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第三章 1905年——刘宗祥 吴秀秀
从督署出来，东方曙色正浓。
一柱彤云作手臂状正缓缓舒开五指，如巨人大梦方觉欠伸的慵态。太阳还未露脸，可阳光已从指状云隙中透出来，呈扇面撒开一天的金光，把个洪山宝塔衬得金璧辉煌。
春三月的天，清晨的风仍有料峭的寒意。见老板和冯先生从督署出门，吴二苕从耳房迎出来，腰背仍直直的，几步过去，喊醒另一个包租来的车夫。
与送出门的堂官打躬作揖完毕，直到督署的朱漆大门重又合上了，刘宗祥看一眼大门上那憨态可掬的衔环兽头，又瞥一眼这只石狮子。石狮子一点也不可恶，张着的嘴不像在吼，更像温和的笑。他不由自主的伸手抚一抚狮子朝天翻起鼻头，冰凉的感觉又让他头脑一醒。他畅快地伸了个懒腰。
与刘宗祥的洋装成对照，冯子高一身灰夹袍，外罩一件藏蓝起暗红团花的马褂，戴一顶与马褂同色的瓜皮小帽。他没有伸懒腰，尽管他比刘宗祥年长，到底是在日本待过几年，有些洋学堂的底子。他转动转动头颈，上下振动振动手臂，又双手叉腰，向左右扭腰，活动坐久了的筋骨。
他们是凌晨才得到传见的。张之洞总督深夜办公的习惯是任何人也改变不了的。说起学问、勤政，张中堂口碑极好，接见刘宗祥这样的洋派实业家，张之洞是极有兴致的。张之洞本身就是个积极的洋务派。他不仅提倡而且身体力行、实际操办了许多洋务项目。像汉阳兵工厂，就是他的大手笔。
张之洞便服坐在公案后，受了刘宗祥、冯子高的礼，手一摆，随和地邀他们入坐。
“冯先生，你弃老夫而去，另栖梧桐，此来，定是又有冲天之策以成冲天之举了？刘先生，少年才俊呀，哦，随便用些果品。”张之洞怀里伏着一只纯白的长毛猫。刘宗祥注意到，这是白天托黄炳德送给张中堂的。这只猫是刘宗祥从法租界弄出来的，花了他二百两银！这猫也真是异种，浑身银白，无一根杂毛，就四只脚爪在离地一寸处漆黑，更一桩奇处，是它的眼珠子，一只碧绿，一只深蓝，因而得了个“乌云托月鸳鸯星”的名。
张之洞爱猫和嗜食蜜果，刘宗祥是知道的。送一只猫，也算不上贿赂，却又深得张之洞爱猫之意。看张中堂惬意爱怜抚猫的慈祥模样，刘宗祥暗里感叹，人之所好，大异其趣，这二百两银，真是搔到了这大老官的痒处，二百两银就把个封疆大吏给弄得舒舒服服，实在太便宜。
“刘先生，这只猫你是从哪里弄来的？”张之洞果然说起了怀里的猫。正说着，一只全身漆黑、四爪雪白的大猫呼地蹿上张中堂的公案。只见它在蜜饯果子上逐碟地嗅，喷喷鼻子，摇摇头，一副大不以为然的样子；然后，又把鼻子伸向那只“乌云托月鸳鸯星”，喉间噜噜作响；再抬起头，朝张中堂喵呜喵呜叫个不休。
“嘿，嘿嘿嚯嚯！”张之洞极开怀的样子，“看来，你是嫉了！嫉耶妒耶，偏旁皆从女，哼哼，倒是情理之中，情理之中噢！嚯嚯！”
“张大人，这只母猫可有‘芳名’？”冯子高不枉了在督府作了几年清客，一听就知道这只黑猫是母猫。
“尚未取名，此时有了刘先生馈赠的‘乌云托月鸳鸯星’，老夫倒想请先生为此猫赐名，先生雅趣，幸勿辱拒。”
“学生才疏学浅，不足大人谬奖。这猫么，是否就叫‘雪之梦’？”见张中堂兴致勃勃，冯子高也乐于凑趣。