我们现在已经了解到了匹国特的遗嘱的内容，”他摆弄着手上的雪茄，好像要故意推延点燃雪茄的时机，“所有的财产都归匹国特小姐，我们其实都猜到了。于是，在择偶市场上就出现了一个炙手可热的目标。我要补充一句：对于任何野心家来说，这都是一个很容易弄到手的猎物。我说这些的目的是要告诉大家：我的朋友阿齐勒告诉我匹国特小姐和埃德格·佛布的‘恋情’的时候，我就开始怀疑匹国特的这名得力助手了--这段感情是最近才发展起来的，而且其他人都毫不知情。他很有能力，又是公司里的重要人物，和匹国特小姐成婚之后就可以成为一个非常有权势的人；所以佛布有充足的理由想除掉他的老板。佛布具有不屈不挠的性格，他有过人的智慧，还很沉着冷静。他具有一个‘完美的罪犯’的性格，这一类罪犯有一个共同的特征：他们非常小心地避免让自己冒任何风险。于是，佛布的目标就是：如何干掉匹国特而不引起别人的怀疑，怎样创造一个绝佳的不在场证明？他面临一个难题：如果匹国特的死亡得不到合理的解释，他和富有的继承人之间的婚姻就会引起普遍的怀疑。
“了解了这些前提，我们就可以继续研究案情。您会发现佛布的计划是多么的显而易见。我先说说‘招魂会’的问题。我对招魂术本身就持怀疑态度，而幽灵只是用简单的敲击来回答问题，这就更可疑了。莫刚斯通先生，您必须承认桌边的任何人都能这么做……”
灵媒轻蔑地一笑：
“您好像忘了，最后一个招魂会的时候，桌子震动得很厉害……如果您在场，您会……”
“您说得不错，”欧文回答说，“最后一次招魂会上震动并不是佛布先生的手笔。实际上，当‘幽灵’的回应方式有所改变的时候，佛布是最吃惊的人。您很快就会明白的。我们还是先研究一下你们和‘幽灵’之间的最初的几次对话。经过一些试探性的对话，‘幽灵’取得了大家的信任。然后它就转向匹国特，说如果他想知道埃德温遇害的真相，就需要另外约时间单独和匹国特见面。您明白了吗？--没有证人的单独会面！光这一条，就已经清楚地暴露出了佛布的计划！
“还有，匹国特将会了解到埃德温死亡的真相。这一招很狡猾。即使匹国特感觉到了危险，他也很难拒绝和‘幽灵’会面。如果他不去，曼斯菲尔德家的人都会瞧不起他，他的未婚妻会认为他是胆小鬼，认为他丧失了把整个家族解救出来的唯一机会。
“现在我们已经了解了凶手的全盘计划：把他的目标受害人派到一个他选定的地点，这样就能从容地干掉他。佛布打算亲手杀死匹国特，还是找帮凶？再想想我们所掌握的情报……在最近一段时间里，多个证人（包括我自己）都曾经听到哈瑞·尼克罗斯在背后谩骂匹国特，甚至威胁要对付他。我们现在已经大体了解了哈瑞怨恨匹国特的理由：匹国特请一个朋友帮忙，雇用了年轻的哈瑞·尼克罗斯，实际上是把哈瑞从斯比勒身边赶走。我自己曾经在小旅店里见到尼克罗斯和佛布在一起，而佛布看到我之后就匆忙地离开了。他的态度鬼鬼祟祟，可以说是做贼心虚，这让我感到很奇怪。佛布，匹国特的得力助手，和斯比勒小姐的前男友混在一起！很不正常，不是吗？想想看，他们能谈论什么话题？除了佛布，还有谁更清楚他的老板的不光彩的手段？
“我们可以很容易地想象出他们的对话内容。佛布把他的老板的卑鄙行径说得更加可耻，这对佛布来说是小事一桩。他还可以添加一点儿逸闻趣事，进一步诋毁匹国特。等哈瑞唾沫飞溅地破口大骂匹国特的时候，佛布可以装作随意地说两句添油加醋的话：‘啊！要是有人够胆量，让他得到应有的惩罚……’只需要一些很巧妙的话，然后再承诺善行总有善报--比如说一大笔酬金。于是生性冲动的哈瑞决定替天行道，除掉一个世上最卑鄙的人。‘我会安排他在某某天、某某时刻、在某某地点出现，不会有任何目击者。’佛布说完之后又请哈瑞喝了一杯。‘剩下的就看您的了……’”
“我的天啊，我开始明白了，”查尔斯·曼斯菲尔德用疲倦的声音说，“他调唆那个男孩子，让他去杀人！佛布真是个恶魔！”
“一桩完美的谋杀，”维德科恩德狡诈地说，“他这么做就能免除刑事责任。而且他选择了时机和地点都能起到混淆视听的作用。在圣诞节期间，在湖边发现一具新的尸体，人们会很自然地联想到‘混乱之王’的恐怖传说。”
“从佛布的证词上看，他早就开始计划除掉匹国特了，”欧文继续说，“他原本就打算在圣诞节下手。而听说匹国特请了招魂大师之后，佛布的计划就慢慢地成形了。在他抵达这里的第一天，他在小旅店里偶然遇到了哈瑞，于是他想到了‘借刀杀人’，请允许我这么说……”
“最惨的就是可怜的匹国特小姐……”查尔斯·曼斯菲尔德叹息说。