中国古代纺织与印染 精彩片段：
第五章 古代的纺织工具
第二节 纺纱机具
(1)纺缍
将松散的纤维拧成线条并拉细加捻成纱的过程叫纺纱，我国最早用于纺纱的工具是纺缍。
关于纺缍的具体出现时间，现在已无从查考。不过在河北磁山遗址的考古发掘中已有纺锤的主要部分——纺轮的出现，说明至迟在距今7000多年前就已有了纺锤。在距今5000多年前的浙江河姆渡遗址、陕西西安半坡遗址、姜寨遗址等处，都有大量石制或陶制纺轮出土，更表明纺锤已成为当时主要的纺纱工具了。
从古代这些遗物看，纺锤有单面插杆和串心插杆两种形式(图12)。它们都是由纺轮和锤杆两部分组成。锤杆一般用木、竹或骨制成。比较早的只是一根直杆，战国以后，出现了顶端增置铁制屈钩的锤杆。纺轮一般是用石片插杆纺锤或陶片经简单打磨而成。早期的纺轮其形式有扁圆形、鼓形、算珠形、梯形等，直径大都在五六厘米，重量在50—150克之间。随着纺织技术的发展，对纱线细度要求逐渐提高。稍晚的，大都是用黏土专门烧制而成的，其形式趋于轻薄，侧面呈偏平状或梭子状，直径略有缩小，重量在15—60克之间，有的还加以纹饰和彩绘。
纺锤的结构看起来很简单，但它的工作原理却很科学。它巧妙地利用物体自身的重量和它旋转时产生的力偶作功，使乱麻似的纤维被牵伸加捻，撮合成纱线。纺轮的外径和厚重，是决定成纱细度的关键。外径和重量较大，转动惯量也比较大，纺成的纱较粗；外径适中，重量较小，厚度较薄的，转动惯量虽小，可转动延续时间较长，因而成纱较细且比较均匀。这也是早期的纺轮较之晚期厚重的原因之一。
出土纺轮上的彩绘，多为红褐色，少量为黑色或黑褐色，以直线、弧线或卵点纹组成同心圆、辐射线等图案(图13)。这种装饰，其目的不仅是为了好看，而且是为了在旋转加捻时比较容易判断捻向，起到匀捻作用。
纺锤的使用方法有掉锭法和转锭法两种。掉锭法所用的纺锤是单面插杆式，纺纱时先将要纺的散乱纤维放在高处或用左手握住，再从其中抽捻出一段缠在锤杆上端，然后用右手拇指、食指捻动锤杆，使纺锤不停地在空中向左或向右旋转，同时不断地从手中释放纤维。就这样，纤维在纺锤的旋转和下降过程中得到了牵伸和加捻，待纺到一定程度，把已纺的纱缠在锤杆上。如此反复，直到纱缠满锤杆为止。纺锤顺时针转动成Z捻纱，反之成S捻纱。
转锭法所用的纺锤是串心插杆式，因它的锤杆较之前者要长得多。使用时，纺锤不是悬吊在空中，而是倾斜地倚放在腿上，用手在腿上搓捻锤杆，使纺锤转动。由于转动空间的局限性，所纺的纱均为S捻。近代山西个别地方、云南白族、西藏藏族还保留了这种纺纱方法。
纺锤的出现，给原始社会的生产带来了巨大变革，是我国纺纱工具发展的起点。
(2)手摇纺车
用纺锤纺纱时，由于人手每次搓捻锤杆的力量有大有小，使得纺锤的旋转速度时快时慢，纺出的纱线极不均匀。而且用手搓动锤杆一次，纺锤只能运转很短的一段时间，纺出很短的一段纱。随着织造工序对纱线需求的骤增，纺锤效率低的缺陷越来越明显，使得人们不得不创造新的纺纱工具来替代，在人们实践中，手摇纺车应运而生了。
纺车最早出现在什么时候，现在还无法确定。长沙曾出土过一块战国时代的麻布，其经线密度每厘米28根，纬线密度每厘米24根，比现在每厘米经纬各24根的细棉布还要紧密。这样细的麻纱，用纺锤是纺不出来的，只有在纺车出现之后才有可能。据此推测，纺车大约在战国时期就已出现。
古时纺车也称为軖车、纬车或繀〔sui岁〕车，这除了和各地方称呼不同外，主要和纺车的不同用途有关，有的用于并捻合线，有的用于络纬，也有的用来加捻牵伸。较早的纺车形制图像均见于汉代。1976年山东临沂银雀山西汉墓出土的一块帛画上，画有一名妇女操纵手摇纺车的形象。1952年山东滕县龙阳店出土的一块汉画像石上面，刻有几个形态生动的人物，正在纺车、织机和络车旁操作。除了上述两种文物之外，还发现许多汉画像石上边刻有纺车。出土的这些汉画像石，充分展示了汉代纺织生产活跃的景象，从中我们可以看出，纺车在汉代的应用已相当普及，也有理由推断纺车的出现应该远在汉代之前。