晚清帝国风云3·火烧圆明园 精彩片段：
第九章 除了拼命就是更拼命
罗泽南在世时曾建议曾国藩，不争一城一地之得失，而以“安天下”为重。什么是“安天下”？就是攻克金陵。因为金陵是太平天国的都城，只有克复金陵，才能最终消灭太平天国。
罗泽南同时指出，虽然古人称金陵为虎踞龙盘的天险，但从军事地理的角度看，金陵的软肋突出，尤其它地居长江下游，“势不足以控西北”，一旦荆州、岳州、武昌、九江等大江要害之处非其所有，便将岌岌可危。
至1861年底，湘军尽取长江上游各要点，对金陵形成高屋建瓴之势，罗泽南当初的构想成为现实。1862年3月15日，曾国荃率新募的六千湘勇自湖南回到安庆，旋即东行，与上年即已进驻无为的部队会合。湘军直接针对天京的新一轮攻势开始了。
按照曾国藩的部署，曾国荃、曾国葆分别沿长江南北岸夹江东下。安徽的太平军此时已成强弩之末，其沿途部队无力抵抗湘军的攻势，节节败退。曾氏兄弟自东下后，十天之内连克名城要隘数十座，渐渐逼近了位于天京外围的金柱关、东西梁山。
置之死地而后生
金柱关、东西梁山均为通往长江下游的要隘，其中东西梁山隔江对峙，形成门户，古时称为天门山，诗仙李白有诗赞叹：“天门中断楚江开，碧水东流至此回。”1862年5月中旬，曾国荃率部自北岸的西梁山渡江，会同彭玉麟的水师、曾国葆的陆师，先后攻克了金柱关、东梁山和芜湖。至此，天京屏障尽失。
曾国藩向来主张不图速效，稳扎稳打，其时曾国荃等水陆军加在一起尚不满两万人，又是孤军深入，所以他感到担心，让曾国荃缓进，以便等候多隆阿进兵九洑洲，两军会攻天京。曾国荃不同意，认为所部士气正旺，如果一下子停顿下来，官兵的斗志也会随之松懈，而且“金陵为贼（太平军）根本，拔其根本则枝叶不披而萎”，如此大的战机绝不能轻易错失。曾国藩拗不过胞弟，只得同意他继续进兵。
5月底，湘军三部合力，对天京形成了围攻之势：曾国荃连夺天京城外秣陵关、大胜关两处重镇，进逼天京城下扎营，距天京城仅隔四里之遥；彭玉麟攻占江心洲，进泊于天京的护城河口；曾国葆在秦淮河入江口的三汊河一带傍水驻垒，以确保湘军的西路粮道。
湘军突然兵临城下，使得自击破江南大营后，已度过两年平静期的天京人心大震，天王洪秀全更是惊惧交加，忙命李秀成、李世贤回援天京。
李秀成于一天之内，连续三次接到天王派人送来的诏书，但此时上海战事正处于关键阶段，所以他并没有马上应命赴援天京。
在淮军出战后，李秀成已经意识到，这支尚隶属湘军的新建之师实力不容小觑，必须全力以赴，首先予以击破。6月17日，他暂时放松对松江的围困，亲率慕王谭绍光、听王陈炳文、纳王郜永宽等部，将程学启部重重围困于新桥。
程学启除了依然组织洋枪小队进行阻击外，还用上了火炮。彼时淮军没有洋炮，他们的火炮是由湘军创制并且也是湘军独有的劈山炮。双方在激战中均死伤枕藉，仅仅一天之内，开字营就伤亡了两百余人，太平军的尸体则已经把淮军所挖的壕沟都填平了，但依旧攻势不减，他们踏着同伴尸体继续越壕猛冲。
此时，“洋人拥兵数千，坐守洋泾滨……作壁上观”，常胜军自顾不暇。只能独立作战的淮军遇到了自组建以来的第一次重大考验，胜负与否，决定了他们能否在上海滩立住脚。程学启使出浑身解数，不仅亲自操作劈山炮进行射击，而且率队实施了多达八九次反冲锋，最后自己也在战斗中负了伤。
关键时刻，李鸿章也拿出置之死地而后生的勇气，决意全力出击，率淮军主力分路进援。1862年6月18日，正在苦战的程学启通过望远镜看到援军赶来，连忙跃出阵地，对太平军进行夹攻。淮军和太平军在虹桥、徐家汇、新桥一带展开搏杀，史称虹桥之战。