第四篇 志愿军攻克汉城
英国对“联合国军”遭到的惨败表示大为不满，他们把不满发泄在麦克阿瑟身上，英国国防大臣辛威尔说：“有一段时间，麦克阿瑟似乎是超出了我们在事件开始时所了解的目标，结果我们走近了驻有庞大中国军队的满洲边境。我们知道那里大约有7万军队准备作战，麦克阿瑟将军可能认为他满可以对付他们。但是，那里可能有更多的军队，他的情报弄错了。我们的处境实在可怕，欺骗自己是没有用的。”
英工党议员伊文斯在演说中也对麦克阿瑟大加抨击。伊文斯说，麦克阿瑟是“现实生活中的一个鲁莽闯祸的人”，“是俗语所谓闯进了瓷器店的牛”。
他还说：“麦克阿瑟已给自己派定了一个要以武力铲除世界上共产主义的新的政治救世主的角色。但是，这是行不通的。……共产主义是毁灭不掉的。”“亚洲人民不会为维护像李承晚与蒋介石那样腐败的政权而战斗。”
在朝鲜战场，“联合国军”在中国人民志愿军的沉重打击下溃不成军，拼命夺路南逃。从平壤往南的路上，塞满了一支大规模撤退的军队。
据东京“联合国军”司令部向美国国防部的报告，联合国部队在1950年11月30日和12月1日有11000人阵亡、负伤、失踪或被俘。美第2步兵师损失了6380人，几乎是其兵力的一半，编制5000人的土耳其旅损失了1000人。第8集团军和第10军在战场上的兵力加起来也不过是11万人，而据情报分析，中国人的兵力为25.6万人，北朝鲜人的兵力为10000。
12月4日，柯林斯飞往朝鲜，以弄清朝鲜的确切形势。柯林斯到第8集团军司令部与沃克会面。沃克悲观地谈到，美第2师和土耳其旅受到重创，几乎被全歼。南朝鲜部队除第5师外，其他部队将不得不退出战斗，进行休整。沃克认为他不能守住平壤；他担心中国人会在第8集团军和第10军之间的缺口中长驱直人。如果第8集团军试图在汉城——仁川地区周围坚守，它很有可能会被包围。他不希望被迫由仁川撤退，因为担心那会使人员和装备损失重大。
美联社驻第8集团军总部记者评论说：“对于美军来说，命运的轮子整整转了一个圈——从失败至胜利，然后又回到失败。在刚好五个月的时间里，这个循环也刚好完成了。7月和8月那些绝望的日子在走近。但是这次不是一个营在撤退。这一次是美国七个师同英国两个旅、土耳其一个旅和其他的联合国部队一道为生存而战斗。他们已遭到占压倒多数的中国军队的严重打击。他们的战斗效能已因重大的伤亡而低落。迅速取得胜利的光明的希望黯然消失在阴沉灰色的失败里。”
路透社记者不得不承认：“军事灾难的阴影仍然笼罩着他们。”
一、新上任的司令官
12月23日，沃克乘一辆吉普车行驶在从汉城至议政府的公路上，准备视察部队。
一辆想超到前面的军用卡车撞在沃克乘坐的吉普车后部，吉普车翻了个底朝天。沃克当场身亡。美国陆军助理参谋长马修·李奇微接任美第8集团军司令官，12月26日，他到达朝鲜。
李奇微一上任，麦克阿瑟就将“联合国军”地面部队全部交他指挥。李奇微接任后本来想很快恢复进攻，但他用两天时间视察了美第1军、英第29旅、美第25师、南朝鲜第1师，会见了在前线的指挥员，并且了解他们对发动一次进攻的看法。然而，第8集团军在过去的几周中，在肉体上和心理上都受到了深痛的损害，部队士气极低，处在毫无进攻精神的萎靡状态。第8集团军的各级指挥官、参谋乃至士兵都已经丧失了信心。指挥员们认为，此时无论实施何种进攻都会归于失败，而且可能付出重大的代价。
鉴于美军中普遍存在着失败情绪，士气低落，李奇微只好放弃了立即转入进攻的打算。他命令“联合国军”沿三八线建起一条西起临津江、东达东海岸的防线后，正积极构筑工事，建立纵深防线和整顿部队，准备抗击志愿军的进攻。
李奇微准备采取“在夜间收缩部队，让部队与部队之间紧紧衔接在一起，到昼间，则以步坦协同的分队发起强有力的反冲击”的方法对付中朝军队的进攻。一旦被迫放弃一些阵地，则“在周密地勘察并精心构筑后方阵地之后，有秩序地按照调整线实施后撤”。
12月底，李奇微部署了“一条从临津江到三八线的总战线”。在这条横贯朝鲜半岛250公里、纵深60公里的战线上设置了两道基本防线。第一道防线（A线）西起临津江口，东经汶山沿三八线到东海岸的襄阳；第二道防线（B线）西起高阳，东经议政府、加平、自隐里至东海岸的冬德里。为了加大防御纵深，在第二道防线以南至北纬37度线，还准备了C、D、E三道机动防线，由南朝鲜抽调大批民工进行构筑；C线从永登浦沿汉江南岸，经杨平、横城至江陵；D线从水原经利川、原州、平昌至三陟；E线沿37度线，从平泽经忠州至三陟。
为了防止被迫退回到釜山，李奇微还指定工兵出身的加里森·戴维森准将在靠近釜山地区设置一道防线，即原来的洛东江防线，以保卫釜山港地区。戴维森动用了成千上万的南朝鲜劳工，构筑了大部分堑壕体系、炮兵阵地，还设置了大量的铁丝网。
此时，“联合国军”在朝鲜的地面部队总兵力为36.5万人，其中作战兵力25万人，美第10军亦统归美第8集团军指挥。除遭受严重打击的美第10军（指挥美陆战第1师、美第7师和美第3师）位于大邱、釜山地区，美第2师主力位于三七线以北的堤川休整外，在第一线展开八个南朝鲜师，其余美英军主力均置于议政府至汉城以南的机动位置。