幻世浮生 精彩片段：
第八章
一
等到婆婆第十次抱怨米尔德里德整个周末都不见人影的时候，米尔德里德禁不住大发雷霆了。这的确是个让人心急如焚的时刻。她一连拨了十几个号码却还是一无所知，弗洛伊德太太坐在一旁，没完没了地数落那种跟着某个男人一跑了之，把孩子留给别人照顾的母亲。她只好使出最后一招，给比德霍夫太太打了电话，那位女士告诉她瑞丽被送进了哪家医院，还跟她说了一两件别的事儿，比德霍夫太太的好心好意并没有让米尔德里德的情绪有所好转。她冲进洛杉矶医院，急切地看了看瑞丽的情况，然后和伯特、薇妲、妈妈以及皮尔斯先生坐在医院走廊的一头，一边等医生，一边听伯特把所发生的一切原原本本地告诉她：星期六晚上瑞丽一直没精打采的，昨天在海滩上的时候，她好像有点儿发烧，于是他们就给盖尔医生打了电话，医生建议把瑞丽送进医院。妈妈打断了伯特，对他的话做了更正：医生并没有这么说。他让他们立刻把瑞丽带回家，他们就照办了。但是，当他们带着瑞丽回到家的时候，房子却锁得严严实实，他们就再次打电话给医生。那时候医生才让把瑞丽送进医院，因为没有别的地方可去。米尔德里德真想问问把瑞丽带到皮尔斯先生家有什么问题☾1☽，但还是强忍着把这句话咽了回去。
伯特接着往下说：这没什么值得大惊小怪的，只不过是流行性感冒罢了，并不是米尔德里德所听说的流感☾2☽。
“她嘴唇上的那条胶带没什么大不了的。他们刺破了一个小疙瘩，如此而已。”妈妈又接过话头，继续含沙射影地谴责米尔德里德，直到米尔德里德忍不住说：“我觉得那个时候我在哪儿不关你的事儿，也不关任何人的事儿。”
妈妈顿时脸色苍白，腾地一下坐得笔直，皮尔斯先生赶紧对她说了些什么，她这才跌坐回去，嘴唇紧闭。米尔德里德努力克制着自己，然后继续说：“如果你一定要知道的话，我是去了亚罗海德湖。一些朋友邀请我到他们的湖边别墅去，我看不出为什么全天下的人只有我一个必须待在家里。当然我应该待在家里。我心甘情愿地承认这一点。但我当时并不知道，我把孩子交给她的爷爷奶奶照顾，结果他们甚至找不到一个地方安置生病的孩子。下次我肯定会考虑清楚的。”
“我觉得妈妈做得完全正确。”
到目前为止，薇妲一直态度冷淡地保持中立，可当她听到豪华的湖边别墅，就立刻知道自己到底应该站在哪一边了。伯特一语不发，看上去很不高兴。皮尔斯先生用严肃的语调责备道：“米尔德里德，大家都尽了最大努力，我看就没有必要互相攻击了吧。”
“是谁先开始攻击别人的？”
没人回答这个问题，大家一时默不作声。米尔德里德没有心思吵嘴，在她内心深处隐隐有个预感，那就是瑞丽的病的确很严重。过了很长时间，盖尔先生才赶来。这个有些驼背的高个子男人从薇妲出生起就一直担任他们的家庭医生。他领着米尔德里德走进病房，看了看瑞丽，又听了夜班护士悄声细语地说了些什么，然后用宽慰的语调说：“我们遇到过很多这样的情况，特别是在一年中的这个时候。他们的表现是体温急遽升高，开始流鼻涕，你给他们吃什么他们都不要，你会觉得他们的情况非常糟糕，可是第二天他们就开始到处乱跑了。不过我觉得还是应该告诉您，幸好我们让她待在医院，而不是家里。即使只是流行性感冒，还是多加小心为好。”
“谢谢您刺破了那个小疙瘩。我一直打算弄破，那是前天的事儿了——后来我就给忘了。”
“哦，幸好您没有刺破。这种小疙瘩，按理说还是压根儿不去管的好，特别是长在上嘴唇上的。我没有弄破，只是在上面贴了一个小细条儿，好不让她用手指碰到，如此而已。”
米尔德里德带着薇妲回到家里，信口编了个故事给她听，说是星期六有人顺便到家里来请她到湖边去度假。她没有提到任何名字，但却把他们说成是非常富有、而且非常高贵时尚的一群人。她没开灯就先脱下了衣服，这才想起馅饼的事儿。凌晨三点多钟她才上床睡觉，浑身上下疲惫不堪。
第二天，她从始至终处在一种毫无理智、歇斯底里的状态之中，感觉自己全部身心所渴求的东西被生生剥夺了：那就是坐在孩子身边，在她需要自己的时候陪伴她的权利，可米尔德里德能够挤出来的时间只有早上的区区几分钟，还有吃过晚饭之后的一个钟头。她早早就来到了医院，护士那轻松愉快的声调也没能让她得到一丝宽慰。当她看到瑞丽，心不由得一紧，瑞丽身上时时显露出来的勃勃生机此时荡然无存，她脸颊绯红，呼吸也很吃力。可米尔德里德没法留下来，她必须离开，去送馅饼，去给油漆工付钱，去查看开业告示，去签合同购买鸡肉，去做更多的馅饼。晚饭前她才暂时得到片刻休息，可接下来却连饭也吃不下。莱蒂服侍薇妲吃饭的时候，她一直坐立不安，然后她开车带着薇妲再一次来到医院探望瑞丽。回到家里，她打发薇妲上床睡觉，可自己躺下之后却难以入眠。
二